Jedenáctá kapitola je nejdelší a nejsložitější kapitolou Umění války; třídí devět kategorií strategického terénu a učí, jak psychologie situace určuje chování. Její nejznámější princip: postav vojáky na půdu smrti — tam, kde není ústup — a budou bojovat s naprostým nasazením. Kapitola učí, že okolnosti lze utvářet tak, aby vyvolaly odvahu, jednotu a rozhodné jednání.

Název 九地 (Jiǔdì) spojuje 九 (Jiǔ, devět) s 地 (Dì, půda/terén/situace). „Devět půd“ nepopisuje jen fyzický terén, ale strategické situace, které vytvářejí konkrétní psychologické tlaky.

Devět typů terénu

1. Rozptylující terén (散地 Sǎndì) — Boj na vlastním území, kde se vojáci mohou rozptýlit domů. Zde nebojuj.
2. Hraniční terén (轻地 Qīngdì) — Mělký průnik na nepřátelské území. Nezastavuj.
3. Sporný terén (争地 Zhēngdì) — Terén, který zvýhodňuje toho, kdo jej obsadí jako první. Předběhni protivníka.
4. Otevřený terén (交地 Jiāodì) — Přístupný oběma stranám. Udržuj spojení.
5. Křižující se terén (衢地 Qúdì) — Křižovatka tří států. Zajisti spojenectví.
6. Vážný terén (重地 Zhòngdì) — Hluboko na nepřátelském území. Sháněj zásoby. Nenech se odříznout.
7. Obtížný terén (圮地 Pǐdì) — Lesy, bažiny, překážky. Projdi rychle.
8. Obklíčený terén (围地 Wéidì) — Úzký vstup, klikatý ústup. Použij lest.
9. Terén smrti (死地 Sǐdì) — Ústup není možný. Bojuj vším, co máš, nebo zahyneš.

Terén smrti a úplné nasazení

Nejhlubší učení této kapitoly: když jsou vojáci postaveni tam, kde přežití vyžaduje boj, dosáhnou úrovně odvahy a nasazení, kterou nelze vytvořit samotnou disciplínou ani motivací. Na terénu smrti armáda bojuje s divokostí zahnaného do kouta — protože neexistuje žádná alternativa.

Tento princip se přímo vztahuje na bojový výcvik. Cvičenec, který trénuje ledabyle — vždy se drží zpátky, vždy si nechává únikovou cestu — nikdy nerozvine úplné nasazení, které skutečný boj vyžaduje. Tréninkové metody, které vytvářejí opravdovou dovednost — držení postojů až do zhroucení, procvičování forem až do vyčerpání, zapojení do Tuīshǒu, kde prohra má skutečné následky — vytvářejí kontrolované situace „terénu smrti“, které kovají nasazení.

Rychlost jako princip

Kapitola zdůrazňuje, že podstatou válčení je rychlost (兵之情主速 Bīng zhī qíng zhǔ sù): využij toho, na co se nepřítel nepřipravil, pohybuj se trasami, které neočekává, útoč na cíle, které nehlídal. Rychlost zde neznamená jen fyzickou svižnost, ale schopnost jednat dříve, než se nepřítel dokáže přizpůsobit — převahu tempa.

V praxi Liǎngyí je střídání pomalých pasáží Yīn a výbušných úderů Yáng tréninkovou metodou přesně pro toto: pro schopnost okamžitě přejít z klidu do maximální rychlosti a dorazit k cíli dříve, než protivník dokáže postřehnout přechod.