Třináctá a závěrečná kapitola se zabývá zpravodajstvím — získáváním znalosti předem prostřednictvím lidských zdrojů spíše než věštěním, duchy nebo analogií. Sūnzǐ prohlašuje, že znalost předem je podstatou válčení, základem, na němž spočívají všechna strategická rozhodnutí. Kapitola rozlišuje pět kategorií špionáže a tvrdí, že zpravodajská služba je nejcennějším nástrojem, který má vládce k dispozici.

Název 用间 (Yòngjiān) spojuje 用 (Yòng, použít) s 间 (Jiān, špion nebo agent — doslova "ten, kdo působí v prostoru mezi").

Znalost předem jako základ

Kapitola začíná opětovným zdůrazněním nákladů: postavit armádu o 100 000 mužích a vést tažení po celé roky vyčerpává stát a narušuje životy statisíců lidí. To všechno — a výsledek může záviset na informaci, kterou bylo možné získat za zlomek nákladů. Vládce, který lituje výdajů na zpravodajské operace, zatímco štědře utrácí za armády, je "vrcholem nelidskosti" (不仁之至也 Bùrén zhī zhì yě).

Sūnzǐ mluví výslovně: znalost předem nelze získat od duchů, z analogie s minulými událostmi ani z astronomických výpočtů. Může pocházet pouze od lidí — od těch, kteří přímo znají stav nepřítele. Toto trvání na empirickém zpravodajství z lidských zdrojů namísto věštění a nadpřirozeného vedení odpovídá racionalistickému proudu v daoistickém myšlení. Dàodéjīng se nespoléhá na znamení; učí přímému vnímání reality takové, jaká je.

Pět kategorií agentů

Sūnzǐ rozlišuje pět typů zpravodajských operativců:

Místní agenti (因间 Yīnjiān) — obyvatelé nepřátelského území, kteří poskytují informace o místních podmínkách.

Vnitřní agenti (内间 Nèijiān) — úředníci nebo služebníci uvnitř nepřátelské vlády, kteří byli získáni ke spolupráci.

Obrácení agenti (反间 Fǎnjiān) — nepřátelští špioni, kteří byli odhaleni, získáni a obráceni, aby pracovali pro vás. Nejcennější kategorie: jejich prostřednictvím lze řídit ostatní čtyři typy.

Postradatelní agenti (死间 Sǐjiān) — agenti, kterým jsou záměrně podány falešné informace a kteří je poté donesou nepříteli. Tito agenti mohou být obětováni, když je klam odhalen.

Přeživší agenti (生间 Shēngjiān) — agenti, kteří proniknou k nepříteli, shromáždí zpravodajské informace a vrátí se podat zprávu.

Spojení s bojovou praxí

Důraz této kapitoly na znalost předem — poznání plánů, rozmístění a úmyslů nepřítele před střetem — se přímo převádí do nejvyšší dovednosti v boji Wudang: číst záměr dříve, než se projeví jako čin.

Tīngjìn (听劲, naslouchající síla) je bojovým ekvivalentem špionáže. Prostřednictvím fyzického kontaktu v Tuīshǒu praktikující získává informace o soupeřově struktuře, rozložení váhy, vzorcích napětí a počínajícím pohybu. Tyto informace — získané citlivostí, nikoli silou — poskytují znalost předem, která umožňuje přesnou a úspornou reakci.

Pojem "obráceného agenta" má také bojovou paralelu: v praxi Wudang není soupeřova síla zničena, ale přesměrována — "obrácena" tak, aby sloužila záměru praktikujícího, stejně jako je zajatý špion obrácen, aby sloužil zpravodajské síti svého zajatce. Princip 借力打力 (Jiè lì dǎ lì — vypůjčit si soupeřovu sílu k úderu) je logika špionáže aplikovaná na mechaniku.

Závěrečné učení kapitoly

Umění války končí prohlášením, že pohyb celé armády závisí na zpravodajské službě. Znalost předem je základem veškeré strategie. Bez ní generál bojuje naslepo — a stát za to platí cenu. Text končí tak, jak začal: trváním na tom, že válčení je příliš závažné na improvizaci. Vše závisí na vědění.