Šestá kapitola je pravděpodobně nejdůležitější v celém Umění války pro pochopení bojové filozofie Wudang. Učí principu útoku na prázdnotu a vyhýbání se plnosti, nutnosti vnucovat nepříteli svou vůli namísto reagování na jeho vůli a ideálu stát se beztvarým — jako voda, která se přizpůsobuje terénu, jímž protéká. Tato kapitola obsahuje nejvýrazněji daoistickou obraznost celého textu.

Název 虚实 (Xūshí) spojuje 虚 (Xū, prázdný/prázdnota/nehmotný) s 实 (Shí, plný/pevný/hmotný). Vzájemná hra prázdnoty a plnosti — kde je nalézt, jak je vytvářet, jak je využít — je tématem této kapitoly.

Doraz první, ovládni prostor

Kapitola začíná principem iniciativy: kdo dorazí na bojiště jako první a čeká na nepřítele, bude svěží; kdo dorazí druhý a musí spěchat do boje, bude vyčerpaný. Zkušený bojovník vnucuje nepříteli svou vůli a nedovolí, aby mu byla vnucena vůle nepřítele.

V Tuīshǒu se to překládá přímo: praktikující, který ovládá prostorový vztah — který naváže kontakt podle vlastních podmínek, ve vzdálenosti a úhlu, jež si zvolí — určuje průběh výměny. Reaktivní bojovník je vždy o krok pozadu.

Zasahuj prázdnotu, vyhýbej se plnosti

Taktické jádro kapitoly: útoč tam, kde je nepřítel prázdný (虚 Xū); vyhýbej se místům, kde je plný (实 Shí). Postupuj neodolatelně tím, že míříš na slabá místa. Ustupuj bezpečně tím, že se pohybuješ rychleji, než tě protivník dokáže pronásledovat. Generál zkušený v útoku nechává protivníka v nejistotě, co bránit; generál zkušený v obraně nechává protivníka v nejistotě, na co zaútočit.

Toto je základní princip všech úderů ve vnitřních bojových uměních. V boji Wudang praktikující neklade sílu proti síle — to by znamenalo udeřit plností do plnosti. Místo toho praktikující čte, kde je protivníkova struktura slabá, kam je přenesena jeho váha, kam je zaměřena jeho pozornost — a udeří do mezery. Diǎnxué (点穴, údery na životně důležité body) v Tàiyǐ Wǔxíngquán je nejvytříbenějším vyjádřením tohoto principu: zaměřením na přesné body zranitelnosti těla.

Metafora vody

Kapitola vrcholí nejdaoističtější pasáží textu: vojenské formace by měly být jako voda. Voda přirozeně teče dolů, vyhýbá se výšinám a zaplňuje nízká místa. Stejně tak se vojsko vyhýbá síle a zasahuje slabost. Voda utváří svůj tok podle terénu; voják utváří své vítězství podle nepřítele. Stejně jako si voda neudržuje stálý tvar, ani ve válce neexistují stálé podmínky. Velitel, který dokáže měnit svou reakci podle proměnlivých okolností, může být nazván „kapitánem zrozeným z nebes“.

To je prakticky nerozeznatelné od učení Dàodéjīng o vodě. Kapitola 78 Dàodéjīng učí, že nic není měkčí než voda, a přesto nic nepřekonává tvrdé a silné účinněji. Celý přístup Wudang k boji — ustupovat, aby bylo možné přesměrovat, obtékat odpor, nacházet cestu nejmenšího odporu ke středu protivníka — je bojovým ztělesněním tohoto principu.

Beztvarost

Kapitola učí, že nejvyšším taktickým uspořádáním je nemít žádnou pevnou formu (无形 Wúxíng). Když je tvé uspořádání beztvaré, ani nejhlubší zvěd je nedokáže postřehnout a nejmoudřejší stratég mu nedokáže čelit. Každý může vidět taktiku, která vede ke konkrétnímu vítězství, ale nikdo nemůže postřehnout beztvarou strategii, z níž vítězství vzešlo.

V praxi Wudang je nejvyšší úroveň dovednosti popisována jako „žádná technika“ (无招 Wúzhāo) — praktikující reaguje tak přirozeně a spontánně, že nelze rozpoznat ani předvídat žádný vzorec. To je bojové vyjádření Wújí (无极) — neomezené prázdnoty, z níž povstává veškerá forma.