Devátá kapitola je operačně nejpodrobnější částí Umění války a poskytuje praktické pokyny pro vedení vojska v různých prostředích — horském terénu, při přechodech přes řeky, ve slaných bažinách a na rovině. Pro praktikující bojová umění je ještě významnější tím, že učí umění číst znamení: vykládat stav protivníka pečlivým pozorováním jemných ukazatelů.

Název 行军 (Xíngjūn) spojuje 行 (Xíng, pochodovat nebo pohybovat se) s 军 (Jūn, vojsko). Kapitola se zabývá praktickým řízením sil v pohybu.

Čtení nepřítele

Nejcennější část kapitoly pro bojové použití katalogizuje desítky pozorovacích ukazatelů. Když se prach zvedá ostře vzhůru, přijíždějí vozy. Když je prach nízký a široký, postupuje pěchota. Když ptáci náhle vzlétnou, je připravena léčka. Když se zvířata polekají, blíží se překvapivý útok.

Sūnzǐ to rozšiřuje na čtení stavu nepřítele podle jeho chování: poslové, kteří mluví pokorně, zatímco přípravy sílí, plánují postup. Ti, kdo mluví útočně, zatímco zdánlivě ustupují, se chystají stáhnout. Když se vojáci opírají o své zbraně, mají hlad. Když nosiči vody pijí dříve, než ji doručí, vojsko žízní.

V boji Wudang se toto umění čtení převádí do pozorování řeči těla protivníka: přesunu váhy, který předchází kroku, napětí v rameni, které ohlašuje úder, dechového vzorce, jenž odhaluje únavu nebo přípravu, pohybu očí, který prozrazuje záměr. Tīngjìn (听劲, naslouchající energie) není pouze hmatové — je také vizuální. Zkušený praktik čte stav protivníka ještě před navázáním kontaktu.

Práce s terénem

Kapitola poskytuje konkrétní pokyny pro čtyři typy terénu: hory (tábořte na vyvýšeném místě se sluncem v zádech), řeky (nebojujte u vody — nechte nepřítele přejít do poloviny a teprve potom udeřte), bažiny (přejděte rychle, nikdy se nezdržujte) a rovinu (zaujměte postavení se stoupajícím terénem za zády). Tyto operační detaily, ačkoli jsou zasazeny do vojenského kontextu, ukazují širší princip, že prostředí není neutrální — lze ho využít jako výhodu, nebo dopustit, aby se stalo nevýhodou.