Cǎi, Liè, Zhǒu, Kào (採挒肘靠) čine Četiri kutne ruke (四隅手 Sì Yú Shǒu) Tàijíquána. One čine drugu polovicu Osam vrata (八门 Bā Mén) unutar Trinaest položaja (十三势 Shísān Shì). Dok Péng, Lǚ, Jǐ i Àn uspostavljaju osnovnu gramatiku primanja i vraćanja sile, Četiri kutne ruke uvježbavaju promjenu po dijagonali, prilagodbu na bliskoj udaljenosti i manje krugove.

Te se četiri metode često prevode kao Čupanje, Razdvajanje, Lakat i Rame. Ti su prijevodi samo polazišta. U Tàijíquánu one predstavljaju svojstva Jìna (劲): uvježbane izraze sile cijelog tijela koji se pojavljuju kada su osjećaj za pravi trenutak, kut, udaljenost i središnja ravnoteža već stavljeni na kušnju.

Položaj unutar Trinaest položaja

Trinaest položaja objedinjuje osam metoda ruku i pet metoda kretanja. Osam metoda ruku podijeljeno je u dvije skupine:

Zbog toga su Četiri kutne ruke zahtjevnije nego što se isprva čini. Ako tijelo nije povezano, Cǎi postaje povlačenje, Liè postaje uvrtanje, a Zhǒu ili Kào postaju grubi sudar. Kada su pravilno uvježbane, svaka metoda ostaje meka i ukorijenjena.

Cǎi (採) — Čupanje

Cǎi znači čupati, ubrati ili povući prema dolje. U Taijiju označava oštar pokret prihvaćanja i povlačenja koji prekida protivnikovu liniju bez vučenja snagom ruku. Vidljivi pokret šake može voditi kontakt, ali snaga dolazi iz spuštanja, okretanja struka i promjene kuta.

Cǎi se često osjeća kao kratko izvlačenje prema dolje ili po dijagonali. Vježbač prima kontakt, pronalazi točku u kojoj je partner već ispružen i uklanja potporu iz te linije. Ako se pretvori u dugo povlačenje, ramena se napinju, a vježbačevo vlastito središte ostaje izloženo.

U praksi Cǎi uvježbava:- prihvaćanje bez grčevitog hvatanja

• vođenje sile prema dolje ili po dijagonali
• korištenje struka i ukorijenjenosti umjesto snage ruku
• mijenjanje partnerove strukture prije oslobađanja sile

Ključ je u pravom trenutku. Cǎi je najsnažniji kada je protivnik usmjerio pritisak u liniju koja se može isprazniti.

Liè (挒) — Razdvajanje

Liè znači razdvojiti, rastrgnuti ili odvojiti. Koristi suprotne smjerove unutar jednog povezanog tijela. Jedna strana može voditi, otvarati ili povlačiti, dok druga oslobađa silu, pritišće ili presijeca. Protivnik tu silu doživljava kao razdvajanje.

Liè nije jednostavno uvrtanje ruku u suprotnim smjerovima. Pokret razdvajanja prolazi kroz cijelu tjelesnu strukturu: stopala pružaju ukorijenjenost, struk stvara okret, a ruke izražavaju dvije strane jednog pokreta.

U praksi Liè uvježbava:

• dijeljenje sile putem suprotnih smjerova
• otvaranje i zatvaranje pomoću struka
• korištenje spiralne ili dijagonalne promjene
• oslobađanje sile bez gubitka zaobljenog svojstva PéngaLiè se često pojavljuje u pokretima forme koji se otvaraju preko tijela, okreću po dijagonali ili izražavaju naglo razdvajanje nakon pohranjivanja sile.

Zhǒu (肘) — Lakat

Zhǒu znači lakat. U Osam vrata označava korištenje lakta kao izraza Jìna cijelog tijela na bliskoj udaljenosti. Pojavljuje se kada se kontakt skratio pa podlaktica ili šaka više nije najkorisnija točka izražavanja sile.

Ispravan Zhǒu ovisi o pravilnom odnosu dijelova tijela. Ako se lakat previše udalji od tijela, rame se podiže, a središte otvara. Ako se skupi preblizu, struktura postaje zgrčena. Lakat ostaje povezan s rebrima, strukom i stopalom kako bi cijelo tijelo podupiralo liniju.

U praksi Zhǒu uvježbava:- održavanje strukture na bliskoj udaljenosti

• oslobađanje sile kroz savijenu ruku bez napetosti u ramenu
• održavanje povezanosti lakta sa središtem
• prilagodbu kada su tehnike šakama postale previše ispružene

Budući da Zhǒu djeluje na maloj udaljenosti, mora se pažljivo vježbati s partnerima. Načelo je razumjeti udaljenost, liniju i strukturu, a ne neoprezno udarati.

Kào (靠) — Metoda ramena i tijela

Kào znači nasloniti se, osloniti se ili udariti tijelom. U Taijiju označava oslobađanje sile kroz rame ili drugi dio trupa kada udaljenost postane vrlo mala. U mnogim se objašnjenjima prevodi kao Rame, ali šire značenje obuhvaća tjelesni kontakt uz poravnanje cijelog tijela.

Kào nije padanje na protivnika. Tijelo koje se naginje bez ukorijenjenosti može biti odvedeno, okrenuto ili bačeno. Ispravan Kào održava kralježnicu uređenom, središte spuštenim, a kontakt usmjerenim po jasnoj dijagonali ili liniji ulaska.

U praksi Kào uvježbava:- povezanost tijela na bliskoj udaljenosti

• oslobađanje sile bez oslanjanja na šake
• ulazak pod kutom umjesto sudaranjem
• očuvanje ukorijenjenosti dok gornji dio tijela uspostavlja kontakt

Kào je najkraća od Četiri kutne ruke. Upotrijebljen prerano, postaje grub udarac. Upotrijebljen pravilno, pokazuje da snaga Taijija nije ograničena na šake.

Odnos prema Četirima osnovnim rukama

Četiri kutne ruke ne zamjenjuju Péng, Lǚ, Jǐ i Àn. One ovise o njima. Bez Pénga Cǎi se svodi na hvatanje. Bez Lǚa Liè ne može voditi silu prije nego što je razdvoji. Bez Jǐa i Àna Zhǒu i Kào nemaju sposobnost zatvaranja, spuštanja i oslobađanja sile iz korijena.

Praktična je razlika u udaljenosti i kutu. Četiri osnovne ruke podučavaju velike, jasne preobrazbe sile. Četiri kutne ruke podučavaju manje krugove, dijagonalne kutove i bliži kontakt. Cǎi može sadržavati Péng. Liè se može razviti iz Lǚa. Zhǒu i Kào zahtijevaju istu središnju ravnotežu koja podupire svaku metodu Taijija.

Odnos prema vježbanju forme

U samostalnom izvođenju forme Četiri kutne ruke obično su skrivene unutar okreta, otvaranja, križanja, pokreta laktovima i ramenima te dijagonalnih prijelaza. Koreografija ih ne mora izričito imenovati. Povlačenje prema dolje može uvježbavati Cǎi. Pokret koji se otvara u dva smjera može uvježbavati Liè. Okret sa savijenom rukom može sadržavati Zhǒu. Ulazak korakom uz povezanost tijela može sadržavati Kào.

Učenik ne bi trebao tražiti te metode samo kao fiksne oblike. Isti položaj može izražavati različite vrste Jìna, ovisno o trenutku i namjeri. Važna je uvježbana kvaliteta: dijagonalna promjena za Cǎi i Liè te povezano oslobađanje sile na kratkoj udaljenosti za Zhǒu i Kào.

Odnos prema Gurajućim rukama

Gurajuće ruke čine Četiri kutne ruke praktičnima i provjerljivima. U suradničkim obrascima partneri najprije uče održavati kontakt, opustiti se i pratiti osnovni ciklus primanja i vraćanja sile. Kako se vještina razvija, kontakt postaje manje predvidljiv: kutovi se mijenjaju, udaljenost se skraćuje, a otvaranja se pojavljuju brzo.

Tada Četiri kutne ruke postaju važne. Cǎi može iskoristiti previše ispruženu liniju. Liè može podijeliti silu kada se partner ukočio u jednom smjeru. Zhǒu može odgovoriti kada je šaka prošla korisnu udaljenost. Kào može osloboditi silu kada se tijelo dovoljno približilo za kontakt trupom.Cilj nije iznenaditi ili nadjačati partnera. Cilj je razumjeti kada je određena metoda prikladna. Bez osluškivanja metoda postaje vanjska. Uz osluškivanje kutne metode prirodno proizlaze iz već prisutnog pritiska.

Česte pogreške

Povlačenje Cǎija rukama. Dugo povlačenje rukama prekida povezanost ramena i izlaže središte. Cǎi treba biti kratak, ukorijenjen i vođen strukom.

Forsiranje Lièa uvrtanjem. Razdvajanje nije hrvačko razvlačenje protivnikovih udova. Dva smjera moraju proizlaziti iz jednog povezanog tijela.

Izbacivanje lakta. Zhǒu ne smije izgubiti povezanost s rebrima, kralježnicom i korijenom. Izbačeni lakat lako je blokirati ili izbjeći.

Naginjanje tijekom Kàoa. Kào koristi tjelesni kontakt, ali ne podrazumijeva gubitak ravnoteže. Ako vježbač pada na protivnika, metoda je već podbacila.Prerana uporaba kutnih metoda. Četiri kutne ruke pripadaju trenucima promjene kuta, sabijanja ili bliske udaljenosti. Njihova primjena prije nego što ih situacija zahtijeva stvara nepotrebnu silu.

Postupanje s njima kao s grubim tehnikama. Cǎi, Liè, Zhǒu i Kào i dalje su metode Taijija. Zahtijevaju Sōng (松), osluškivanje, središnju ravnotežu i Jìn cijelog tijela.

Ključni pojmovi

• Sì Yú Shǒu (四隅手) — Četiri kutne ruke
• Bā Mén (八门) — Osam vrata
• Shísān Shì (十三势) — Trinaest položaja
• Jìn (劲) — uvježbana sila ili profinjena snaga
• Tuīshǒu (推手) — Gurajuće ruke
• Zhōng Dìng (中定) — središnja ravnoteža