Jedanaesto poglavlje najdulje je i najsloženije u Umijeću ratovanja, razvrstava devet kategorija strateškog terena i podučava kako psihologija situacije određuje ponašanje. Njegovo najpoznatije načelo: postavi vojnike na teren smrti — ondje gdje nema povlačenja — i borit će se s apsolutnom predanošću. Poglavlje uči da se okolnosti mogu oblikovati tako da proizvedu hrabrost, jedinstvo i odlučno djelovanje.

Naslov 九地 (Jiǔdì) spaja 九 (Jiǔ, devet) s 地 (Dì, tlo/teren/situacija). "Devet terena" ne opisuje samo fizički teren nego i strateške situacije koje stvaraju specifične psihološke pritiske.

Devet terena

1. Raspršujući teren (散地 Sǎndì) — Borba na vlastitom teritoriju, gdje se vojnici mogu raspršiti prema domu. Ne bori se ovdje.
2. Pogranični teren (轻地 Qīngdì) — Plitak prodor na neprijateljski teritorij. Ne zaustavljaj se.
3. Sporni teren (争地 Zhēngdì) — Teren koji daje prednost onome tko ga prvi zauzme. Utrkuj se za njega.
4. Otvoreni teren (交地 Jiāodì) — Dostupan objema stranama. Održavaj veze.
5. Raskrižni teren (衢地 Qúdì) — Spoj triju država. Osiguraj savezništva.
6. Ozbiljni teren (重地 Zhòngdì) — Duboko na neprijateljskom teritoriju. Opskrbljuj se na terenu. Ne dopusti da te odsijeku.
7. Teški teren (圮地 Pǐdì) — Šume, močvare, prepreke. Prođi kroz njih brzo.
8. Okruženi teren (围地 Wéidì) — Uzak ulaz, krivudavo povlačenje. Upotrijebi varku.
9. Teren smrti (死地 Sǐdì) — Povlačenje nije moguće. Bori se svime što imaš ili propadni.

Teren smrti i potpuna predanost

Najdublje učenje poglavlja: kada se vojnici postave ondje gdje preživljavanje zahtijeva borbu, dosežu razinu hrabrosti i predanosti koju je nemoguće proizvesti samo disciplinom ili motivacijom. Na terenu smrti vojska se bori žestinom stjeranih u kut — jer nema alternative.

To se načelo izravno primjenjuje na borilački trening. Praktikant koji trenira ležerno — uvijek se suzdržava, uvijek ostavlja put za bijeg — nikada ne razvija potpunu predanost koju stvarna borba zahtijeva. Metode treninga koje stvaraju istinsku vještinu — držanje stavova do sloma, vježbanje formi do iscrpljenosti, sudjelovanje u Tuīshǒu gdje poraz ima stvarne posljedice — stvaraju kontrolirane situacije "terena smrti" koje kuju predanost.

Brzina kao načelo

Poglavlje naglašava da je bit ratovanja brzina (兵之情主速 Bīng zhī qíng zhǔ sù): iskoristi ono za što se neprijatelj nije pripremio, putuj rutama koje ne očekuje, napadni ciljeve koje nije čuvao. Brzina ovdje ne znači samo fizičku brzinu nego sposobnost djelovanja prije nego što se neprijatelj može prilagoditi — nadmoć u tempu.

U praksi Liǎngyí izmjena sporih Yīn odlomaka i eksplozivnih Yáng udaraca metoda je treninga upravo za to: sposobnost trenutačnog prijelaza iz mirovanja u maksimalnu brzinu, dolazeći do cilja prije nego što protivnik može opaziti prijelaz.