Drugo poglavlje bavi se ekonomijom ratovanja — razornim troškovima održavanja vojski, opasnošću dugotrajnih pohoda i imperativom učinkovitosti. Središnji Sūnzǐjev argument: nijedna država nikada nije profitirala od produženog sukoba. Brzina i odlučnost čuvaju resurse; odgađanje ih uništava.

Naslov 作战 (Zuòzhàn) znači "vođenje ratovanja" ili "vođenje rata." Znak 作 (Zuò) znači napraviti ili činiti. Znak 战 (Zhàn) znači bitka ili rat.

Cijena rata

Sūnzǐ započinje detaljnim obračunom troškova opremanja vojske od 100.000 ljudi: bojna kola, zalihe, oprema, ugošćivanje saveznika, materijali — tisuću unci zlata dnevno. To nije apstraktno moraliziranje. To je konkretno upozorenje: rat je skup, a general koji ne razumije ekonomsku dimenziju sukoba upropastit će svoju državu bez obzira na taktičku briljantnost.

Kad oružje otupi i moral oslabi, kad se riznica isprazni, a narod preoptereti porezima, suparničke države iskoristit će slabost. Nikakva mudrost ne može oporaviti državu iz takvog položaja.

Brzina umjesto savršenstva

Ključni uvid poglavlja: postoje slučajevi u kojima vojske pobjeđuju nesavršenom žurbom, ali nikada pažljivo planiranim odgađanjem. Brzo razrješenje — čak i ako je nesavršeno — bolje je od besprijekorne kampanje koja se oteže. Što sukob dulje traje, to više pogoduje branitelju i terenu te to više iscrpljuje napadača.

To se načelo izravno primjenjuje na borbu na individualnoj razini. U Wudang borilačkim vještinama, praktikant koji oklijeva — čekajući savršeno otvaranje, pretjerano analizirajući protivnika — gubi inicijativu. Fālì (发力, emisija snage) u Liǎngyí praksi zahtijeva odlučnu, trenutačnu predanost. Yáng faza je detonacija, a ne pregovaranje.

Opskrba na neprijateljevu području

Sūnzǐ zagovara pribavljanje zaliha s neprijateljskog teritorija umjesto njihova dopremanja od kuće — pretvaranje neprijateljskih resursa u vlastite. Jedna zarobljena kola vrijede koliko dvadeset dopremljenih od kuće. To načelo ekonomije — postizanje rezultata protivnikovom energijom umjesto trošenjem vlastite — strateški je izraz Wudang borilačke maksime 借力打力 (Jiè lì dǎ lì, "posudi protivnikovu silu za udarac").

Povezanost s Wudang praksom

Naglasak poglavlja na ekonomiji odjekuje cijelom filozofijom unutarnjih borilačkih vještina. Vanjski stilovi gomilaju silu mišićnim naporom — borilački ekvivalent prijevoza zaliha na velike udaljenosti. Unutarnji stilovi njeguju učinkovitost: korištenje strukture, tempiranja i protivnikova vlastitog zamaha za postizanje nerazmjerno velikih rezultata. Načelo 四两拨千斤 (Sì liǎng bō qiān jīn — četiri unce odbijaju tisuću funti) Sūnzǐjeva je ekonomska logika primijenjena na ljudsko tijelo.

Upozorenje protiv dugotrajnog angažmana vrijedi i za sparing i Tuīshǒu: produženo hrvanje sa snažnijim protivnikom iscrpljuje vaše resurse. Vješt praktikant brzo razrješava susrete — čitanjem, preusmjeravanjem i izdavanjem sile u jednom trenutku, umjesto održavanja iscrpljujuće razmjene.