Treće poglavlje sadrži najslavnije učenje Umijeća ratovanja: vrhunska izvrsnost u ratovanju ne sastoji se u dobivanju svake bitke, nego u slamanju neprijateljeva otpora bez ikakve borbe. Ovo poglavlje uspostavlja hijerarhiju strateških mogućnosti i uvodi slavnu izreku o poznavanju sebe i neprijatelja.

Naslov 谋攻 (Móugōng) spaja 谋 (Móu, strategija ili planiranje) s 攻 (Gōng, napad). Planirani napad — onaj koji poražava neprijatelja nadmoćnijom strategijom, a ne nadmoćnijim nasiljem — najviši je oblik vojne vještine.

Hijerarhija pobjede

Sūnzǐ uspostavlja jasan poredak strateških mogućnosti, od najbolje do najgore:

1. Poraziti neprijateljevu strategiju (伐谋 Fámóu) — Neutralizirati protivnikov plan prije nego što se može provesti.
2. Poremetiti neprijateljeve saveze (伐交 Fájiāo) — Izolirati protivnika prekidanjem njegovih odnosa i potpore.
3. Poraziti neprijateljevu vojsku (伐兵 Fábīng) — Sukobiti se s protivničkom silom na bojištu i nadvladati je.
4. Opsjedati neprijateljske gradove (攻城 Gōngchéng) — Najgora mogućnost, koja zahtijeva golema sredstva i uzrokuje razorne gubitke.

Načelo je jasno: što više u ovoj hijerarhiji možete razriješiti sukob, to je manje razaranja. Zauzeti neprijateljsku državu cijelu i netaknutu bolje je nego je razoriti. Zarobiti vojsku netaknutu bolje je nego je uništiti. Ta logika vrijedi na svakoj razini.

Vrhunska izvrsnost

Određujuća izjava ovog poglavlja: 百战百胜，非善之善者也；不战而屈人之兵，善之善者也 — Boriti se u stotinu bitaka i pobijediti u svakoj od njih nije najviša vještina. Pokoriti neprijatelja bez borbe vrhunska je izvrsnost.

Ovaj odlomak duboko odjekuje s daoističkom borilačkom filozofijom. Učenje Dàodéjīnga da najmekše nadvladava najtvrđe, da voda troši kamen, da Dào postiže sve kroz nedjelovanje (Wú Wéi) — sve to nalazi svoj borilačko-strateški izraz u Sūnzǐjevoj hijerarhiji. Wudang borbeno načelo 后发先至 (Hòu fā xiān zhì — kreni kasnije, stigni prvi) djeluje prema istoj logici: idealan odgovor poništava protivnikov napad u samom začetku, prije nego što je potreban puni kontakt.

Poznaj neprijatelja, poznaj sebe

Poglavlje završava najpoznatijim odlomkom teksta:

知彼知己，百战不殆 — Poznaj neprijatelja i poznaj sebe, i u stotinu bitaka nećeš biti u opasnosti.

Poznavati sebe, ali ne i neprijatelja: za svaku pobjedu, jedan poraz. Ne poznavati ni sebe ni neprijatelja: poraz u svakom sukobu.

To je temelj svake Wudang partnerske prakse. U Tuīshǒu (推手, gurajuće ruke), vježbač istodobno razvija dvije sposobnosti: Tīngjìn (听劲, slušajuća energija) za opažanje protivnikove namjere i strukture te samosvijest za poznavanje vlastite ravnoteže, poravnanja i spremnosti. Vježbač koji može čitati protivnika dok održava strukturnu cjelovitost već je pobijedio — baš kao što general koji razumije obje vojske može predvidjeti ishod bitke prije nego što ona počne.

Pet bitnih uvjeta za pobjedu

Sūnzǐ navodi pet uvjeta koji jamče uspjeh: znati kada se boriti, a kada ne; razumjeti kako postupati s nadmoćnim i slabijim snagama; osigurati jedinstvo svrhe kroz sve činove; biti spreman dok neprijatelj nije; i posjedovati vojnu sposobnost bez uplitanja odozgo. To nisu taktike — to su uvjeti spremnosti koji pobjedu čine pitanjem neizbježnosti, a ne slučaja.