Odjeljak: Vanjsko poglavlje (外篇) | Kineski naslov: 至乐 (Zhì Lè)

Ovo poglavlje pita što čini istinsku sreću i zaključuje da su konvencionalni odgovori — bogatstvo, čast, dug život, užitak — tek izbjegavanje nesreće. Poglavlje se zatim suočava sa smrću, krajnjim strahom, i tvrdi da smrt zapravo može biti oslobođenje u stanje koje živi ne mogu razumjeti.

Najpoznatija epizoda poglavlja: nakon što mu žena umre, Zhuāng Zhōua nalaze kako sjedi na tlu, udara po lavoru i pjeva. Njegov prijatelj Huì Shī je sablažnjen. Zhuāng Zhōu objašnjava: kad je ona tek umrla, bio je shrvan tugom kao i svatko drugi. Ali zatim je promislio. U samom početku nije imala života. Ne samo da nije imala života — nije imala ni oblik. Ne samo da nije imala oblik — nije imala ni Qì (气). Usred zbrke i čuđenja nešto se promijenilo i pojavio se Qì. Qì se promijenio i pojavio se oblik. Oblik se promijenio i pojavio se život. Sada se život promijenio u smrt. To je poput slijeda četiriju godišnjih doba: proljeće, ljeto, jesen, zima. Ona sada leži i spava u velikoj odaji Neba i Zemlje. Naricati i plakati značilo bi pokazati nepoznavanje sudbine. Zato je prestao.

Druga epizoda prikazuje Zhuāng Zhōua kako uz cestu nailazi na lubanju. Obraća joj se svojim jahaćim bičem, pitajući je je li umrla od bolesti, pogubljenja, rata, gladi ili starosti. Te noći lubanja mu se pojavljuje u snu i nudi izvanredno svjedočanstvo: među mrtvima nema kralja iznad ni ministra ispod, nema četiriju godišnjih doba, nema dužnosti. Sreća mrtvih nadmašuje sreću bilo kojeg kralja. Zhuāng Zhōu pita: bi li se htjela vratiti u život? Lubanja se namršti i odgovara: zašto bih se odrekla kraljevske sreće i ponovno preuzela nevolje ljudskog života?

Poglavlje također sadrži evolucijski odlomak, koji opisuje lanac preobrazbi od magličastog prskanja kroz niz tvari, biljaka i kukaca, sve do nastanka konja i ljudi — kozmogonijski prikaz koji sve oblike života promatra kao faze u neprekidnom procesu preobrazbe.

Za borilačkog umjetnika, učenje ovog poglavlja o preobrazbi oblikuje stav prema vježbanju: oblici se mijenjaju, tehnike se razvijaju, tijelo stari. Vezivanje za bilo koje pojedinačno stanje — čak i vrhunsku izvedbu — proizvodi istu patnju kao i vezivanje za život pred licem smrti.

Znanstvena klasifikacija

Škola Zhuangzija / škola prenositelja (Liu). Nastavlja teme Unutarnjih poglavlja o smrti i Preobrazbi stvari (Wùhuà 物化).

Ključni odlomci na kineskom

察其始而本无生，非徒无生也而本无形，非徒无形也而本无气。
Chá qí shǐ ér běn wú shēng, fēi tú wú shēng yě ér běn wú xíng, fēi tú wú xíng yě ér běn wú qì.
— Pogledaj unatrag prema početku: izvorno nije imala života. Ne samo da nije imala života — izvorno nije imala oblik. Ne samo da nije imala oblik — izvorno nije imala Qì.

死，无君于上，无臣于下；亦无四时事。
Sǐ, wú jūn yú shàng, wú chén yú xià; yì wú sìshí shì.
— U smrti nema vladara iznad, nema ministra ispod; i nema poslova četiriju godišnjih doba.

Parabole i ključne epizode

• Zhuāng Zhōu udara po lavoru nakon smrti svoje žene — tuga preobražena razumijevanjem kozmičkog procesa
• Lubanja uz cestu — mrtvi su sretniji od kraljeva i odbijaju se vratiti
• Evolucijski lanac od magličastog prskanja preko kukaca do konja i ljudi — svi oblici kao faze preobrazbe
• Pitanje vrhovne sreće — bogatstvo i čast tek su izbjegavanje nesreće

Ključni pojmovi

• Zhì Lè (至乐) — Vrhovna sreća, koja se ne može pronaći kroz konvencionalna nastojanja
• Wùhuà (物化) — Preobrazba stvari, neprekidna promjena svih oblika
• Dà Shì (大室) — Velika odaja, Nebo i Zemlja kao počivalište mrtvih