Odjeljak: Unutarnje poglavlje (内篇) | Kineski naslov: 逍遥游 (Xiāoyáo Yóu)

Uvodno poglavlje Zhuāngzǐja predstavlja središnju viziju teksta: oslobođenje duha od konvencionalnih ograničenja. Kroz niz parabola koje se uzdižu od kozmičkog do svakodnevnog, Zhuāng Zhōu pokazuje da perspektiva određuje stvarnost. Ono što se čini golemim ili neznatnim, korisnim ili beskorisnim, u potpunosti ovisi o gledištu promatrača. Poglavlje tvrdi da istinska sloboda — Xiāoyáo (逍遥) — zahtijeva nadilaženje svake ovisnosti o vanjskim uvjetima, uključujući i same kategorije kojima prosuđujemo svijet.

Poglavlje započinje ribom Kūn (鲲) koja se pretvara u pticu Péng (鹏), biće toliko golemo da joj raspon krila prekriva nebo poput oblaka. Male ptice ismijavaju Péngova golema putovanja jer ne mogu pojmiti mjerilo postojanja izvan vlastitog iskustva. Prepelica se smije orlu; nijedno od njih ne posjeduje apsolutno gledište. Time se uspostavlja temeljni argument teksta: ograničeno razumijevanje ne može shvatiti ono što leži izvan njegova dosega.

Nekoliko likova utjelovljuje sve više razine slobode. Sòng Róngzǐ (宋荣子) ostaje ravnodušan prema pohvali ili prijekoru, ali još nije potpuno nadišao sebstvo. Liè Yùkòu (列御寇) jaše vjetar — izvanredna sposobnost — ali i dalje ovisi o njemu. Samo bezimeni mudrac koji "jaše preobrazbe neba i zemlje" postiže potpunu slobodu, jer ne ovisi ni o čemu vanjskom.

Najprovokativniji argument poglavlja tiče se korisnosti. Huì Shī (惠施) žali se na tikvu preveliku za bilo kakvu posudu. Zhuāng Zhōu predlaže da se upotrijebi kao čamac. Čvornato stablo preživljava jer ga nijedan tesar ne bi posjekao — njegova "beskorisnost" njegova je najveća prednost. Melem protiv ispucalih ruku jednoj obitelji donosi oskudan život izbjeljivanjem svile, dok putnik koji kupi formulu pobjeđuje u pomorskoj bitci i dobiva feud. Ista stvar, drukčije upotrijebljena, donosi potpuno različite ishode.

Za borilačkog umjetnika ovo poglavlje podučava radikalnoj otvorenosti. Vježbač vezan za određeno razumijevanje toga kako bi snaga trebala izgledati, što bi tehnika trebala postići ili što bi pobjeda trebala značiti ograničio se jednako temeljito kao prepelica koja ne može zamisliti Péngov let. Unutarnje borilačke vještine zahtijevaju perspektivu dovoljno široku da obuhvati mekoću kao snagu, popuštanje kao pobjedu i prividnu slabost kao najvišu vještinu.

Ključni odlomci na kineskom

北冥有鱼，其名为鲲。鲲之大，不知其几千里也。
Běi míng yǒu yú, qí míng wéi Kūn. Kūn zhī dà, bù zhī qí jǐ qiān lǐ yě.
— U tamnom sjevernom moru postoji riba zvana Kūn. Kūn je toliko golema da nitko ne zna koliko tisuća lǐ mjeri.

至人无己，神人无功，圣人无名。
Zhìrén wú jǐ, shénrén wú gōng, shèngrén wú míng.
— Savršena osoba nema sebstvo; duhovna osoba nema postignuće; mudrac nema ime.

小知不及大知，小年不及大年。
Xiǎo zhī bù jí dà zhī, xiǎo nián bù jí dà nián.
— Malo razumijevanje ne može dosegnuti veliko razumijevanje; kratkovječni ne mogu dosegnuti dugovječne.

Parabole i ključne epizode

• Riba Kūn pretvara se u pticu Péng — kozmička slika preobrazbe i mjerila
• Prepelica ismijava Pénga — ograničena perspektiva prosuđuje ono što ne može shvatiti
• Jutarnja gljiva i ljetni cvrčak — bića čiji im životni vijek onemogućuje poznavanje godišnjih doba
• Sòng Róngzǐ ostaje ravnodušan prema pohvali ili prijekoru — djelomična sloboda, još uvijek ograničena
• Liè Yùkòu jaše vjetar petnaest dana — izvanredna moć, još uvijek ovisna
• Yáo nudi svoje prijestolje Xǔ Yóuu — mudracu koji odbija jer nema koristi od vladanja
• Sveti čovjek s planine Gūshè — koža poput leda ili snijega, jaše leteće zmajeve, štiti bića od pošasti
• Melem protiv ispucalih ruku — ista stvar upotrijebljena drukčije donosi različite ishode
• Divovska tikva Huì Shīja — prevelika za posudu, savršena kao čamac
• Čvornato stablo koje preživljava jer je beskorisno — nijedan ga tesar ne bi posjekao
• Jak i lasica — jak je golem, ali ne može hvatati miševe; lasica je okretna, ali umire u zamci

Ključni pojmovi

• Xiāoyáo (逍遥) — Slobodno i neusiljeno lutanje, ideal duhovne slobode bez ovisnosti
• Péng (鹏) — Kozmička ptica koja se preobražava iz ribe Kūn, simbol goleme perspektive
• Zhìrén (至人) — Savršena ili krajnja osoba, ona koja nema sebstvo
• Shénrén (神人) — Duhovna osoba, ona koja nema postignuće
• Wúdài (无待) — Bez ovisnosti, stanje oslanjanja ni na što vanjsko