Bāguàzhǎng (八卦掌) betekent "Achttrigrammenpalm." Het is de interne krijgskunst die is opgebouwd rond cirkellopen en palmwisselingen die overeenkomen met de Bāguà (八卦, Acht Trigrammen) van de Yìjīng (易经, Boek der Veranderingen). Binnen de Wudang Sānfēngpài (三丰派) vormt Bāguàzhǎng de Bāguà-poort (八卦门), een van de Sānfēng Bā Mén (三丰八门, Acht Poorten van Sānfēng).

Kosmologische positie

In de daoïstische kosmologische reeks vertegenwoordigt het Bāguà-stadium de meest volledige differentiatie van Yīn en Yáng in acht archetypische configuraties. Elk trigram bestaat uit drie lijnen — gebroken (Yīn) of ononderbroken (Yáng) — wat acht mogelijke combinaties oplevert:

Qián (乾, Hemel), Kūn (坤, Aarde), Zhèn (震, Donder), Xùn (巽, Wind), Kǎn (坎, Water), Lí (离, Vuur), Gèn (艮, Berg), Duì (兑, Meer).

Deze acht trigrammen beschrijven alle fundamentele toestanden van verandering in de natuurlijke wereld. Bāguàzhǎng vertaalt deze patronen naar krijgskunstige beweging — waarbij elk trigram overeenkomt met een specifieke palmwisseling, richtingoriëntatie en tactische kwaliteit.

Op de kosmologische krijgskunstkaart komt Bāguàzhǎng overeen met het meest gedifferentieerde stadium: Tàijíquán (Tàijí) → Xuánwǔquán (Liǎng Yí) → Xíngyìquán (Wǔxíng) → Bāguàzhǎng (Bāguà). Waar Xíngyìquán kracht differentieert in vijf elementaire kwaliteiten, differentieert Bāguàzhǎng haar in acht richtingsuitdrukkingen, die de volledige ontvouwing van de daoïstische kosmologie via de krijgskunstige vorm vertegenwoordigen.

Cirkellopen (走圈 Zǒu Quān)

De kenmerkende beoefening van Bāguàzhǎng is cirkellopen — de beoefenaar loopt in een voortdurende cirkel terwijl hij specifieke armposities behoudt en periodiek palmwisselingen (换掌 Huàn Zhǎng) uitvoert die de richting omkeren of de oriëntatie van het lichaam veranderen.

Cirkellopen ontwikkelt meerdere vermogens tegelijk. De voortdurende cirkelvormige beweging bouwt beenkracht, balans en worteling op terwijl men in beweging is — anders dan Zhàn Zhuāng (站桩), dat worteling in stilstand ontwikkelt. Het constante draaien traint ruimtelijk bewustzijn en het vermogen om onmiddellijk van richting te veranderen. De aangehouden armposities ontwikkelen een geïntegreerde structuur — het bovenlichaam behoudt de vorm terwijl het onderlichaam eronder beweegt.

De cirkel zelf is niet willekeurig. Het lopen van de cirkel genereert centripetale en centrifugale krachten die de beoefenaar leert benutten. Halverwege de cirkel van richting veranderen creëert plotselinge verschuivingen in hoekmomentum die een tegenstander kunnen ontwortelen die zich aan de oorspronkelijke bewegingsrichting heeft aangepast.

De acht palmwisselingen

Elk van de acht trigrammen komt overeen met een specifieke palmwisseling — een overgang tussen standen, armposities en richtingen die de kwaliteit van dat trigram uitdrukt. De acht palmwisselingen vormen de kernwoordenschat van de Bāguàzhǎng-techniek.

De palmen gebruiken openhandtechnieken in plaats van gesloten vuisten. Slagen worden uitgevoerd met de palm, de handrand, de vingers en de handrug. Deze nadruk op de open hand houdt de arm ontspannen en maakt snelle overgangen mogelijk tussen slaan, grijpen en omleiden — een veelzijdigheid die gesloten vuisten niet kunnen evenaren.

Kenmerken

Cirkelvormige ontwijking. Het primaire tactische principe van Bāguàzhǎng is de aanvalslijn van de tegenstander vermijden door eromheen te lopen in plaats van haar rechtstreeks te ontmoeten. De beoefenaar cirkelt naar de zijkant of rug van de tegenstander en valt aan vanuit hoeken waar de structuur van de tegenstander het zwakst is.

Voortdurende beweging. Waar Xíngyìquán in vastberaden rechte lijnen oprukt en Tàijíquán ter plaatse vloeit, stopt Bāguàzhǎng nooit met bewegen. De beoefenaar loopt, draait, spiraalt en verandert voortdurend van richting, waardoor het voor een tegenstander uiterst moeilijk wordt om een doelwit vast te zetten.

Spiraalkracht (旋转力 Xuánzhuǎn Lì). Bāguàzhǎng genereert kracht door spiralisatie van het hele lichaam in plaats van lineaire versnelling. Het draaien van de taille, gecombineerd met het momentum van het cirkellopen, creëert torsie die plotseling kan worden losgelaten in slagen, worpen of gewrichtsmanipulaties.

Modderwadende stap (趟泥步 Tāng Ní Bù). De kenmerkende stapmethode houdt de voeten laag bij de grond, alsof men door modder waadt. Dit voorkomt dat de beoefenaar wordt geveegd of gestruikeld en behoudt een constante verbinding met de grond voor worteling en krachtontwikkeling.

Relatie tot andere Wudang-kunsten

Bāguàzhǎng vult de andere interne kunsten binnen het Acht Poorten-systeem aan door te bieden wat zij niet benadrukken. Tàijíquán ontwikkelt het vermogen om kracht op het contactpunt te ontvangen en om te leiden. Xíngyìquán ontwikkelt het vermogen om rechtstreeks door de tegenstander heen aan te vallen. Bāguàzhǎng ontwikkelt het vermogen om volledig te ontwijken en aan te vallen vanuit hoeken die de tegenstander niet kan verdedigen.

Een beoefenaar die in alle drie is getraind, bezit een complete tactische woordenschat: meegeven wanneer er druk komt (Tàijí), oprukken wanneer er een opening is (Xíngyì), en cirkelen wanneer noch meegeven noch oprukken voordelig is (Bāguà). De integratie van deze drie vermogens — samen met de andere vijf poorten van het Sānfēng-systeem — brengt een krijgskunstenaar voort die zich aan elke situatie kan aanpassen.

De cirkelvormige principes van Bāguàzhǎng verschijnen ook in de wapentraining van Wudang, met name in de Bāguà Dāo (八卦刀, Achttrigrammensabel) — een groot, zwaar wapen dat wordt gehanteerd met cirkelvormige, spiralende technieken die de principes van Bāguàzhǎng met lege handen uitbreiden naar gewapend gevecht.