Sectie: Gemengde hoofdstukken (杂篇) | Chinese titel: 徐无鬼 (Xú Wúguǐ)

Genoemd naar een kluizenaar die markies Wǔ van Wèi bezoekt, is dit hoofdstuk een gemengde verzameling anekdotes, dialogen en filosofische fragmenten. De verbindende draad — voor zover die bestaat — is de relatie tussen conventionele sociale interactie en de Dào, en de manieren waarop meesters gewone verwachtingen ondermijnen.

In de openingsscène krijgt Xú Wúguǐ audiëntie bij markies Wǔ door geen politiek advies, militaire strategie of morele instructie te geven — in plaats daarvan spreekt hij over de methoden van een paardenkenner. Hij beschrijft hoe de beste paardenbeoordelaar dieren evalueert: de hoogste beoordelaar kijkt één keer en neemt het geheel waar — de "hemelse vorm" voorbij elke afzonderlijke eigenschap. De markies lacht met oprechte vreugde. Wat de hofministers niet hebben kunnen bieden via vleierij en formaliteit, biedt de kluizenaar via natuurlijkheid.

Het hoofdstuk bevat een passage over de metselaar en de stukadoor. De metselaar kan met één zwaai van zijn bijl een plekje pleister van het puntje van iemands neus afscheren, zonder dat die persoon terugdeinst. Heer Yuan van Sòng vraagt de metselaar deze vaardigheid te demonstreren. De metselaar weigert: zijn partner, de stukadoor, is gestorven. Zonder het volmaakte vertrouwen en de onbeweeglijkheid van de stukadoor heeft de vaardigheid van de metselaar geen context. Dit is een parabel over partnerschap — vaardigheid bestaat tussen twee mensen, niet binnen één persoon.

Een verdere episode beschrijft de apen en de apenhouder. Wanneer hun houder sterft, verspreiden de apen zich over de bossen. Hun collectieve gedrag was afhankelijk van een relatie, niet van de kwaliteiten van één enkel lid.

Het hoofdstuk toont ook hoe Zhuāng Zhōu het graf van Huì Shī bezoekt en klaagt dat hij sinds Huì Shī's dood niemand meer heeft om mee te praten — de metselaar heeft zijn stukadoor verloren. Dit is het meest persoonlijke en emotionele moment dat in de tekst aan Zhuāng Zhōu wordt toegeschreven.

Voor de krijgskunstenaar beschrijft de parabel van metselaar en stukadoor het trainingspartnerschap dat nodig is voor Tuīshǒu: de vaardigheid van de ene partner kan zich alleen manifesteren door het volmaakte vertrouwen en de responsiviteit van de ander. Zonder een echte trainingspartner kan zelfs de meest gevorderde beoefenaar zijn volledige vermogen niet tot uitdrukking brengen.

Wetenschappelijke classificatie

Gemengd: Overdrager + andere stemmen (Graham/Liu). Gemengde anekdotes met kenmerken van de Overdrager-school.

Kernpassages in het Chinees

匠石运斤成风，听而斫之，尽垩而鼻不伤。
Jiàng Shí yùn jīn chéng fēng, tīng ér zhuó zhī, jìn è ér bí bù shāng.
— Metselaar Shí zwaaide zijn bijl zo snel dat die wind maakte. Hij schoor elk beetje pleister weg zonder de neus te verwonden.

自夫子之死也，吾无以为质矣！吾无与言之矣！
Zì fūzǐ zhī sǐ yě, wú wú yǐ wéi zhì yǐ! Wú wú yǔ yán zhī yǐ!
— Sinds de Meester gestorven is, heb ik niemand meer om mijzelf aan te toetsen! Ik heb niemand meer om mee te spreken!

Parabels en kernepisodes

• Xú Wúguǐ betovert de markies door over paardenbeoordeling te spreken — natuurlijkheid slaagt waar vleierij faalt
• De metselaar en de stukadoor — vaardigheid vereist het volmaakte vertrouwen van een partner
• Zhuāng Zhōu bij het graf van Huì Shī — de metselaar die zijn stukadoor heeft verloren
• De paardenbeoordelaar die de "hemelse vorm" waarneemt — voorbij afzonderlijke eigenschappen zien
• De apen verspreiden zich wanneer hun houder sterft — collectief gedrag hangt af van relatie

Kernbegrippen

• Tiān Jī (天机) — Hemelse vorm of hemels mechanisme, de totaliteit voorbij afzonderlijke eigenschappen
• Jiàng Shí (匠石) — Metselaar Shí, wiens vaardigheid het volmaakte vertrouwen van de stukadoor vereist
• Zhì (质) — Een klankbord, een partner aan wie men zichzelf toetst en verfijnt