Afdeling: Gemengd hoofdstuk (杂篇) | Chinese titel: 让王 (Ràng Wáng)

Een verzameling anekdotes over heersers die afstand deden van macht en wijzen die haar weigerden, allemaal met het pleidooi om zich terug te trekken uit het politieke leven. Het hoofdstuk sluit aan bij de filosofie van Yáng Zhū (杨朱), de pre-daoïstische denker die stelde dat het behoud van het eigen leven absolute voorrang heeft boven het dienen van anderen of de staat.

Het hoofdstuk opent met een reeks historische voorbeelden: Yáo bood zijn troon aan Xǔ Yóu (许由) aan, die weigerde. Shùn bood hem aan Shàn Juàn (善卷) aan, die naar een grot vluchtte. Kroonprins Sōu (搜) van Yuè kreeg het koninkrijk aangeboden en ontsnapte per boot naar de wildernis. In elk geval wordt het aanbod van de hoogste politieke macht behandeld als een last, niet als een voorrecht, en de weigering van de wijze wordt gepresenteerd als bewijs van superieur inzicht.

Het centrale argument van het hoofdstuk: het koninkrijk is iets zwaars, maar de wijze ruilt zijn leven er niet voor in. Een paar sandalen is iets lichts, maar je zou je voet er niet voor ruilen. Evenzo kan de wereld immens lijken, maar als het regeren ervan je wezenlijke natuur (性 Xìng) kost, is zij het bezit niet waard. De persoon die zijn leven meer waardeert dan de wereld, kan de wereld worden toevertrouwd — juist omdat hij niet zal opofferen wat ertoe doet voor wat er niet toe doet.

Het hoofdstuk beschrijft ook verschillende wijzen die in armoede leven en weigeren machtsposities te aanvaarden, omdat zij hun vrijheid en eenvoud verkiezen boven de verplichtingen en gevaren van heerschappij. Zǐ Lìe Zǐ (子列子) leeft in armoede in Zhèng. De eerste minister stuurt graan. Zǐ Lìe Zǐ weigert het en legt uit dat hij dan verplicht zou zijn aan degene die het stuurde.

Voor de krijgskunstenaar sluit het yangistische principe aan bij de trainingsprioriteit van zelfbehoud. Het eerste voertuig van de Sānfēngpài is Wǔshù (武术, krijgskunstige vaardigheid) — het vermogen om te overleven. De leraar die de lichamen van leerlingen opoffert voor competitieroem, of die gezondheid riskeert voor reputatie, heeft de toets van dit hoofdstuk niet doorstaan.

Wetenschappelijke classificatie

Yangistisch (Graham) / anarchistisch (Liu). Bepleit terugtrekking uit het politieke leven, in lijn met het individualisme van Yáng Zhū en de prioriteit van zelfbehoud.

Sleutelpassages in het Chinees

天下重物也，而不以害其生，又况他物乎！
Tiānxià zhòng wù yě, ér bù yǐ hài qí shēng, yòu kuàng tā wù hū!
— De wereld is iets zwaars, maar de wijze schaadt zijn leven er niet voor — hoeveel minder dan voor geringere dingen!

能尊生者，虽贵富不以养伤身，虽贫贱不以利累形。
Néng zūn shēng zhě, suī guìfù bù yǐ yǎng shāng shēn, suī pínjiàn bù yǐ lì lèi xíng.
— Wie het leven eert, laat in rijkdom geen comfort zijn lichaam schaden, en laat in armoede geen winst zijn lichaam belasten.

Parabels en sleutelepisodes

• Yáo biedt de troon aan Xǔ Yóu aan — de wijze die de hoogste macht weigerde
• Shàn Juàn vlucht naar een grot — macht als last, niet als voorrecht
• De kroonprins van Yuè ontsnapt per boot — weigert het koninkrijk dat hem wordt aangeboden
• De sandaal en de voet — je zou geen voet ruilen voor sandalen, noch een leven voor een koninkrijk
• Zǐ Lìe Zǐ weigert het graan van de eerste minister — onafhankelijkheid boven verplichting

Sleuteltermen

• Ràng (让) — Afstand doen, de daad van het weigeren van macht
• Zūn Shēng (尊生) — Het leven eren, de yangistische prioriteit van zelfbehoud
• Xìng (性) — Wezenlijke natuur, dat wat niet mag worden opgeofferd voor extern gewin