Sectie: Diverse hoofdstukken (杂篇) | Chinese titel: 渔父 (Yú Fù)

Confucius en zijn leerlingen rusten uit in een bosje, waar een oude visser hen afluistert. De visser bekritiseert Confucius omdat hij zich bemoeit met zaken die hem niet aangaan, omdat hij zich zorgen maakt over de toestand van de wereld terwijl hij geen gezag heeft om die te veranderen, en omdat hij kunstmatige ceremonieën (riten en muziek) gebruikt om te bereiken wat vanzelf zou moeten gebeuren.

Confucius, terechtgewezen, volgt de visser en vraagt om onderricht. De visser onderwijst de leer van Zhēn (真, het echte of authentieke): het echte is wat van de Hemel wordt ontvangen; het kan niet door menselijke inspanning worden veranderd. De wijze probeert dingen niet anders te maken dan ze zijn. Hij treurt wanneer verdriet gepast is, verheugt zich wanneer vreugde gepast is — maar doet dat oprecht, niet als vertoon. Tranen die voor een publiek worden opgevoerd, zelfs bij een begrafenis, zijn geen echt verdriet. Riten die worden uitgevoerd uit sociale verplichting in plaats van uit authentiek gevoel vormen het centrale doelwit van de visser.

De visser leert ook: weet waar je thuishoort. Het is onbeschaamd om je te bemoeien met zaken boven je positie en bemoeizuchtig om je te mengen in zaken daaronder. Acht gebreken plagen wie het echte niet heeft bereikt: zich bezighouden met andermans zaken (多事 duōshì), zijn meningen opdringen (佞 nìng), spreken om te vleien (谀 yú), en vier andere die te maken hebben met verstoring, laster, slechtheid en verraad.

Voor de krijgskunstenaar is de leer van de visser over het echte direct van toepassing: bewegingen die voor een publiek worden uitgevoerd — opzichtig technieken, overdreven houdingen — missen de Zhēn die interne krijgskunsten vereisen. De stoot die echte kracht bevat, ziet er niet indrukwekkend uit. De stand die werkelijk worteling biedt, oogt niet dramatisch. Authenticiteit (Zhēn) boven vertoon is de maatstaf van dit hoofdstuk.

Wetenschappelijke classificatie

Yangistisch (Graham) / anarchistisch (Liu). Onderwijs tegen kunstmatigheid, in lijn met Yangistische thema's van terugtrekking.

Sleutelpassages in het Chinees

真者，精诚之至也。不精不诚，不能动人。
Zhēn zhě, jīngchéng zhī zhì yě. Bù jīng bù chéng, bù néng dòng rén.
— Het echte is het uiterste van oprechtheid en essentie. Zonder oprechtheid kan men anderen niet bewegen.

真者，所以受于天也，自然不可易也。
Zhēn zhě, suǒyǐ shòu yú tiān yě, zìrán bù kě yì yě.
— Het echte is wat van de Hemel wordt ontvangen; het is natuurlijk en kan niet worden veranderd.

Parabels en sleutelepisodes

• De oude visser bekritiseert Confucius — bemoeienis met zaken zonder gezag
• Confucius volgt de visser — de leraar die onderricht zoekt
• De leer van Zhēn (het echte) — ontvangen van de Hemel, kan niet worden veranderd
• Acht gebreken van het onechte — bezig zijn met andermans zaken, meningen opdringen, vleierij
• Opgevoerd verdriet versus echt verdriet — riten zonder gevoel zijn leeg

Sleutelbegrippen

• Zhēn (真) — Het echte, het authentieke; wat van de Hemel wordt ontvangen en niet kan worden veranderd
• Jīngchéng (精诚) — Uiterste oprechtheid, de kwaliteit die anderen vanzelf beweegt
• Duōshì (多事) — Zich bezighouden met andermans zaken, het eerste gebrek