Sectie: Buitenhoofdstuk (外篇) | Chinese titel: 马蹄 (Mǎ Tí)

Het tweede hoofdstuk van de primitivistische trilogie ontwikkelt zijn betoog via het beeld van paarden. In hun natuurlijke staat eten paarden gras, drinken ze water en uiten ze plezier door hun halzen in elkaar te strengelen. Wanneer ze boos zijn, draaien ze hun rug toe en trappen ze. Dit is de omvang van hun natuurlijke kennis. Dan verschijnt Bó Lè (伯乐) — de legendarische paardentrainer — en verklaart dat hij weet hoe hij paarden moet beheren. Hij brandmerkt ze, scheert ze, kluistert ze, bindt ze vast in stallen en dwingt ze in rijen. Tegen de tijd dat hij klaar is, zijn er twee of drie van elke tien gestorven. Hij laat ze honger lijden, maakt ze dorstig, laat ze racen, traint ze met bitten en zwepen. Meer dan de helft is dood.

Dit is het model van het hoofdstuk voor wat beschaving met de menselijke natuur doet. De pottenbakker vormt klei; de timmerman vormt hout. Maar noch de klei noch het hout heeft gevraagd om gevormd te worden. Evenzo hebben de wijze koningen die de mensheid vormden door riten (禮 Lǐ) en muziek (樂 Yuè) de natuur niet verbeterd — zij hebben haar misvormd.

In de tijd van clanleider Hé Xū (赫胥) legden mensen knopen om te rekenen, genoten ze van hun eten, waren ze tevreden met hun kleding, waren ze gelukkig met hun gewoonten en voelden ze zich thuis in hun woningen. Naburige nederzettingen konden elkaar zien en elkaars hanen en honden horen, maar mensen werden oud en stierven zonder elkaar te bezoeken. Dit was volmaakt bestuur. Toen kwamen de wijzen met hun welwillendheid en rechtvaardigheid, en de wereld begon te twijfelen. Ze kwamen met hun riten en muziek, en de wereld begon zich te verdelen.

Voor de krijgskunstenaar bevat de parabel van Bó Lè een specifieke waarschuwing over trainingsmethodologie. De instructeur die studenten starre uiterlijke vormen oplegt — houdingen eisen die hun lichamen van nature niet kunnen aannemen, technieken drillen die natuurlijke bewegingsinstincten onderdrukken — is Bó Lè. Het resultaat is geen vaardige beoefenaars, maar geblesseerde. De benadering van de interne kunsten traint anders: door de natuurlijke bewegingskwaliteiten van de student te ontdekken en te verfijnen in plaats van ze te vervangen.

Wetenschappelijke Classificatie

Primitivistisch (Graham) / Anarchistisch (Liu). Tweede in de anti-beschavingstrilogie (hoofdstukken 8–10). Breidt de argumenten van hoofdstuk 8 over individuele natuur uit tot een kritiek op sociale instellingen.

Belangrijke Passages in het Chinees

马，蹄可以践霜雪，毛可以御风寒。龁草饮水，翘足而陆，此马之真性也。
Mǎ, tí kě yǐ jiàn shuāngxuě, máo kě yǐ yù fēnghán. Hé cǎo yǐn shuǐ, qiào zú ér lù, cǐ mǎ zhī zhēn xìng yě.
— Paardenhoeven kunnen vorst en sneeuw betreden; hun haar kan wind en kou weren. Ze grazen en drinken, steigeren en springen — dit is de ware natuur van paarden.

及至伯乐，曰：我善治马。烧之，剔之，刻之，雒之。
Jí zhì Bó Lè, yuē: wǒ shàn zhì mǎ. Shāo zhī, tī zhī, kè zhī, luò zhī.
— Toen kwam Bó Lè en zei: "Ik ben goed in het beheren van paarden." Hij brandmerkte ze, scheerde ze, merkte ze en kluisterde ze.

Parabels en Belangrijke Episodes

• Het natuurlijke paard — hoeven op vorst, manen in de wind, vrij springend
• Bó Lè de paardentrainer — brandmerkt, scheert, kluistert en doodt twee of drie op de tien
• De pottenbakker en de timmerman — klei en hout vormen die nooit gevraagd hebben gevormd te worden
• De oude tijd van Hé Xū — mensen tevreden, nederzettingen zichtbaar voor elkaar maar zonder ooit op bezoek te gaan
• De komst van wijzen — welwillendheid brengt twijfel, riten brengen verdeeldheid

Belangrijke Termen

• Bó Lè (伯乐) — De legendarische paardentrainer; symbool van de beschaver die de natuur vernietigt door beheer
• Zhēn Xìng (真性) — Ware natuur, de oorspronkelijke staat vóór training of beschaving
• Lǐ Yuè (礼乐) — Riten en muziek, de Confuciaanse instrumenten van sociale orde die het hoofdstuk aanvalt