Drugo poglavje obravnava ekonomiko vojskovanja — uničujoče stroške vzdrževanja vojsk, nevarnost dolgotrajnih pohodov in nujnost učinkovitosti. Sūnzǐjev osrednji argument: nobena država ni nikoli imela koristi od dolgotrajnega spopada. Hitrost in odločnost ohranjata vire; zamuda jih uničuje.

Naslov 作战 (Zuòzhàn) pomeni "vodenje vojskovanja" ali "vojskovanje." Znak 作 (Zuò) pomeni narediti ali storiti. Znak 战 (Zhàn) pomeni bitka ali vojna.

Stroški vojne

Sūnzǐ začne s podrobnim obračunom stroškov za postavitev vojske 100.000 mož na bojišče: bojni vozovi, zaloge, oprema, gostitev zaveznikov, materiali — tisoč unč zlata na dan. To ni abstraktno moraliziranje. Je konkretno opozorilo: vojna je draga, in general, ki ne razume ekonomske razsežnosti spopada, bo uničil svojo državo ne glede na taktično briljantnost.

Ko orožje otopi in morala upade, ko je zakladnica izčrpana in so ljudje preobremenjeni z davki, bodo rivalske države izkoristile šibkost. Iz tega položaja ne more rešiti nobena količina modrosti.

Hitrost pred popolnostjo

Ključni uvid poglavja: obstajajo primeri vojsk, ki so zmagale z nepopolno naglico, nikoli pa s skrbno načrtovano zamudo. Hitra razrešitev — četudi nepopolna — je boljša od brezhibne kampanje, ki se vleče. Dlje ko se spopad nadaljuje, bolj daje prednost branilcu in terenu ter bolj izčrpava napadalca.

To načelo neposredno velja tudi za boj na individualni ravni. V borilnih veščinah Wudang vaditelj, ki okleva — čaka na popolno odprtino, pretirano analizira nasprotnika — izgubi pobudo. Fālì (发力, sprostitev moči) v praksi Liǎngyí zahteva odločno, trenutno predanost. Faza Yáng je detonacija, ne pogajanje.

Oskrba pri sovražniku

Sūnzǐ zagovarja pridobivanje zalog na sovražnikovem ozemlju namesto njihovega prevoza od doma — pretvarjanje sovražnikovih virov v svoje. En zajet voz je vreden dvajsetih, pripeljanih od doma. To načelo ekonomije — doseganje rezultatov z nasprotnikovo energijo namesto s porabo lastne — je strateški izraz bojne maksime Wudang 借力打力 (Jiè lì dǎ lì, "izposodi si nasprotnikovo silo za udarec").

Povezava s prakso Wudang

Poudarek poglavja na ekonomiji odmeva v celotni filozofiji notranjih borilnih veščin. Zunanji slogi kopičijo silo z mišičnim naporom — borilni ekvivalent prevažanja zalog na dolge razdalje. Notranji slogi gojijo učinkovitost: uporabo strukture, časovnega usklajevanja in nasprotnikovega lastnega zagona za doseganje nesorazmernih rezultatov. Načelo 四两拨千斤 (Sì liǎng bō qiān jīn — štiri unče odklonijo tisoč funtov) je Sūnzǐjeva ekonomska logika, uporabljena na človeškem telesu.

Opozorilo pred dolgotrajnim angažmajem velja tudi za sparing in Tuīshǒu: podaljšano prerivanje z močnejšim nasprotnikom izčrpava vaše vire. Izkušen vaditelj srečanja razreši hitro — bere, preusmeri in sproži silo v enem samem trenutku, namesto da vzdržuje izčrpavajočo izmenjavo.