Enajsto poglavje je najdaljše in najbolj zapleteno v Umetnosti vojskovanja; razvršča devet kategorij strateškega terena in uči, kako psihologija situacije določa vedenje. Njegovo najbolj znano načelo: postavi vojake na teren smrti — kjer ni umika — in borili se bodo s popolno predanostjo. Poglavje uči, da je okoliščine mogoče oblikovati tako, da ustvarijo pogum, enotnost in odločno dejanje.

Naslov 九地 (Jiǔdì) združuje 九 (Jiǔ, devet) z 地 (Dì, teren/situacija). "Devet terenov" ne opisuje le fizičnega terena, temveč strateške situacije, ki ustvarjajo posebne psihološke pritiske.

Devet terenov

1. Razpršilni teren (散地 Sǎndì) — Bojevanje na lastnem ozemlju, kjer se lahko vojaki razkropijo proti domu. Tu se ne bojuj.
2. Obmejni teren (轻地 Qīngdì) — Plitko prodiranje na sovražnikovo ozemlje. Ne ustavljaj se.
3. Sporni teren (争地 Zhēngdì) — Teren, ki daje prednost tistemu, ki ga prvi zavzame. Pohiti do njega.
4. Odprti teren (交地 Jiāodì) — Dostopen obema stranema. Ohranjaj povezave.
5. Presečni teren (衢地 Qúdì) — Stičišče treh držav. Zavaruj zavezništva.
6. Resni teren (重地 Zhòngdì) — Globoko na sovražnikovem ozemlju. Oskrbuj se na terenu. Ne dovoli, da te odrežejo.
7. Težavni teren (圮地 Pǐdì) — Gozdovi, močvirja, ovire. Hitro se premakni skozi.
8. Obkoljeni teren (围地 Wéidì) — Ozek vhod, vijugast umik. Uporabi zvijačo.
9. Teren smrti (死地 Sǐdì) — Umik ni mogoč. Bori se z vsem, kar imaš, ali propadi.

Teren smrti in popolna predanost

Najgloblji nauk poglavja: ko so vojaki postavljeni tja, kjer preživetje zahteva boj, dosežejo raven poguma in predanosti, ki je ni mogoče ustvariti zgolj z disciplino ali motivacijo. Na terenu smrti se vojska bori z divjostjo stisnjenega v kot — ker ni druge možnosti.

To načelo se neposredno nanaša na borilno vadbo. Vaditelj, ki trenira površno — vedno z zadržkom, vedno z odprto potjo pobega — nikoli ne razvije popolne predanosti, ki jo zahteva resnični boj. Metode vadbe, ki ustvarjajo pristno spretnost — držanje položajev do zloma, vadba form do izčrpanosti, sodelovanje v Tuīshǒu, kjer ima poraz resnične posledice — ustvarjajo nadzorovane situacije "terena smrti", ki kujejo predanost.

Hitrost kot načelo

Poglavje poudarja, da je bistvo vojskovanja hitrost (兵之情主速 Bīng zhī qíng zhǔ sù): izkoristi tisto, na kar se sovražnik ni pripravil, potuj po poteh, ki jih ne pričakuje, napadaj cilje, ki jih ni varoval. Hitrost tu ne pomeni le fizične hitrosti, temveč sposobnost delovati, preden se sovražnik lahko prilagodi — premoč v tempu.

V vadbi Liǎngyí je menjavanje počasnih odsekov Yīn in eksplozivnih udarcev Yáng metoda vadbe prav za to: sposobnost takojšnjega prehoda iz mirovanja v največjo hitrost, tako da dosežeš cilj, preden lahko nasprotnik zazna prehod.