تشانغ قوه لاو (張果老) هو الأكبر سنًا والأكثر غرابة بين الثمانية الخالدين (八仙 Bā Xiān). وكان ناسكًا داويًا وfāngshì (方士، كيميائيًا-ساحرًا) عاش في جبل تشونغتياو (中條山) في هينغتشو خلال عهد أسرة تانغ، وادّعى أنه بلغ عدة مئات من السنين، وأنه خدم وزيرًا تحت إمبراطور ياو الأسطوري (尧) في حياة سابقة — مما يجعل أصوله تعود إلى ما يزيد على ثلاثة آلاف عام في الماضي. وهو مشهور بركوبه حمارًا أبيض سحريًا إلى الخلف، وبطبله السمكي، وبدوره بوصفه رمزًا لطول العمر ومنح الذرية. واللقب لاو (老، "العجوز") الملحق باسمه هو لقب تشريفي ووصفي في آن واحد.

الأساس التاريخي

يُعدّ Zhāng Guǒlǎo واحدًا من ثلاثة فقط من الثمانية الخالدين (إلى جانب Zhōnglí Quán وLǚ Dòngbīn) الذين يظهرون في السجلات التاريخية الرسمية كشخصيات حقيقية. وقد وثّق وجوده في كتاب تانغ الجديد (新唐书 Xīn Táng Shū) ضمن قسم الفنون الغيبية. عاش ناسكًا في جبال Zhōngtiáo في جنوب شرق مقاطعة Shānxī، وكان يتنقل بين نهر Fén وأراضي Qín. وبحلول عهد الإمبراطورة Wǔ Zétiān (武则天, r. 690–705 CE)، كان قد اشتهر بالفعل وادّعى أنه يبلغ من العمر مئات السنين.

دعا كلٌّ من الإمبراطور Tàizōng والإمبراطور Gāozōng Zhāng إلى البلاط الإمبراطوري، لكنه كان يرفض باستمرار. وعندما أقنعتْه الإمبراطورة Wǔ أخيرًا بالمجيء، تظاهر بالموت أثناء الرحلة - وبدأ جسده يتحلل فورًا في الحر. عاد المبعوثون خالي الوفاض. وبعد وقت قصير، رآه مسافرون في الجبال حيًّا وبصحة جيدة.

في بلاط الإمبراطور Xuánzōng

في عام 735 م، نجح الإمبراطور Xuánzōng (玄宗، حكم 712–756 م) في إحضار Zhāng Guǒlǎo إلى البلاط في Luòyáng، حيث أتى الخالدُ بعدة أعمال سحرية. وعيّن الإمبراطورُ Zhāng رئيسًا للأكاديمية الإمبراطورية بلقب "Master of Profound Comprehension" (通玄先生 Tōngxuán Xiānshēng).

وخلال هذه الزيارة، طُلب من الساحر الداوِي يè Fǎshàn (叶法善) أن يكشف الهوية الحقيقية لـ Zhāng Guǒlǎo. فأجاب يè بأنه يعرفها، لكنه حذّر من أنه إذا تكلّم فسوف يموت على الفور، ولا يمكن إحياؤه إلا إذا ذهب الإمبراطور حافي القدمين ومكشوف الرأس لطلب الصفح من Zhāng. فوعده الإمبراطور بذلك.

ثم كشف يè: "Zhāng Guǒlǎo هو خفاشٌ روحيّ أبيض خرج من الفوضى البدئية." وبمجرد أن قال تلك الكلمات، انهار يè ومات في الحال. وفى الإمبراطور بوعده، فتقدّم إلى Zhāng حافيًا وطلب عفوه. فرشّ Zhāng الماء على وجه يè، فعاد الساحر إلى الحياة.

وعرض الإمبراطور Xuánzōng على Zhāng يدَ الأميرة Yùzhēn (玉真) للزواج. لكن Zhāng رفض بأدب، وعاد قريبًا إلى معتزله الجبلي.

الحمار السحري

أكثر سمات تشانغ قوه-لاو تميّزًا هي حماره الأبيض (أو البغل)، وهو حيوان استثنائي بقدر استثنائية صاحبه. كان الحمار يستطيع قطع ألف لِي (里، حوالي 500 كيلومتر) في يوم واحد. وعندما تنتهي الرحلة، كان تشانغ يطوي الحمار مثل ورقة ويضعه في جيبه أو في صندوق صغير. وعندما يحتاج إلى الركوب مرة أخرى، كان يسكب الماء من فمه على الورقة المطوية، فيعود الحمار على الفور إلى هيئته الحية الكاملة.

وقد أصبح أسلوبه في ركوب الحمار إلى الخلف - بحيث يواجه ذيله بدلًا من رأسه - إحدى أكثر الصور تمييزًا في الفن والفولكلور الصينيين. وتُقدَّم تفسيرات مختلفة لهذه الغرابة: منها أنه كان يعدّ مواجهة الناس أثناء مروره أكثر تهذيبًا من أن يدير لهم ظهره؛ أو أنها كانت تمثل رفضه للمنظورات التقليدية؛ أو أنها كانت ترمز إلى المبدأ الطاوي القائم على الانعكاس - أي النظر إلى الخلف نحو الأصل بدلًا من التطلع إلى الأمام داخل وهم التقدم.

طبلة السمك

يحمل تشانغ قوه لاو طبلة أنبوبية من الخيزران تُسمّى Yúgǔ (鱼鼓، طبلة السمك)، وهي مصنوعة من أسطوانة خيزران يُغطّى أحد طرفيها بجلد سمك أو أفعى مُعالج، وتُضرَب بقضيبين أو مطرقتين من الحديد. كانت هذه الآلة، المرتبطة بالمتجولين الزهّاد الداوويين، يُقال إنها قادرة على التنبؤ بالمصير واستدعاء المطر. كما تربطه أيضًا بتقليد Dàoqíng (道情)، وهو شكل من الغناء السردي الذي يمزج التلاوة المنطوقة باللحن، ويُعدّ هو راعيه.

الأيقونية

في الفن، يظهر Zhāng Guǒlǎo كرجلٍ مسنّ ذي شعر أبيض ولحية بيضاء، وهو الصورة ذاتها للشيخوخة المتقدمة للغاية، جالسًا بالمقلوب على حماره، وغالبًا ما يحمل طبله السمكي. وأحيانًا يمسك بريشة طائر الفينيق أو خوخة الخلود. ويؤكد مظهره على قدمه وعلى حسه الفكاهي معًا، إذ يُصوَّر بتعبير لطيف وواعٍ، وغالبًا ما يبدو مستمتعًا بالعالم من حوله.

وعاؤه السحري هو الطبلة السمكية.

وبما أنه يمثل الشيخوخة وطول العمر، فإن صورته تُوضع تقليديًا في منازل كبار السن في ممارسة فنغشوي الداوي Daoist Fēngshuǐ (风水) لتعزيز طول العمر والوفاة الهادئة. كما أن صورته التي تزيّن غرفة الزفاف، وهو يمتطي حماره ويقدّم طفلًا إلى زوجين حديثي الزواج، تعكس دوره بوصفه راعيًا للخصوبة ومنح الذرية الذكور.

الخفاش والفوضى البدئية

إنّ الكشف الذي أظهره يè فǎshàn بأنّ Zhāng Guǒlǎo كان في الأصل خفاشًا أبيض من الفوضى البدئية يضعه في موقع كوني فريد بين الثمانية الخالدين. الخفاش (蝠 Fú) رمزٌ للحظ السعيد في الثقافة الصينية — فالحرف متجانس اللفظ مع 福 (Fú، البركة أو الحظ السعيد). إنّ كائنًا خرج من الفوضى الأصلية غير المتمايزة (混沌 Hùndùn)، وتحول عبر العصور إلى هيئة بشرية، ونال الخلود، يمثّل القوس الكامل للإمكان الكوني الداوي — من Wújí (无极) عبر التجلّي إلى السمو.

التعاليم الطاوية

يجسّد Zhāng Guǒlǎo قيم الطاوية في البساطة، والغرابة، ورفض السلطة الدنيوية. فقد رفض مرارًا الدعوات الإمبراطورية، وتظاهر بالموت لتجنب التزامات البلاط، ورفض في النهاية الزواج من أميرة. إن ركوبه للخلف، وطبل السمك الذي يحمله، وحماره الورقي، كلها تحمل طابع العبث الطاوي — وهو تقليد يستخدم الفكاهة والغرابة للإشارة إلى ما وراء التفكير التقليدي نحو حرية الـ Dao.