Hé Xiāngū (何仙姑), jejíž jméno se překládá jako „Nesmrtelná žena Hé“, je jedinou jednoznačně ženskou členkou Osmi nesmrtelných (八仙 Bā Xiān). Rolnická dívka z dynastie Táng, která dosáhla nesmrtelnosti díky oddanosti, asketické praxi a konzumaci práškové slídy, představuje daoistický ideál, že duchovní transcendence je dostupná všem lidem bez ohledu na pohlaví či společenské postavení. Obvykle bývá zobrazována s lotosovým květem (莲花 Liánhuā), jenž symbolizuje čistotu a duchovní probuzení.

Původ

Rodné jméno Hé Xiāngū bylo Hé Qióng (何琼). Podle díla Xiān Fó Qí Zōng (仙佛奇踪, Podivuhodné stopy nesmrtelných a buddhů) byla dcerou Hé Tài (何泰), muže ze Zēngchéng (增城) v Guǎngzhōu v provincii Guǎngdōng. Jiné tradice kladou její původ do okresu Línglíng, Yǒngzhōu, v provincii Húnán.

Při narození měla výrazné znamení: šest dlouhých vlasů na temeni hlavy — a tradice tvrdí, že to byly všechny vlasy, které kdy měla. Tato neobvyklá vlastnost byla vykládána jako příznivé znamení předpovídající její spojení s božským.

Sen a slib

Když bylo Hé Xiāngū asi čtrnáct nebo patnáct let — ve věku, kdy by se za normálních okolností vdala — prožila rozhodující sen. Zjevila se jí božská bytost a přikázala jí jíst práškovou slídu (云母 Yúnmǔ), minerál nalezený poblíž potoka, u něhož žila její rodina. Sen sliboval, že tato praxe učiní její tělo lehkým a éterickým, odolným vůči smrti.

Po probuzení se rozhodla řídit pokyny přesně. Složila slib celibátu, zcela se zřekla manželství a začala práškový minerál konzumovat. Postupně potřebovala stále méně jídla, až nakonec přestala jíst obilí úplně — praxe známá v daoistické tradici jako Bìgǔ (辟谷, zdržování se obilovin), spojovaná s očišťováním těla pro duchovní kultivaci.

Díky tomu se stala mimořádně lehkou v kroku a dokázala jediným krokem překonávat velké vzdálenosti přes hory. Dny trávila sběrem divokých bylin a plodů v kopcích a každý večer se vracela domů, aby pečovala o svou matku — čímž vedle své daoistické duchovní praxe ztělesňovala konfuciánskou ctnost synovské oddanosti.

Setkání s nesmrtelnými

V některých verzích jejího příběhu získala Hé Xiāngū daoistické vzdělání přímo od nesmrtelných. Navštívili ji Lǐ Tiěguǎi (李鐵拐) a Lán Cǎihé (藍采和) a poté, co rozpoznali její připravenost, jí předali tajemství Cesty. V jiných verzích je popisována jako žákyně Lǚ Dòngbīn (呂洞賓), který jí při setkání v horách dal sníst broskev — po níž už nikdy nepocítila hlad.

Pod jejich vedením si osvojila stále pokročilejší praxe, včetně schopnosti létat. Stýkala se s nesmrtelnými ženami v nebeských říších a rozvinula schopnosti proroctví a předvídání.

Císařovna a nanebevstoupení

Rostoucí pověst Hé Xiāngū nakonec dorazila ke dvoru císařovny Wǔ Zétiān (武则天, vládla 690–705 n. l.), která toužila získat tajemství nesmrtelnosti pro sebe. Císařovna vyslala posly, aby Hé Xiāngū přivedli do paláce v nosítkách — velmi honosných nosítkách s těžkými zámky, aby poustevnice nemohla uniknout.

Když se nosiči blížili k hlavnímu městu, nosítka náhle zlehčila. Když se podívali dovnitř, Hé Xiāngū zmizela. Navzdory opakovaným pokusům se císařovně nikdy nepodařilo ji zajmout.

Podle hlavních zpráv vystoupila Hé Xiāngū během éry Jǐnglóng (景龙, 707–710 n. l.) za vlády císaře Zhōngzōng z dynastie Táng za bílého dne do nebe — před zraky mnoha svědků. Jiné prameny zaznamenávají, že se znovu objevila roku 750 n. l. u oltáře Mágū (麻姑坛) v Guǎngzhōu, stojící mezi pětibarevnými oblaky.

Proroctví pro Dí Qīng

Pozdější legenda propojuje tchangský původ Hé Xiāngū s dějinami dynastie Sòng. Podle Dúxíng Magazine (独醒杂志) od sungského učence Zēng Mínxìng (曾敏行) procházel vojenský velitel Dí Qīng (狄青) přes Yǒngzhōu během tažení proti jižnímu povstalci Nóng Zhìgāo. Když uslyšel o prorockých schopnostech Hé Xiāngū, vyhledal její radu.

Řekla mu: „Generále, nepřítele ani nemusíte potkat. Než dorazíte, budou už poraženi a utečou.“ Dí Qīng této příznivé předpovědi zpočátku nevěřil. A skutečně, po několika málo střetech byl Nóng Zhìgāo poražen a uprchl do království Dàlǐ. Její proroctví se ukázalo jako přesné.

Ikonografie

Hé Xiāngū je zobrazována jako krásná, půvabná mladá žena v splývavém rouchu. Snadno ji lze rozpoznat jako jedinou ženskou postavu mezi Osmi nesmrtelnými. Jejím hlavním atributem je lotosový květ (莲花 Liánhuā), který symbolizuje čistotu vyrůstající z kalné vody — obraz ovlivněný buddhismem, odrážející duchovní probuzení neposkvrněné světskou zkažeností. Lotos je také spojován se zdravím a duševní jasností.

Někdy bývá zobrazována s bambusovou naběračkou nebo nástrojem Shēng (笙, čínský jazýčkový dechový nástroj), případně v doprovodu Fènghuáng (凤凰, fénixe). Ve vyobrazeních Osmi nesmrtelných překračujících moře jede po vodě na svém lotosovém listu nebo bambusovém krytu.

Její magickou nádobou je samotný lotos, o němž se říká, že zlepšuje fyzickou i duševní pohodu.

Význam

Přítomnost Hé Xiāngū mezi Osmi nesmrtelnými je teologicky i kulturně významná. Osm nesmrtelných je chápáno jako ztělesnění celého spektra lidské zkušenosti — starých i mladých, mužů i žen, bohatých i chudých, vznešených i prostých. Jako jediná žena Hé Xiāngū potvrzuje daoistické učení, že cesta k nesmrtelnosti není omezena pohlavím.

Její příběh ovlivnil také pozdější daoistickou institucionální praxi. Škola Quánzhēn (全真), s níž je spojováno několik z Osmi nesmrtelných, udržovala tradici přijímání ženských praktikujících. Důraz této školy na vnitřní kultivaci namísto vnějšího rituálu vytvořil prostor pro duchovní rozvoj žen a Hé Xiāngū se stala vzorovým příkladem pro daoistky usilující o transcendenci.

Její odmítnutí manželství, odpor vůči císařskému předvolání a konečné nanebevstoupení podle vlastních podmínek z ní činí postavu duchovní nezávislosti — dosahující nesmrtelnosti osobní oddaností, nikoli díky záštitě jakéhokoli mistra, císaře či instituce.