Zhōnglí Quán (鍾離權), známý také jako Hán Zhōnglí (汉钟离), je nejstarším z Osmi nesmrtelných (八仙 Bā Xiān) a často je považován za vůdce skupiny a její nejstarší osobnost. Bývalý vojenský generál dynastie Hàn, který se po zdrcující porážce v bitvě obrátil k taoistické kultivaci, ztělesňuje proměnu světské moci v duchovní mistrovství. Je učitelem Lǚ Dòngbīna (呂洞賓) a skrze tuto linii zakládající postavou školy Quánzhēn (全真, Úplná dokonalost) v taoismu, kde je uctíván jako jeden z Pěti severních patriarchů (北五祖 Běi Wǔ Zǔ) s titulem Mistr předek Pravého jangu (正陽祖師 Zhèngyáng Zǔshī).

Historické a legendární počátky

Zhōnglí Quán je tradičně zasazován do dynastie Hàn (206 př. n. l.-220 n. l.), což z něj činí nejstaršího z Osmi nesmrtelných. Narodil se v Yānjīngu (燕京, poblíž dnešního Běijīngu). Jeho zdvořilostní jméno bylo Jìdào (寂道). Je také nazýván Mistrem oblačné komnaty (雲房先生 Yúnfáng Xiānshēng).

Podle legendy jeho narození doprovázely zářivé paprsky světla, které naplnily místnost. Po narození neplakal celých sedm dní, poté pronesl svá první slova: "Mé nohy putovaly purpurovým palácem nesmrtelných; mé jméno je zapsáno v hlavním městě Nefritového císaře." Již od raného dětství nesla jeho fyziognomie znaky výjimečného osudu — široké čelo, silné uši, hluboké oči a šarlatové rty.

Generálova porážka

Po vzoru svého otce vstoupil Zhōnglí do císařských služeb a dosáhl hodnosti generála. Byl pověřen obranou hranic říše proti tibetským silám. Ve svém posledním tažení však bylo jeho vojsko rozdrceno.

Jedna verze příběhu přidává pozoruhodný zvrat: nesmrtelný Lǐ Tiěguǎi (李鐵拐), který přihlížel z nebes, poznal, že Zhōnglího bojová zdatnost by vedla k ještě většímu světskému úspěchu — titulům, poctám, bohatství — což by mu zabránilo kdykoli usilovat o Dao. Aby ho před tímto osudem zachránil, sestoupil Lǐ Tiěguǎi v přestrojení do nepřátelského tábora a prozradil pozice Zhōnglího jednotek, čímž zajistil jeho porážku. Útěk vojska byl aktem duchovní záchrany.

Osamělý a prchající do hor potkal Zhōnglí starého muže — popisovaného různě jako mnicha, šamana nebo poustevníka — který ho zavedl do odlehlé svatyně. Během tří intenzivních dnů ho starý mistr učil taoistickou filozofii, alchymistické metody a Šerm zeleného draka (青龙剑法 Qīnglóng Jiàn Fǎ). Když se Zhōnglí obrátil, aby svému učiteli poděkoval, muž i jeho obydlí zmizeli.

Cesta k nesmrtelnosti

Po horském vyučování se Zhōnglí Quán zcela zasvětil duchovní kultivaci. Uchýlil se do poustevnického života, praktikoval alchymii a meditaci a své schopnosti používal ve službě druhým. Jeho nejslavnějším skutkem soucitu byla přeměna kamenů ve stříbro během hladomoru, čímž vytvořil dostatek prostředků k nasycení celé komunity hladovějících rolníků.

Nakonec ovládl umění vytvoření elixíru nesmrtelnosti a podle tradice vystoupil do nebe na hřbetě jeřába.

Učitel Lǚ Dòngbīna

Nejvýznamnější úlohou Zhōnglí Quána v dějinách taoismu je jeho postavení mistra Lǚ Dòngbīna. Zinscenoval Sen o žlutém prosu, který Lǚ probudil k pomíjivosti světského života, a poté ho podrobil deseti zkouškám, než ho přijal za žáka.

I po předání tajemství vnitřní alchymie Zhōnglí odmítal Lǚ naučit závěrečné umění věčného života, dokud jeho žák nevykoná tři tisíce dobrých skutků. Když Lǚ zkoušel nabídkou, že ho naučí přeměňovat obyčejné kovy ve zlato, Lǚ se zeptal, zda zlato zůstane zlatem navždy. Zhōnglí odpověděl, že se po pěti stech letech vrátí do původního stavu. Lǚ tuto znalost odmítl s tím, že by nechtěl oklamat budoucí generace, které by falešné zlato mohly zdědit. Tato odpověď prokázala morální hloubku, kterou Zhōnglí vyžadoval.

Jejich dialogy o vnitřní alchymii byly zaznamenány v Zhōng-Lǚ Chuándào Jí (鍾呂傳道集, Antologie předání Dao od Zhōnglí Quána Lǚ Dòngbīnovi), základním textu tradice Nèidān.

Ikonografie

Zhōnglí Quán je v umění okamžitě rozpoznatelný: podsaditá, bodrá postava s obnaženou hrudí a odkrytým břichem, dlouhým vousem sahajícím k pupku a vlasy svázanými do výrazných drdolů nebo pramínků u spánků. Často je zobrazován, jak se směje nebo pije víno.

Jeho magickou nádobou je velký péřový vějíř (nebo vějíř z koňských žíní), o němž se říká, že má moc křísit mrtvé, podmaňovat démony a přeměňovat kameny v drahé kovy. Někdy je zobrazován s broskví nesmrtelnosti. Jeho vějíř symbolizuje transformační sílu moudrosti a taoistický princip střídání mezi Yīn a Yáng — jemný nástroj schopný nesmírné síly.

Je uctíván jako patron stříbrníků, což odráží alchymistické legendy o jeho soucitné výrobě stříbra.

Místo mezi Osmi nesmrtelnými

Jako nejstarší a nejvýše postavený nesmrtelný představuje Zhōnglí Quán sílu, proměnu a moc sebekultivace. Zatímco Lǚ Dòngbīn ztělesňuje ideál učence-šermíře, Zhōnglí ztělesňuje mudrce — postavu, která dosáhla nesmrtelnosti spojením osobní duchovní disciplíny a soucitného jednání ve světě.

Jeho cesta od vojenského generála k duchovnímu mistrovi odráží základní taoistické učení: skutečná moc nepochází z ovládání druhých, ale z ovládnutí sebe sama. Jeho ochota opustit světské postavení kvůli horské samotě a následné využití alchymistických sil ke službě nejchudším namísto vlastního obohacení z něj činí archetyp taoistické morální kultivace.