Oddíl: Vnější kapitola (外篇) | Čínský název: 至乐 (Zhì Lè)

Tato kapitola se ptá, co představuje skutečné štěstí, a dochází k závěru, že běžné odpovědi — bohatství, čest, dlouhý život, potěšení — jsou pouze vyhýbáním se neštěstí. Kapitola se poté staví smrti, nejvyššímu strachu, a tvrdí, že smrt může být ve skutečnosti uvolněním do stavu, který živí nemohou pochopit.

Nejslavnější epizoda kapitoly: po smrti své ženy je Zhuāng Zhōu nalezen, jak sedí na zemi, bubnuje na mísu a zpívá. Jeho přítel Huì Shī je pobouřen. Zhuāng Zhōu vysvětluje: když právě zemřela, byl zasažen zármutkem jako kdokoli jiný. Pak však uvažoval. Na samém počátku neměla život. Nejenže neměla život — neměla ani formu. Nejenže neměla formu — neměla ani Qì (气). Uprostřed zmatku a úžasu se něco změnilo a bylo tu Qì. Qì se změnilo a byla tu forma. Forma se změnila a byl tu život. Nyní se život změnil ve smrt. Je to jako sled čtyř ročních období: jaro, léto, podzim, zima. Nyní leží a spí ve velké síni Nebe a Země. Naříkat a plakat by znamenalo projevovat neznalost osudu. Proto přestal.

Druhá epizoda ukazuje, jak Zhuāng Zhōu u cesty narazí na lebku. Osloví ji svým jezdeckým bičíkem a ptá se, zda zemřela na nemoc, popravu, ve válce, hladem, nebo stářím. Té noci se mu lebka zjeví ve snu a nabídne pozoruhodné svědectví: mezi mrtvými není nahoře žádný král a dole žádný ministr, nejsou čtyři roční období, nejsou povinnosti. Štěstí mrtvých převyšuje štěstí jakéhokoli krále. Zhuāng Zhōu se ptá: chtěl by ses vrátit k životu? Lebka se zamračí a odpoví: proč bych se vzdávala štěstí krále a znovu na sebe brala útrapy lidského života?

Kapitola obsahuje také evoluční pasáž, popisující řetěz proměn od mlžného oparu přes řadu látek, rostlin a hmyzu až nakonec ke vzniku koní a lidí — kosmogonický výklad, který zachází se všemi formami života jako se stadii nepřetržitého procesu proměny.

Pro bojového umělce učení této kapitoly o proměně utváří postoj k praxi: formy se mění, techniky se vyvíjejí, tělo stárne. Připoutání k jakémukoli jedinému stavu — dokonce i k vrcholnému výkonu — vyvolává stejné utrpení jako připoutání k životu tváří v tvář smrti.

Odborná klasifikace

Škola Zhuangzi / škola předavatelů (Liu). Pokračuje v tématech Vnitřních kapitol o smrti a Proměně věcí (Wùhuà 物化).

Klíčové pasáže v čínštině

察其始而本无生，非徒无生也而本无形，非徒无形也而本无气。
Chá qí shǐ ér běn wú shēng, fēi tú wú shēng yě ér běn wú xíng, fēi tú wú xíng yě ér běn wú qì.
— Pohlédni zpět k počátku: původně neměla život. Nejenže neměla život — původně neměla formu. Nejenže neměla formu — původně neměla ani Qì.

死，无君于上，无臣于下；亦无四时事。
Sǐ, wú jūn yú shàng, wú chén yú xià; yì wú sìshí shì.
— Ve smrti není nahoře žádný vládce, dole žádný ministr; a nejsou ani záležitosti čtyř ročních období.

Podobenství a klíčové epizody

• Zhuāng Zhōu bubnuje na mísu po smrti své ženy — zármutek proměněný pochopením kosmického procesu
• Lebka u cesty — mrtví jsou šťastnější než králové a odmítají se vrátit
• Evoluční řetěz od mlžného oparu přes hmyz ke koním a lidem — všechny formy jako stadia proměny
• Otázka nejvyššího štěstí — bohatství a čest jsou pouze vyhýbáním se neštěstí

Klíčové pojmy

• Zhì Lè (至乐) — Nejvyšší štěstí, které nelze nalézt prostřednictvím běžných snah
• Wùhuà (物化) — Proměna věcí, nepřetržitá změna všech forem
• Dà Shì (大室) — Velká síň, Nebe a Země jako místo odpočinku mrtvých