Abschnitt: Äußeres Kapitel (外篇) | Chinesischer Titel: 至乐 (Zhì Lè)

Dieses Kapitel fragt, was echtes Glück ausmacht, und kommt zu dem Schluss, dass konventionelle Antworten — Reichtum, Ehre, langes Leben, Vergnügen — lediglich die Vermeidung von Unglück sind. Danach setzt sich das Kapitel mit dem Tod auseinander, der letzten Furcht, und argumentiert, dass der Tod tatsächlich eine Befreiung in einen Zustand sein könnte, den die Lebenden nicht begreifen können.

Die berühmteste Episode des Kapitels: Nach dem Tod seiner Frau findet man Zhuāng Zhōu auf dem Boden sitzend, auf einem Becken trommelnd und singend. Sein Freund Huì Shī ist empört. Zhuāng Zhōu erklärt: Als sie gerade gestorben war, war er so von Trauer überwältigt wie jeder andere. Doch dann dachte er nach. Ganz am Anfang hatte sie kein Leben. Nicht nur kein Leben — sie hatte keine Form. Nicht nur keine Form — sie hatte kein Qì (气). Mitten in Verwirrung und Staunen veränderte sich etwas, und es gab Qì. Das Qì veränderte sich, und es gab Form. Die Form veränderte sich, und es gab Leben. Nun hat sich das Leben in den Tod verwandelt. Das ist wie der Ablauf der vier Jahreszeiten: Frühling, Sommer, Herbst, Winter. Sie liegt nun schlafend in der großen Kammer von Himmel und Erde. Zu klagen und zu weinen hieße, Unkenntnis des Schicksals zu zeigen. Also hörte er auf.

Eine zweite Episode zeigt, wie Zhuāng Zhōu am Straßenrand einem Schädel begegnet. Er spricht ihn mit seiner Reitpeitsche an und fragt, ob er an Krankheit, Hinrichtung, Krieg, Hunger oder Alter gestorben sei. In jener Nacht erscheint der Schädel in seinem Traum und legt ein bemerkenswertes Zeugnis ab: Unter den Toten gibt es oben keinen König und unten keinen Minister, keine vier Jahreszeiten, keine Pflichten. Das Glück der Toten übertrifft das jedes Königs. Zhuāng Zhōu fragt: Würdest du gern ins Leben zurückkehren? Der Schädel runzelt die Stirn und antwortet: Warum sollte ich das Glück eines Königs aufgeben und wieder die Mühen eines menschlichen Lebens auf mich nehmen?

Das Kapitel enthält außerdem die Evolutionspassage, die eine Kette von Verwandlungen beschreibt, von nebligem Sprühwasser über eine Reihe von Substanzen, Pflanzen und Insekten bis hin zur Hervorbringung von Pferden und Menschen — ein kosmogonischer Bericht, der alle Lebensformen als Stufen in einem kontinuierlichen Prozess der Verwandlung behandelt.

Für den Kampfkünstler prägt die Lehre des Kapitels von der Verwandlung die Haltung zur Praxis: Formen verändern sich, Techniken entwickeln sich, der Körper altert. An irgendeinem einzelnen Zustand festzuhalten — selbst an Höchstleistung — erzeugt dasselbe Leiden, wie das Festhalten am Leben angesichts des Todes hervorbringt.

Wissenschaftliche Klassifikation

Schule des Zhuangzi / Überliefererschule (Liu). Setzt Themen der Inneren Kapitel über Tod und die Transformation der Dinge (Wùhuà 物化) fort.

Schlüsselpassagen auf Chinesisch

察其始而本无生，非徒无生也而本无形，非徒无形也而本无气。
Chá qí shǐ ér běn wú shēng, fēi tú wú shēng yě ér běn wú xíng, fēi tú wú xíng yě ér běn wú qì.
— Blickt man zurück auf den Anfang: Ursprünglich hatte sie kein Leben. Nicht nur kein Leben — ursprünglich hatte sie keine Form. Nicht nur keine Form — ursprünglich hatte sie kein Qì.

死，无君于上，无臣于下；亦无四时事。
Sǐ, wú jūn yú shàng, wú chén yú xià; yì wú sìshí shì.
— Im Tod gibt es oben keinen Herrscher, unten keinen Minister; und keine Angelegenheiten der vier Jahreszeiten.

Gleichnisse und Schlüsselepisoden

• Zhuāng Zhōu trommelt nach dem Tod seiner Frau auf einem Becken — Trauer, verwandelt durch das Verständnis des kosmischen Prozesses
• Der Schädel am Straßenrand — die Toten sind glücklicher als Könige und weigern sich zurückzukehren
• Die Evolutionskette von nebligem Sprühwasser über Insekten bis zu Pferden und Menschen — alle Formen als Stufen der Verwandlung
• Die Frage nach dem höchsten Glück — Reichtum und Ehre sind lediglich die Vermeidung von Unglück

Schlüsselbegriffe

• Zhì Lè (至乐) — Höchstes Glück, das nicht durch konventionelles Streben gefunden werden kann
• Wùhuà (物化) — Transformation der Dinge, der kontinuierliche Wandel aller Formen
• Dà Shì (大室) — Die große Kammer, Himmel und Erde als Ruhestätte der Toten