Bāguàzhǎng (八卦掌) signifie « Paume des huit trigrammes ». C’est l’art martial interne structuré autour de la marche en cercle et des changements de paume correspondant au Bāguà (八卦, huit trigrammes) du Yìjīng (易经, Livre des mutations). Au sein du Wudang Sānfēngpài (三丰派), le Bāguàzhǎng constitue la Porte du Bāguà (八卦门), l’une des Sānfēng Bā Mén (三丰八门, huit portes de Sānfēng).

Position cosmologique

Dans la séquence cosmologique daoïste, l’étape du Bāguà représente la différenciation la plus complète du Yīn et du Yáng en huit configurations archétypales. Chaque trigramme se compose de trois lignes — brisées (Yīn) ou pleines (Yáng) — produisant huit combinaisons possibles :

Qián (乾, Ciel), Kūn (坤, Terre), Zhèn (震, Tonnerre), Xùn (巽, Vent), Kǎn (坎, Eau), Lí (离, Feu), Gèn (艮, Montagne), Duì (兑, Lac).

Ces huit trigrammes décrivent tous les états fondamentaux du changement dans le monde naturel. Le Bāguàzhǎng traduit ces modèles en mouvement martial — chaque trigramme correspondant à un changement de paume précis, une orientation directionnelle et une qualité tactique.

Dans la carte martiale cosmologique, le Bāguàzhǎng correspond à l’étape la plus différenciée : Tàijíquán (Tàijí) → Xuánwǔquán (Liǎng Yí) → Xíngyìquán (Wǔxíng) → Bāguàzhǎng (Bāguà). Là où le Xíngyìquán différencie la force en cinq qualités élémentaires, le Bāguàzhǎng la différencie en huit expressions directionnelles, représentant le déploiement complet de la cosmologie daoïste à travers la forme martiale.

Marche en cercle (走圈 Zǒu Quān)

La pratique caractéristique du Bāguàzhǎng est la marche en cercle — le pratiquant marche continuellement en cercle tout en maintenant des positions de bras précises et en exécutant périodiquement des changements de paume (换掌 Huàn Zhǎng) qui inversent la direction ou modifient l’orientation du corps.

La marche en cercle développe plusieurs capacités simultanément. Le mouvement circulaire continu renforce les jambes, l’équilibre et l’enracinement en mouvement — contrairement à Zhàn Zhuāng (站桩), qui développe l’enracinement dans l’immobilité. La rotation constante entraîne la conscience spatiale et la capacité à changer instantanément de direction. Les positions de bras maintenues développent une structure intégrée — le haut du corps conserve la forme tandis que le bas du corps se déplace dessous.

Le cercle lui-même n’est pas arbitraire. Marcher en cercle génère des forces centripètes et centrifuges que le pratiquant apprend à exploiter. Changer de direction au milieu du cercle crée de brusques déplacements de moment angulaire capables de déraciner un adversaire qui s’est adapté à la direction initiale du mouvement.

Les huit changements de paume

Chacun des huit trigrammes correspond à un changement de paume précis — une transition entre postures, positions de bras et directions qui exprime la qualité de ce trigramme. Les huit changements de paume constituent le vocabulaire central de la technique du Bāguàzhǎng.

Les paumes utilisent des techniques à main ouverte plutôt que des poings fermés. Les frappes sont portées avec la paume, le tranchant de la main, les doigts et le dos de la main. Cet accent mis sur la main ouverte garde le bras détendu et permet des transitions rapides entre frapper, saisir et rediriger — une polyvalence que les poings fermés ne peuvent égaler.

Caractéristiques

Esquive circulaire. Le principe tactique principal du Bāguàzhǎng consiste à éviter la ligne d’attaque de l’adversaire en la contournant plutôt qu’en l’affrontant directement. Le pratiquant tourne vers le côté ou le dos de l’adversaire, attaquant depuis des angles où la structure adverse est la plus faible.

Mouvement continu. Là où le Xíngyìquán avance en lignes droites engagées et où le Tàijíquán s’écoule sur place, le Bāguàzhǎng ne cesse jamais de bouger. Le pratiquant marche, tourne, spirale et change continuellement de direction, ce qui rend extrêmement difficile pour un adversaire de fixer une cible.

Puissance spiralée (旋转力 Xuánzhuǎn Lì). Le Bāguàzhǎng génère la force par une spirale de tout le corps plutôt que par une accélération linéaire. La torsion de la taille, combinée à l’élan de la marche en cercle, crée un couple qui peut être soudainement libéré dans des frappes, des projections ou des manipulations articulaires.

Pas de progression dans la boue (趟泥步 Tāng Ní Bù). Cette méthode de déplacement caractéristique garde les pieds près du sol, comme si l’on avançait dans la boue. Cela empêche le pratiquant d’être balayé ou déséquilibré par un crochetage et maintient une connexion constante au sol pour l’enracinement et la génération de puissance.

Relation avec les autres arts du Wudang

Le Bāguàzhǎng complète les autres arts internes du système des Huit Portes en apportant ce qu’ils ne mettent pas en avant. Le Tàijíquán développe la capacité à recevoir et rediriger la force au point de contact. Le Xíngyìquán développe la capacité à attaquer directement à travers l’adversaire. Le Bāguàzhǎng développe la capacité à esquiver entièrement et à attaquer depuis des angles que l’adversaire ne peut pas défendre.

Un pratiquant formé dans les trois possède un vocabulaire tactique complet : céder lorsqu’il est pressé (Tàijí), avancer lorsqu’une ouverture se présente (Xíngyì), et tourner lorsque ni céder ni avancer n’est avantageux (Bāguà). L’intégration de ces trois capacités — avec les cinq autres portes du système Sānfēng — produit un artiste martial capable de s’adapter à toute situation.

Les principes circulaires du Bāguàzhǎng apparaissent aussi dans la pratique des armes du Wudang, en particulier dans le Bāguà Dāo (八卦刀, sabre des huit trigrammes) — une arme grande et lourde maniée avec des techniques circulaires et spiralées qui prolongent les principes à mains nues du Bāguàzhǎng dans le combat armé.