Lán Cǎihé (藍采和) najzagonetniji je od Osmorice besmrtnika (八仙 Bā Xiān) — lutajući ulični izvođač neodređene dobi i dvoznačnog roda koji je lutao Kinom pjevajući filozofske pjesme, noseći košaru cvijeća i jednu jedinu cipelu. Dok drugi besmrtnici imaju relativno određene životopise, Lán Cǎihé izmiče kategorizaciji. Među Osmoricom besmrtnika, koji zajedno predstavljaju sva ljudska stanja, Lán utjelovljuje mladost, slobodu i namjerno odbacivanje društvenih konvencija. Lán je zaštitnik cvjećara i vrtlara.

Podrijetlo

Općenito se ne vjeruje da se Lán Cǎihé temelji na određenoj povijesnoj osobi, premda se lik tradicionalno smješta u dinastiju Táng (618.–907. n. e.). Neki izvori navode Lánovo rodno mjesto kao grad Huáiguān (淮关) u okrugu Fèngyáng, pokrajina Ānhuī. Osobno ime koje se ponekad navodi jest Mǔ Dān Xiān Nǚ, iako se čini da je samo ime "Lán Cǎihé" odabrano ili religijsko ime.

Ime se rastavlja na Lán (藍, plavo), Cǎi (采, skupljati) i Hé (和, blag ili skladan) — premda etimologija nema jedno jasno značenje, što pristaje liku određenom dvoznačnošću.

Kratke reference na Lána pojavljuju se u Xù Xiān Zhuàn (续仙传, Dodatak životopisima besmrtnika) i Tàipíng Guǎngjì (太平广记, Opsežni zapisi iz doba Taiping), kompilacijama iz dinastije Sòng, koje opisuju lutajući lik u plavim dronjcima koji nosi samo jednu cipelu.

Izgled i ponašanje

Izgled Lána Cǎihéa prkosio je svakoj društvenoj normi. Opisi su dosljedni u različitim izvorima: plava poderana odjeća, jedna cipela na jednoj nozi (druga je bosa), širok pojas od crnog drva i drvena klepetaljka duga tri chǐ (尺, približno 72 centimetra). Ljeti je Lán nosio pamučnu podstavu; zimi je Lán ležao na snijegu, izdišući paru — ponašanje koje je izvrnulo prirodni poredak i pokazalo ovladavanje fizičkim uvjetima.

Lán je lutao ulicama pjevajući, katkad se pojavljujući kao mlada osoba, katkad kao starac; katkad se predstavljajući muževno, katkad ženstveno. Rod lika u tradiciji ostaje istinski nerazriješen. Različiti pisci i umjetnici prikazivali su Lána kao muškarca, ženu, androginu ili rodno fluidnu osobu. U kineskom kazalištu Lána tradicionalno glumi muški glumac u ženskoj odjeći, ali s muškim glasom. Suvremeni znanstvenici napominju da se čini kako je ta dvoznačnost namjerna, a ne posljedica izgubljenih podataka — Lánovo odbijanje fiksnog roda odražava isto odbijanje svih fiksnih kategorija koje određuje taj lik.

Kad bi ljudi tijekom izvedbi bacali novčiće Lánu, novčići bi se nanizali na dugo uže i vukli po tlu. Ako bi neki otpali, Lán se ne bi osvrnuo. Kad bi susreo siromašne, Lán bi im darovao novčiće.

Pjesme

Lán Cǎihé bio je poznat po pjevanju pjesama dok je nastupao na tržnim ulicama i u krčmama. Pjesme su bile filozofske naravi, često se dotičući prolaznosti svjetovnih stvari i ludosti gomilanja materijalnog bogatstva. Iako se konkretni stihovi razlikuju od izvora do izvora, stalna je tema daoističko zapažanje da ništa u pojavnom svijetu ne traje — pouka prenesena ne svečanim podučavanjem, nego veselim, pomalo nesređenim medijem lutajućeg zabavljača.

Pjesnik iz dinastije Sòng Yuán Yīshān (元遗山, 1190.–1257. n. e.) spomenuo je Lána Cǎihéa u svojoj poeziji, primjećujući da Lánovo naizgled iracionalno ponašanje nije ništa luđe od mahnitosti kojom obični ljudi teže materijalnom bogatstvu koje će se neizbježno izgubiti.

Uzašašće

Odlazak Lána Cǎihéa iz smrtnog svijeta dogodio se naglo i spektakularno. Dok je pio u krčmi, prostorija se iznenada ispunila nebeskom glazbom. Spustio se ždral, a pijani besmrtnik bio je odnesen u nebo. Lánova odjeća, cipela, klepetaljka i pojas ostali su za njim — odbačeni poput kukuljice.

U drugim inačicama Lán je jednoga dana jednostavno nestao, ne ostavivši traga. Iznenadna, neobjašnjiva narav odlaska sama je po sebi karakteristična: Lán je ušao u svijet bez objašnjenja i napustio ga na isti način.

Osmorica besmrtnika prelaze more

U slavnoj priči o Osmorici besmrtnika koji prelaze more (八仙过海 Bā Xiān Guò Hǎi), svaki je besmrtnik upotrijebio svoju čarobnu posudu umjesto da jaše na oblacima kako bi prešao Bohajsko more. Lán Cǎihé prešao je vodu na žadnim klepetaljkama.

Zmajski kralj Istočnog mora, zavideći klepetaljkama, zatočio je Lána i ukrao ih. Ostalih sedam besmrtnika povelo je rat protiv Zmajskog kralja kako bi spasili svojeg druga — sukob koji je završio bacanjem planine u more i uništenjem mnogih zmajskih palača. Lán je naposljetku oslobođen, ali je Zmajskom kralju dopušteno da zadrži klepetaljke kao naknadu za svoje gubitke. Ova epizoda naglašava Lánovu ulogu katalizatora najpoznatije zajedničke pustolovine skupine.

Ikonografija

Lán Cǎihé prikazuje se kao mladolik, androgin lik u plavim haljinama, koji nosi košaru cvijeća — često krizantema, simbola dugovječnosti i jeseni. Jedno boso stopalo dosljedan je detalj. Umjetnici Lánu često daju bezbrižan, veseo izraz koji sugerira nevinost i nevezanost za svjetovne brige.

Lánova čarobna posuda jest košara cvijeća (花篮 Huālán), za koju se kaže da privlači čarobne moći iz različitih izvora. Cvijeće predstavlja ljepotu i prolaznost života — cvate i vene, skuplja se i daruje, nikada se ne zadržava.

Daoističko učenje

Lán Cǎihé utjelovljuje daoistički ideal Zìrán (自然, prirodnost) u njegovu najradikalnijem obliku. Dok drugi besmrtnici postižu transcendenciju godinama discipliniranog kultiviranja, alkemije ili asketizma, Lán jednostavno živi izvan svih kategorija — izvan roda, dobi, bogatstva, društvenog položaja i konvencionalnog ponašanja. Lik pokazuje da sloboda od vezanosti ne mora biti tmurna ili stroga; može biti radosna, glazbena i apsurdna.

Osmorica besmrtnika tradicionalno se shvaćaju kao prikaz uparenih dualnosti: staro i mlado, muško i žensko, bogato i siromašno, plemenito i skromno. Lán predstavlja mladost — ali mladost koja nikada ne stari, lutanje koje nikada ne stiže, izvedbu koja nikada ne završava. U skupini određenoj komplementarnim suprotnostima, Lán je onaj koji odbija zauzeti bilo kakav fiksni položaj.