La dinastia Qīng (清朝, 1644–1912 d.C.) fu l'ultima dinastia imperiale della Cina, fondata dal popolo manciù che conquistò i Míng. Per la tradizione Wudang, i Qīng rappresentano un lungo periodo di relativo declino seguito dalla devastazione: la perdita del patrocinio imperiale, il deterioramento delle infrastrutture templari, la guerra civile e la quasi distruzione della comunità daoista della montagna. Tuttavia, i Qīng videro anche l'emergere delle arti marziali interne nel riconoscimento mainstream, la formalizzazione della distinzione Shaolin-Wudang e gli sforzi di preservazione di individui come Xú Běnshàn, che assicurarono la sopravvivenza della tradizione nell'era moderna.

Contesto storico

I manciù, un popolo tunguso dell'Asia nord-orientale (Manciuria), sfruttarono il caos delle rivolte contadine della dinastia Míng per conquistare Běijīng nel 1644. Fondarono la dinastia Qīng e trascorsero i quattro decenni successivi a sconfiggere la restante resistenza lealista Míng nella Cina meridionale.

I Qīng imposero alla popolazione cinese segni culturali manciù, in particolare l'adozione obbligatoria dell'acconciatura manciù con la treccia, adottando al contempo istituzioni governative e culturali cinesi. I primi secoli della dinastia (soprattutto sotto gli imperatori Kāngxī 康熙, Yōngzhèng 雍正 e Qiánlóng 乾隆) furono prosperi ed espansivi, con l'impero che raggiunse la sua massima estensione territoriale.

Il XIX secolo portò un declino catastrofico: le Guerre dell'oppio (1839–1860) contro le potenze occidentali, la devastante Ribellione dei Tàipíng (太平天国, 1850–1864), che uccise circa 20–30 milioni di persone, e la Ribellione dei Boxer (1900). La dinastia abdicò nel 1912, ponendo fine a oltre duemila anni di governo imperiale.

Daoismo sotto i Qīng

I sovrani manciù favorirono il buddhismo tibetano (lamaismo) come loro tradizione religiosa personale, riducendo il patrocinio statale di cui il daoismo aveva goduto sotto i Míng. Sebbene il daoismo non fosse perseguitato, perse la sua posizione privilegiata. I fondi imperiali che i Míng avevano destinato ai templi e al clero daoista furono reindirizzati altrove.

La scuola Quánzhēn (全真, Perfezione Completa) mantenne la sua forza istituzionale, in particolare nella Cina settentrionale. Il ramo Lóngmén (龙门, Porta del Drago) del Quánzhēn — il lignaggio da cui il moderno sistema Sānfēngpài trae infine la propria trasmissione marziale — fu attivo per tutto il periodo Qīng.

La scuola Zhèngyī (正一, Unità Ortodossa) continuò a funzionare come autorità di ordinazione per i sacerdoti daoisti nella Cina meridionale, con sede sul Monte Lónghu (龙虎山) nella provincia di Jiāngxī.

Nonostante la perdita del patrocinio imperiale, il daoismo rimase profondamente radicato nella religione popolare cinese. Templi locali, festività e pratiche rituali continuarono in tutta la popolazione.

Monte Wudang

Il Monte Wudang soffrì in modo significativo durante i Qīng. Senza la manutenzione imperiale sistematica che i Míng avevano fornito, il vasto complesso templare iniziò a deteriorarsi. Il governo Qīng stanziò alcuni fondi per le riparazioni, ma la scala era molto inferiore a quanto necessario per mantenere le oltre 200 strutture costruite sotto l'imperatore Yǒnglè.

Il peggio doveva ancora venire. Durante la Ribellione dei Tàipíng, i combattimenti nella provincia di Húběi danneggiarono diversi templi Wudang. Nel 1856, la guerra colpì direttamente la montagna, distruggendo o danneggiando molteplici complessi templari. Il Palazzo Jìnglè (净乐宫), un tempo il complesso più grande della montagna, fu ridotto in rovine durante questo periodo.

La figura Wudang più importante dell'era Qīng fu Xú Běnshàn (徐本善, 1851–1932), un daoista della Porta del Drago (Lóngmén) che servì come ultimo grande abate del Palazzo della Nuvola Purpurea (紫霄宫 Zǐxiāo Gōng). Xú Běnshàn fu sia un devoto coltivatore daoista sia un artista marziale che lavorò per preservare le tradizioni marziali e spirituali Wudang durante un periodo di minaccia esistenziale. Mantenne il Palazzo della Nuvola Purpurea come centro funzionante di pratica e trasmissione in un'epoca in cui molti altri templi Wudang erano stati abbandonati o distrutti.

La distinzione Neijia

La distinzione formale tra arti marziali "interne" (内家 Nèijiā) ed "esterne" (外家 Wàijiā), e l'associazione delle arti interne con Wudang e delle arti esterne con Shaolin, fu articolata durante la dinastia Qīng.

Nel 1669, lo studioso Huáng Zōngxī (黄宗羲, 1610–1695) scrisse l'"Epitaffio per Wáng Zhēngnán" (王征南墓志铭), in cui descrisse una "scuola interna" di arti marziali originata da Zhāng Sānfēng sul Monte Wudang, distinta dalla "scuola esterna" di Shaolin. Lo storico Stanley Henning ha sostenuto che questa classificazione fosse in parte politica: Huáng Zōngxī era un lealista Míng contrario ai Qīng manciù, e la sua associazione delle arti interne cinesi con la tradizione daoista autoctona potrebbe essere stata un atto di resistenza culturale contro la dinastia straniera.

Nel 1676, il figlio di Huáng Zōngxī, Huáng Bǎijiā (黄百家), che aveva studiato arti marziali sotto Wáng Zhēngnán, compilò il Nèijiā Quánfǎ (内家拳法, Metodi della Scuola Interna di Pugilato), il più antico manuale sopravvissuto di arti marziali interne.

A prescindere dalle motivazioni politiche, la distinzione Nèijiā-Wàijiā divenne profondamente radicata nella cultura marziale cinese e rimane il quadro attraverso cui la tradizione Wudang definisce sé stessa.

Fioritura delle arti marziali

Paradossalmente, la dinastia Qīng, nonostante le sue restrizioni sulla pratica marziale cinese, fu l'era in cui le arti marziali cinesi raggiunsero la loro massima diversità e raffinatezza come tradizioni civili.

Tàijíquán emerse alla visibilità pubblica durante i Qīng. L'arte fu trasmessa dal villaggio della famiglia Chén (陈家沟 Chénjiā Gōu) nello Hénán attraverso Yáng Lùchán (杨露禅, 1799–1872), che portò il Tàijíquán a Běijīng e fondò lo stile Yáng, divenuto la forma di Tàijí più praticata.

Bāguàzhǎng fu sviluppato e insegnato da Dǒng Hǎichuān (董海川, 1797 o 1813–1882) a Běijīng durante il tardo periodo Qīng, diventando un'arte marziale interna riconosciuta.

Xíngyìquán raggiunse la sua forma classica durante i Qīng, con i lignaggi dello Hebei e dello Shanxi che svilupparono i loro approcci distintivi.

Il tardo periodo Qīng vide anche l'ascesa di organizzazioni di arti marziali, esibizioni pubbliche e gli inizi della moderna cultura del "mondo marziale" (武林 Wǔlín).

Medicina

La dinastia Qīng vide la maturazione della scuola Wēnbìng (温病, Malattie da Calore) della MTC. I medici Yè Tiānshì (叶天士, 1667–1746), Xuē Shēngbái (薛生白), Wú Jūtōng (吴鞠通) e Wáng Mèngyīng (王孟英) sistematizzarono la diagnosi e il trattamento delle malattie epidemiche e febbrili stagionali usando un sistema di differenziazione a quattro livelli (卫气营血 Wèi Qì Yíng Xuè — Qì difensivo, livello del Qì, livello nutritivo e livello del sangue). Ciò rappresentò l'ultima grande innovazione teorica nella MTC classica prima dell'era moderna.

L'incontro con la medicina occidentale durante il tardo periodo Qīng, dopo le Guerre dell'oppio e l'apertura forzata dei porti dei trattati, avviò il dialogo continuo (e la tensione) tra le tradizioni mediche cinese e occidentale che continua ancora oggi.

Eredità

La dinastia Qīng portò la tradizione Wudang al suo punto più basso da prima dei Míng: templi in rovina, patrocinio ritirato, comunità daoista ridotta. Ma produsse anche l'articolazione formale della tradizione delle arti interne, vide il Tàijíquán e altre arti associate a Wudang emergere in rilievo nazionale e generò gli sforzi di preservazione da parte di figure come Xú Běnshàn, che assicurarono la continuità nell'era moderna. Quando la dinastia cadde nel 1912, la tradizione era danneggiata ma viva, pronta per il tumultuoso XX secolo che l'avrebbe sia minacciata sia infine ravvivata.

Termini chiave

• Nèijiā (内家) — La scuola interna delle arti marziali, distinta formalmente durante i Qīng
• Xú Běnshàn (徐本善) — Ultimo grande abate del Palazzo della Nuvola Purpurea, preservatore delle tradizioni Wudang
• Yáng Lùchán (杨露禅) — Il maestro che portò il Tàijíquán a Běijīng e alla notorietà pubblica
• Wēnbìng (温病) — Scuola delle Malattie da Calore, l'ultima grande innovazione nella MTC classica
• Nèijiā Quánfǎ (内家拳法) — Il più antico manuale sopravvissuto di arti marziali interne, compilato nel 1676