Sezione: Capitolo esterno (外篇) | Titolo cinese: 马蹄 (Mǎ Tí)

Il secondo capitolo della trilogia primitivista sviluppa la sua argomentazione attraverso l'immagine dei cavalli. Nel loro stato naturale, i cavalli mangiano erba, bevono acqua ed esprimono piacere intrecciando i colli. Quando sono arrabbiati, voltano le spalle e scalcianno. Questa è l'estensione della loro conoscenza naturale. Poi appare Bó Lè (伯乐) — il leggendario addestratore di cavalli — e dichiara di sapere come governare i cavalli. Li marchia, li tosa, li azzoppa, li lega nelle stalle e li costringe a stare in fila. Quando ha finito, due o tre su ogni dieci sono morti. Li affama, li asseta, li fa correre, li addestra con morsi e fruste. Più della metà è morta.

Questo è il modello del capitolo per ciò che la civiltà fa alla natura umana. Il vasaio plasma l'argilla; il falegname plasma il legno. Ma né l'argilla né il legno hanno chiesto di essere plasmati. Allo stesso modo, i re-saggi che plasmarono l'umanità attraverso i riti (禮 Lǐ) e la musica (樂 Yuè) non migliorarono la natura — la deformarono.

Al tempo del capo clan Hé Xū (赫胥), le persone annodavano corde per fare i conti, godevano del loro cibo, erano soddisfatte dei loro abiti, erano felici delle loro usanze e si sentivano a casa nelle loro dimore. Gli insediamenti vicini potevano vedersi tra loro e udire i rispettivi galli e cani, ma le persone invecchiavano e morivano senza visitarsi. Questo era il governo perfetto. Poi arrivarono i saggi con la loro benevolenza e rettitudine, e il mondo cominciò a dubitare. Arrivarono con i loro riti e la loro musica, e il mondo cominciò a dividersi.

Per l'artista marziale, la parabola di Bó Lè porta un avvertimento specifico sulla metodologia di allenamento. L'istruttore che impone forme esterne rigide agli studenti — pretendendo posizioni che i loro corpi non possono sostenere naturalmente, esercitando tecniche che sovrascrivono gli istinti naturali di movimento — è Bó Lè. Il risultato non sono praticanti abili, ma praticanti infortunati. L'approccio delle arti interne all'allenamento è diverso: scoprire e raffinare le qualità naturali di movimento dello studente invece di sostituirle.

Classificazione accademica

Primitivista (Graham) / Anarchica (Liu). Secondo capitolo della trilogia anti-civiltà (capitoli 8–10). Estende le argomentazioni del Capitolo 8 sulla natura individuale a una critica delle istituzioni sociali.

Passaggi chiave in cinese

马，蹄可以践霜雪，毛可以御风寒。龁草饮水，翘足而陆，此马之真性也。
Mǎ, tí kě yǐ jiàn shuāngxuě, máo kě yǐ yù fēnghán. Hé cǎo yǐn shuǐ, qiào zú ér lù, cǐ mǎ zhī zhēn xìng yě.
— Gli zoccoli dei cavalli possono calpestare gelo e neve; il loro pelo può riparare dal vento e dal freddo. Pascolano e bevono, saltellano e balzano — questa è la vera natura dei cavalli.

及至伯乐，曰：我善治马。烧之，剔之，刻之，雒之。
Jí zhì Bó Lè, yuē: wǒ shàn zhì mǎ. Shāo zhī, tī zhī, kè zhī, luò zhī.
— Poi venne Bó Lè, dicendo: "Sono bravo a governare i cavalli." Li marchiò, li tosò, li segnò, li azzoppò.

Parabole ed episodi chiave

• Il cavallo naturale — zoccoli sul gelo, criniere nel vento, libero di saltellare
• Bó Lè l'addestratore di cavalli — marchia, tosa, azzoppa e uccide due o tre su dieci
• Il vasaio e il falegname — plasmano argilla e legno che non hanno mai chiesto di essere plasmati
• L'antico tempo di Hé Xū — persone contente, insediamenti visibili gli uni agli altri ma senza mai visitarsi
• L'arrivo dei saggi — la benevolenza porta dubbio, i riti portano divisione

Termini chiave

• Bó Lè (伯乐) — Il leggendario addestratore di cavalli; simbolo del civilizzatore che distrugge la natura attraverso la gestione
• Zhēn Xìng (真性) — Vera natura, lo stato originario prima dell'addestramento o della civiltà
• Lǐ Yuè (礼乐) — Riti e musica, gli strumenti confuciani dell'ordine sociale che il capitolo attacca