Wáng Guāngdé (王光德, 1947–2001) was het hoofd in de dertiende generatie van de Wudang Sānfēngpài (三丰派) en de abt van Wudang Mountain die de wederopbouw leidde van de vechtkunsten en het daoïstische culturele erfgoed van de berg na de verwoesting van de Culturele Revolutie. Zonder zijn organisatorische werk, politieke vaardigheid en persoonlijke toewijding waren de verspreide fragmenten van Wudang-vechtkunstkennis misschien nooit opnieuw samengebracht tot het coherente systeem dat vandaag bestaat.

Historische context

De Culturele Revolutie (1966–1976) was rampzalig voor Wudang Mountain. Daoïstische monniken werden verdreven, gedwongen tot wereldlijke arbeid, of erger. Religieuze praktijk werd verboden. Training werd onderdrukt. De ononderbroken ketens van vechtkunstoverdracht die eeuwen van dynastieke omwentelingen hadden overleefd, werden in één decennium verbrijzeld.

Toen Dèng Xiǎopíng (邓小平) in 1978 aan de macht kwam en het tijdperk van Hervorming en Openstelling (改革开放 Gǎigé Kāifàng) begon, werd religieuze praktijk in 1979 gelegaliseerd. Maar legalisering alleen herstelde geen traditie. De tempels waren beschadigd of kregen een andere bestemming. De beoefenaars waren verspreid over provincies. De kennis was gefragmenteerd — individuele meesters bezaten stukken, maar niemand had het volledige overzicht.

De terugkeer

In 1984 werd de Wudang Daoist Association (武当道教协会 Wǔdāng Dàojiào Xiéhuì) opgericht onder leiding van Wáng Guāngdé. Haar missie was het verzamelen, bewaren en doorgeven van de traditionele cultuur van Wudang — vechtkunsten, daoïstisch ritueel, muziek, interne cultivatie en historische wetenschap.

Wáng Guāngdé deed een oproep en nodigde verspreide daoïsten uit om naar de berg terug te keren. Onder degenen die gehoor gaven, waren meerdere meesters wier gezamenlijke kennis de basis zou vormen van de herleefde traditie:

Zhū Chéngdé (朱成德, 1898–1990) — een meester uit de Dragon Gate-lijn die in armoede was geboren, zijn jonge jaren bedelend had doorgebracht, was ingelijfd bij het Nationalistische leger en uiteindelijk daoïstisch priester werd op Wudang Mountain. Na de Culturele Revolutie was hij tot zware arbeid verplicht. Hij keerde terug met kennis van Wudang Tàijíquán en andere interne kunsten.

Guō Gāoyī (郭高一) — een Dragon Gate-meester die Wudang-vechtkunsten had bestudeerd via meerdere overdrachtskanalen, onder meer bij Táng Chónglíang (唐崇亮), een discipel in de lijn van Xú Běnshàn (徐本善). Guō Gāoyī bracht Xíngyìquán, Tàijíquán en methoden voor interne cultivatie mee.

Lǚ Zǐjiàn (吕紫剑) — een Bāguà-meester die in 1986 terugkeerde.

Zhào Jiànyīng (赵剑英) — een daoïstische non en meester van de Bāxiān Jiàn (八仙剑, Acht Onsterfelijken-zwaard), die kennis droeg die was doorgegeven door Jīn Zǐtāo (金子弢, ook bekend als Àixīn Juéluó Pǔ Xuān), een Mantsjoe-prins die had gestudeerd bij Xú Běnshàn's discipel Lǐ Hélín (李合林).

Samen met andere terugkerende beoefenaars brachten deze meesters hun kennis bijeen. Met hulp van de Wuhan Sports University werden systematische onderzoeken uitgevoerd in meerdere provincies om overlevende erfgenamen van Wudang-vechtkunsttradities op te sporen en te documenteren.

Het systeem opbouwen

Wáng Guāngdé's organisatorische bijdrage was dat hij de teruggevonden kennis structureerde tot een overdraagbaar systeem. Hij wees twee lijnen aan om de traditie verder te dragen:

De Sānfēngpài (三丰派), geleid door grootmeester Zhōng Yúnlóng (钟云龙), die rond 1989 een van de eerste studenten was geweest die werden geworven voor de vechtkunstacademie op de berg.

De Xuánwǔpài (玄武派), geleid door grootmeester Yóu Xuándé (游玄德), die in 1994 de tweede vechtkunstschool op de berg oprichtte.

Deze twee lijnen organiseerden en droegen over wat de terugkerende meesters hadden meegebracht. Het Sānfēngpài-systeem — met zijn Acht Poorten (三丰八门), Drie Voertuigen (三乘) en uitgebreide curriculum van vormen, Qìgōng en interne cultivatie — kreeg vorm binnen dit organisatorische kader.

Wáng Guāngdé werkte ook aan het herstel van andere aspecten van Wudang's erfgoed buiten de vechtkunsten. Hij publiceerde twee monografieën: één over de geschiedenis van het Wudang-daoïsme (武当道教史略, 1993, Huáwén Publishing) — dat het belangrijkste academische werk over dit onderwerp blijft — en één over het muzikale erfgoed van Wudang Mountain. Hij redigeerde en publiceerde de standaardeditie van de Quánzhēn (全真, Volledige Volmaaktheid) ochtend- en avondgebeden die tegenwoordig in heel China worden gebruikt.

Nalatenschap

Wáng Guāngdé stierf in 2001. Tegen die tijd functioneerde het kader dat hij had opgebouwd zelfstandig. De twee lijnen trainden studenten. Vormen en praktijken die op de rand van uitsterven hadden gestaan, werden aan een nieuwe generatie onderwezen. Internationale studenten begonnen naar de berg te komen.

De huidige staat van Wudang-vechtkunsten — een levende, beoefende traditie met scholen op de berg en lijnhouders die wereldwijd lesgeven — is rechtstreeks toe te schrijven aan de infrastructuur die Wáng Guāngdé creëerde. Hij was zelf niet in de eerste plaats een vechtkunstmeester (hoewel hij deskundig was), maar een organisator, bestuurder en hoeder van cultureel erfgoed die begreep dat verspreide kennis, hoe diepgaand ook, sterft zonder institutionele structuur om haar in stand te houden.

Zijn rol in de Sānfēngpài-lijn is vergelijkbaar met Xú Běnshàn's rol een eeuw eerder: beiden waren bewaarders die een traditie door een periode van ontwrichting heen hebben beschermd. Xú Běnshàn droeg de kennis door de val van de Qīng-dynastie heen. Wáng Guāngdé bracht haar na de Culturele Revolutie weer samen. Samen overbrugden zij de gevaarlijkste breuken in de continuïteit van de traditie.