Zhōng Yúnlóng (钟云龙) is het hoofd van de veertiende generatie van de Wudang Sānfēngpài (三丰派) en de persoon die het meest verantwoordelijk is voor het organiseren van de uiteenlopende vechtkunsten, Qìgōng en interne cultivatiepraktijken die na de Culturele Revolutie werden hersteld tot het gestructureerde systeem dat vandaag wordt onderwezen. Zijn rol was vooral die van samensteller en systematiseerder — hij verzamelde leringen van meerdere meesters en lijnen en bracht ze samen in het kader van de Acht Poorten (三丰八门 Sānfēng Bā Mén) en Drie Voertuigen (三乘 Sān Chéng), dat de moderne Sānfēngpài definieert.

Achtergrond

Zhōng Yúnlóng werd geboren in Huángxī City (黄陂), in de provincie Húběi. Bronnen verschillen van mening over zijn geboortejaar — een artikel in People's Daily uit 2017 noemt 1964, terwijl verslagen die zijn aankomst bij Wudang op 19-jarige leeftijd in 1981 plaatsen, op 1962 zouden wijzen. Hij groeide op in een regio die bekendstond om haar vechtkunstactiviteit. Zijn oudoom wekte al vroeg zijn belangstelling voor Gōngfu, en als jongere bestudeerde hij Yuè-familieboksen (岳家拳) en Yáng-familieboksen (杨家拳) — externe stijlen die zijn genoemd naar militaire figuren uit de Song-dynastie.

Aankomst bij Wudang

Bronnen lopen ook uiteen over wanneer Zhōng op Wudang Mountain aankwam. De lineagegeschiedenis van Okanagan Valley Wudang, Wudang Toronto en een verslag van SoCal Tai Chi op basis van een interview uit 2003 in Kung Fu Magazine stellen allemaal dat hij in 1981 op 19-jarige leeftijd naar Wudang kwam. Het Wikipedia-artikel over Wudangquan, dat Kung Fu Tai Chi Magazine citeert, noemt 1984. De discrepantie is niet publiekelijk opgelost.

Wat in alle bronnen consistent is, is dat Zhōng bij aankomst in Wudang discipel werd van drie meesters: Wáng Guāngdé (王光德, 1947–2001), het hoofd van de dertiende generatie van de Sānfēngpài en abt van Wudang Mountain; Guō Gāoyī (郭高一), de vechtkunstmeester van de Dragon Gate die hoofdtrainer vechtkunst was bij Zǐxiāo Gōng; en Zhū Chéngdé (朱诚德, 1898–1990), de Qìgōng-meester van de Dragon Gate.

Zhōng beschreef de vroege trainingsomstandigheden zelf in een interview uit 2003: de oude meesters waren streng en onderwezen alleen in het geheim, 's nachts. Er waren geen vechtkunstscholen op de berg. Alleen formele daoïstische priesters mochten Wudang-vechtkunsten leren. De oprichting van de Wudang Daoist Association in 1984 begon de toegang te openen.

Jaren van verzamelen

In 1985 stuurde Wáng Guāngdé Zhōng met introductiebrieven op een meerjarige missie door China, met twee opdrachten: verspreide daoïstische meesters overtuigen om naar Wudang terug te keren, en — waar zij niet wilden terugkeren — zo veel mogelijk van hun kennis leren en die mee terugbrengen.

Gedurende ongeveer vier jaar reizen studeerde Zhōng bij talrijke meesters in meerdere provincies en tradities:

Hij leerde de Xuánzhēn-stijl (玄真, Mystieke Waarheid) — ook bekend als de noordelijke Wudang-stijl — van Kuāng Chángxiū (匡常修, 1905–1993), de meester van de Golden Mountain-sekte (金山派) op Lǎoshān (崂山) in de provincie Shāndōng. Deze stijl vormt de fysieke conditioneringsbasis van het huidige Sānfēngpài-curriculum en omvat de Xuángōng Quán-reeks (玄功拳), Lónghuá Quán (龙华拳), Xuánzhēn Quán (玄真拳), de 36 trapmethoden (三十六腿法) en bijbehorende wapenvormen.

Hij leerde de Bāxiān-stijl (八仙, Acht Onsterfelijken) van een rondtrekkende daoïst die bekendstond als "Old Man Chén" (甘肃陈爷) tijdens reizen in de provincie Húnán.

Hij bestudeerde Xíngyìquán bij de noordelijke meester Shàng Jì (尚济, 1921–2016) en de zuidelijke meester Huáng Wànxiáng (黄万祥, 1938–2000), als aanvulling op de Xíngyì-basis die hij al van Guō Gāoyī had ontvangen.

Hij bestudeerde Bāguàzhǎng bij Dragon Gate-meester Liú Chéngxǐ (刘诚喜).

In 1989 keerde Zhōng terug naar Wudang. Samen met Wáng Guāngdé richtte hij de Daoist Association Martial Arts Academy (道协武术馆) op bij Zǐxiāo Gōng (Purple Cloud Palace), met Guō Gāoyī als hoofdvechtkunstinstructeur en Zhū Chéngdé als hoofd-Qìgōng-instructeur.

Het systeem opbouwen

Het Sānfēngpài-systeem zoals het vandaag bestaat, is grotendeels het organisatorische werk van Zhōng Yúnlóng. Hij nam de uiteenlopende vechtkunsten, Qìgōng-praktijken en interne cultivatiemethoden die bij meerdere meesters en lijnen waren verzameld, en structureerde ze in het kader van de Acht Poorten:

Tàijí-poort (太极门), Xíngyì-poort (形意门), Bāguà-poort (八卦门), Bājí-poort (八极门), Xuánzhēn-poort (玄真门), Bāxiān-poort (八仙门), Liùhé-poort (六合门) en Jiǔgōng-poort (九宫门).

Hij formuleerde ook de progressie van de Drie Voertuigen — Wǔshù (武术, Vechtkunst) → Yǎngshēng (养生, Gezondheidscultivatie) → Nèidān (内丹, Interne Alchemie) — als het overkoepelende kader dat de fysieke, energetische en spirituele dimensies van de traditie verbindt.

Het resulterende systeem is veelomvattend maar samengesteld. De Tàijíquán en Xíngyìquán kwamen voornamelijk via Guō Gāoyī en Zhū Chéngdé (Dragon Gate-lijn). De Xuánzhēn-basis kwam van Kuāng Chángxiū (Golden Mountain-sekte). De Bāguàzhǎng kwam van Liú Chéngxǐ (Dragon Gate). De Bājíquán wordt erkend als afkomstig uit de standaardset van de Guóshù Academy (国术馆), in plaats van uit een specifiek Wudang-bron. De Bāxiān-stijl kwam van een rondtrekkende daoïst. De laatste twee poorten — Liùhé en Jiǔgōng — zijn uitwerkingen van respectievelijk Xíngyì- en Bāguà-principes.

Deze samengestelde aard heeft zowel bewondering als kritische aandacht opgeroepen. Bewonderaars prijzen Zhōng omdat hij een traditie redde die anders volledig verloren zou zijn gegaan — hij stelde iets coherents samen uit verspreide fragmenten op een moment waarop het alternatief volledige verdwijning was. Critici merken op dat het georganiseerde systeem een moderne compilatie uit diverse bronnen is, in plaats van één enkele ononderbroken overdracht, en dat sommige elementen (vooral de Bājíquán) geen gedocumenteerde verbinding met Wudang Mountain van vóór de Culturele Revolutie hebben.

Beide beoordelingen bevatten waarheid. De Sānfēngpài zoals die vandaag bestaat, is tegelijk een oprechte poging tot behoud en een moderne constructie. Om haar te begrijpen, moet men beide feiten tegelijk vasthouden.

Latere jaren

Zhōng trainde een generatie discipelen, van wie er meerdere hun eigen scholen oprichtten. Een van de prominentsten is Yuán Xiùgāng (袁修刚), een discipel van de vijftiende generatie die de Wudang Sānfēng Taoist Academy op de berg oprichtte en een van de eerste meesters werd die internationale studenten onderwees.

Zhōng richtte ook zijn eigen school op, de Sānfēng Academy (三丰学院), aan de voet van Wudang Mountain nabij Yùxū Gōng (Jade Void Palace).

Volgens een bericht van People's Daily uit 2017 verliet Zhōng het jaar daarvoor de Purple Cloud Temple — ondanks dat hij, zoals het artikel opmerkt, zijn meester had beloofd Wudang nooit te verlaten. Hij nam zijn zwaard niet mee. Het artikel citeert Zhōng terwijl hij met zorg de huidige staat van Wudang-vechtkunsten beschrijft: de meeste mensen zijn alleen geïnteresseerd in oppervlakkige bewegingen, en daoïsten op de berg besteden meer aandacht aan toerisme dan aan Gōngfu.

Zhōng heeft ook publiekelijk gesproken over de standaardisering van vormen, waarbij hij zijn werk omschreef als "het veranderen van de oude Tai Chi-vormen in moderne beoefening" — een karakterisering die zowel de praktische noodzaak weerspiegelt om gefragmenteerde leringen overdraagbaar te maken als de spanning tussen behoud en aanpassing die door de hele heroplevingsperiode loopt.

Positie in de lijn

Zhōng Yúnlóng behoort tot de veertiende generatie van de Sānfēngpài, nadat hij de lijn had ontvangen van het hoofd van de dertiende generatie, Wáng Guāngdé. Zijn studenten — de vijftiende generatie — omvatten Yuán Xiùgāng, Chén Shìyú (陈师宇) en anderen die nu wereldwijd lesgeven. De zestiende generatie omvat hun studenten, onder wie lineagehouders die gemachtigd zijn om de Sānfēngpài buiten China te vertegenwoordigen.

Of de generatienummering een ononderbroken keten terug naar Zhāng Sānfēng weerspiegelt of een gereconstrueerde genealogie die tijdens de heropleving van de jaren 1980 werd geformaliseerd, is een vraag die de traditie zelf niet volledig beantwoordt. Wat gedocumenteerd is, is de keten van Xú Běnshàn en zijn tijdgenoten via de Dragon Gate-meesters naar Wáng Guāngdé en vervolgens naar Zhōng — een overdracht die ongeveer een eeuw turbulente geschiedenis omvat.