De Zhōu-dynastie (周朝, ongeveer 1046–256 v.Chr.) is de langste dynastie in de Chinese geschiedenis en de meest bepalende voor de Wudang-traditie. Tijdens de Zhōu ontstond het daoïsme als een afzonderlijke filosofische traditie, kreeg de Yìjīng zijn klassieke vorm, werden de fundamentele teksten van de Chinese geneeskunde samengesteld en verscheen de vroegste theorie over krijgskunsten. Vrijwel elk idee en elke praktijk in het Sānfēngpài-curriculum voert terug op deze dynastie.

Historische context

De Zhōu veroverden de Shāng rond 1046 v.Chr. onder koning Wǔ (武王) en vestigden een feodaal systeem van vazalstaten die trouw verschuldigd waren aan de Zhōu-koning. De dynastie wordt gewoonlijk in twee perioden verdeeld:

Westelijke Zhōu (西周 Xīzhōu, 1046–771 v.Chr.) — De periode van gecentraliseerd koninklijk gezag, met de hoofdstad in Hào (镐) nabij het moderne Xī'ān. De koning behield effectieve controle over de vazalstaten, en de rituele cultuur bloeide.

Oostelijke Zhōu (东周 Dōngzhōu, 770–256 v.Chr.) — Nadat de hoofdstad na invallen van barbaarse volkeren oostwaarts naar Luòyáng (洛阳) moest worden verplaatst, nam de koninklijke macht gestaag af. De Oostelijke Zhōu wordt verder verdeeld in de Lente- en Herfstperiode (春秋 Chūnqiū, 770–476 v.Chr.) en de Periode van de Strijdende Staten (战国 Zhànguó, 475–221 v.Chr.). Terwijl het centrale gezag instortte, werden de vazalstaten onafhankelijke koninkrijken die verwikkeld raakten in voortdurende oorlogvoering — maar deze politieke chaos bracht ook de grootste explosie van filosofisch denken in de Chinese geschiedenis voort.

De Honderd Scholen

De wanorde van de Oostelijke Zhōu dreef China's grootste intellectuele bloei aan, bekend als de Honderd Scholen van Denken (百家争鸣 Bǎijiā Zhēngmíng). Rondtrekkende geleerden boden concurrerende visies op hoe orde kon worden hersteld, en de daaruit voortkomende filosofieën zouden de Chinese beschaving blijvend vormen.

Daoïsme (道家 Dàojiā) ontstond in deze periode. Lǎozǐ (老子), traditioneel geïdentificeerd als een archivaris van de Zhōu-dynastie, schreef de Dàodéjīng (道德经) — de fundamentele tekst van de daoïstische filosofie. De 81 hoofdstukken formuleren de concepten Dào (道, de Weg), Wú Wéi (无为, niet-handelen), Zìrán (自然, natuurlijkheid) en de voorrang van meegeven boven kracht — principes die de filosofische basis zouden worden van alle Wudang-krijgskunsten.

Zhuāngzǐ (庄子, ongeveer 369–286 v.Chr.) breidde het daoïstische denken uit via zijn gelijknamige tekst, waarin hij thema's verkent als spirituele vrijheid, de relativiteit van perspectief en het overstijgen van het gewone bewustzijn. Zijn geschriften over de eenheid van vaardigheid en spirituele cultivatie — de kok die met volmaakte moeiteloosheid snijdt, de zwemmer die met de stroom meebeweegt — zouden het concept binnen de interne krijgskunsten van meesterschap bereiken door het loslaten van de controlerende geest diepgaand beïnvloeden.

Confucianisme (儒家 Rújiā), gesticht door Kǒngzǐ (孔子, 551–479 v.Chr.), benadrukte sociale orde, rituele gepastheid en ethische cultivatie. Hoewel het filosofisch verschilt van het daoïsme, zou de confucianistische nadruk op gedisciplineerde zelfcultivatie en de relatie tussen innerlijke deugd en uiterlijk gedrag gedurende de hele Chinese geschiedenis naast het daoïstische denken blijven bestaan.

De School van Yīn-Yáng (阴阳家 Yīnyáng Jiā), verbonden met Zōu Yǎn (邹衍, ongeveer 305–240 v.Chr.), systematiseerde het kosmologische kader van Yīn-Yáng en Wǔxíng (五行, Vijf Fasen), dat centraal zou worden in zowel de Chinese geneeskunde als de krijgskunsttheorie.

De Yìjīng

De Zhōu-dynastie bracht de klassieke vorm van de Yìjīng (易经, Boek der Veranderingen) voort. Hoewel het trigrammensysteem traditioneel wordt toegeschreven aan de mythische figuur Fú Xī (伏羲) en de hexagrammenordening aan koning Wén (文王) van de Zhōu, werd de tekst zoals die is overgeleverd gedurende de dynastie samengesteld en uitgebreid. De Xìcí Zhuàn (系辞传, Groot Commentaar), een appendix bij de Yìjīng die tijdens de Periode van de Strijdende Staten werd geschreven, bevat de fundamentele kosmologische reeks: Tàijí brengt Liǎng Yí voort, Liǎng Yí brengt Sì Xiàng voort, Sì Xiàng brengt Bāguà voort. Deze reeks structureert het volledige Wudang-trainingssysteem.

Geneeskunde

In de Periode van de Strijdende Staten werd de Huángdì Nèijīng (黄帝内经, Innerlijke Canon van de Gele Keizer) samengesteld, de fundamentele tekst van de Traditionele Chinese Geneeskunde. Hoewel het is vormgegeven als een dialoog tussen de Gele Keizer en zijn artsen, vertegenwoordigt het de verzamelde medische kennis van generaties beoefenaars, gesynthetiseerd door de lens van de Yīn-Yáng- en Wǔxíng-kosmologie.

De Nèijīng legde kernconcepten van de TCM vast die nog steeds in gebruik zijn: het meridiaansysteem (经络 Jīngluò), Qì-circulatie, de theorie van orgaannetwerken (脏腑 Zàngfǔ), diagnostische methoden gebaseerd op pols, tong en observatie, en het principe dat ziekte voortkomt uit een verstoring van het evenwicht tussen Yīn en Yáng. Ook introduceerde het het concept Dǎoyǐn (导引, geleide rekoefeningen) — de voorloper van moderne Qìgōng.

De legendarische arts Biǎn Què (扁鹊, ongeveer 5e eeuw v.Chr.) wordt met dit tijdperk verbonden en geldt als meester van de vier diagnostische methoden: inspectie (望 Wàng), auscultatie en olfactie (闻 Wén), ondervraging (问 Wèn) en palpatie (切 Qiè).

Martiale ontwikkeling

De Zhōu-dynastie zag de eerste systematische ontwikkeling van krijgstraining voorbij eenvoudige militaire exercitie. Verschillende ontwikkelingen zijn belangrijk:

Het feodale systeem van de Zhōu omvatte boogschieten (射 Shè) en wagenmennen (御 Yù) als twee van de Zes Kunsten (六艺 Liùyì) die vereist waren voor de aristocratische klasse, naast ritueel, muziek, kalligrafie en wiskunde. Dit formaliseerde krijgstraining als een essentieel onderdeel van gecultiveerde opvoeding, niet louter als militaire nuttigheid.

De Periode van de Strijdende Staten bracht de grote militaire verhandelingen voort — Sūnzǐ Bīngfǎ (孙子兵法, De kunst van het oorlogvoeren) door Sūnzǐ (孙子) en de Wúzǐ (吴子) — die strategische principes van flexibiliteit, misleiding en aanpassing formuleerden die later de filosofie van de krijgskunsten zouden beïnvloeden. Sūnzǐ's principe dat de hoogste overwinning wordt behaald zonder te vechten resoneert rechtstreeks met de daoïstische martiale ethiek.

De Fāngshì (方士, "methode-meesters") — rondtrekkende beoefenaars die daoïstische filosofie combineerden met technieken voor een lang leven, waarzeggerij, geneeskunde en fysieke cultivatie — ontstonden tijdens de late Zhōu. Deze figuren zijn de voorouders van de daoïstische priester-beoefenaars die later Wudang-berg zouden bevolken en de interne krijgskunsten zouden ontwikkelen.

Worstelen (角抵 Jiǎodǐ) werd tijdens de Periode van de Strijdende Staten een georganiseerde sport en vertegenwoordigt een van de vroegste vormen van competitief ongewapend gevecht in China.

Erfenis

De Zhōu-dynastie gaf de Wudang-traditie in wezen haar volledige filosofische vocabulaire: Dào, Yīn-Yáng, Wǔxíng, Wú Wéi, Qì, de Bāguà, de kosmologische reeks van Wújí via Tàijí naar de Tienduizend Dingen. Zij bracht de teksten voort — Dàodéjīng, Zhuāngzǐ, Yìjīng, Huángdì Nèijīng — die de intellectuele basis van de traditie blijven vormen. En zij vestigde het patroon van de geleerde-beoefenaar die martiale vaardigheid, medische kennis en filosofische cultivatie integreert in een verenigde levensweg.

De Zhōu werd uiteindelijk beëindigd toen de staat Qín (秦) de laatste Zhōu-koning in 256 v.Chr. veroverde. Vijfendertig jaar later zou Qín zijn verovering van de resterende koninkrijken voltooien en China verenigen onder één gecentraliseerd rijk.

Kernbegrippen

• Bǎijiā Zhēngmíng (百家争鸣) — Honderd Scholen van Denken, de filosofische bloei van de Strijdende Staten
• Dàodéjīng (道德经) — De fundamentele tekst van het daoïsme, toegeschreven aan Lǎozǐ
• Huángdì Nèijīng (黄帝内经) — De Innerlijke Canon van de Gele Keizer, fundament van TCM
• Fāngshì (方士) — "Methode-meesters," door het daoïsme beïnvloede beoefenaars van levensverlenging, geneeskunde en waarzeggerij
• Liùyì (六艺) — De Zes Kunsten van aristocratische opvoeding, waaronder boogschieten en wagenmennen