Sectie: Innerlijk hoofdstuk (内篇) | Chinese titel: 应帝王 (Yìng Dìwáng)

Het laatste Innerlijke Hoofdstuk behandelt bestuur — niet als politiek handboek, maar als de culminatie van het betoog van de voorafgaande zes hoofdstukken. Als vrijheid voortkomt uit niet-gehechtheid (H1), alle onderscheidingen relatief zijn (H2), het leven wordt genavigeerd door natuurlijke openingen te vinden (H3), overleven in de samenleving leegte vereist (H4), innerlijke kracht onafhankelijk is van vorm (H5), en de wijze de dood heeft overstegen (H6), wat voor soort bestuur volgt daar dan uit?

Het antwoord: bestuur door niet-inmenging. Tiān Gēn (天根, Hemelse Wortel) vraagt de Naamloze (无名人 Wúmíng Rén) hoe men moet regeren. Het antwoord: laat je geest dwalen in het smaakloze, verenig je met het vormloze, volg de natuurlijke neigingen van de dingen, en heb geen persoonlijke doeleinden. Met andere woorden: de beste heerser regeert op dezelfde manier als de Dào werkt — zonder op te leggen, zonder te categoriseren, zonder uitkomsten af te dwingen.

De meest dramatische episode van het hoofdstuk is het verhaal van de sjamaan Jì Xián (季咸) en de daoistische meester Hú Zǐ (壶子). De sjamaan is beroemd om zijn vermogen gezichten te lezen en de dood te voorspellen. Liè Yùkòu (列御寇) is zo onder de indruk dat hij Jì Xián meeneemt om zijn meester te lezen. Bij het eerste bezoek verklaart de sjamaan dat Hú Zǐ binnen tien dagen zal sterven. Maar Hú Zǐ heeft hem bewust "de patronen van de Aarde" getoond — pure Yīn. Bij het tweede bezoek toont Hú Zǐ hem "de kiemen van de Hemel" — terugkerende Yáng — en de sjamaan kondigt herstel aan. Bij het derde bezoek toont Hú Zǐ de toestand voordat Hemel en Aarde gescheiden waren. Bij het vierde toont hij de toestand vóór de voorouder van de Dào — zo vormloos dat de categorieën van de sjamaan volledig instorten. Jì Xián vlucht in doodsangst. Deze episode is de meest expliciete demonstratie van innerlijke alchemie in actie in de Zhuāngzǐ: de meester kan naar believen verschillende energetische toestanden tonen, waardoor hij voor conventionele methoden onleesbaar wordt.

Het hoofdstuk sluit af met de parabel van Húndùn (混沌, Oerchaos). De keizer van de Zuidzee, Shū (儵, Snel), en de keizer van de Noordzee, Hū (忽, Plotseling), zijn te gast bij de keizer van het Centrum, Húndùn. Omdat zij zijn vriendelijkheid willen vergelden — aangezien alle mensen zeven openingen hebben om te zien, te horen, te eten en te ademen, maar Húndùn er geen heeft — boren zij elke dag één gat. Op de zevende dag sterft Húndùn. Deze parabel, die de Innerlijke Hoofdstukken afsluit, is een waarschuwing: de poging om categorieën en functies op te leggen aan het ongedifferentieerde geheel vernietigt het. Organisatie doodt spontaniteit. Analyse doodt heelheid.

Voor de krijgskunstenaar zijn Hú Zǐ's vier presentaties een demonstratie van wat gevorderde Nèigōng (内功)-training voortbrengt: het vermogen om de eigen innerlijke toestand naar believen te moduleren en verschillende kwaliteiten te tonen (Yīn-dominant, Yáng-dominant, Tàijí-verenigd, pre-Tàijí-vormloos) aan een tegenstander. De Húndùn-parabel waarschuwt tegen het te sterk systematiseren van training — te veel "gaten" (technieken, categorieën, analytische kaders) boren in wat een verenigde, spontane beoefening zou moeten blijven.

Belangrijke passages in het Chinees

南海之帝为儵，北海之帝为忽，中央之帝为混沌。
Nánhǎi zhī dì wéi Shū, Běihǎi zhī dì wéi Hū, Zhōngyāng zhī dì wéi Húndùn.
— De keizer van de Zuidzee was Shū. De keizer van de Noordzee was Hū. De keizer van het Centrum was Húndùn.

日凿一窍，七日而混沌死。
Rì záo yī qiào, qī rì ér Húndùn sǐ.
— Elke dag boorden zij één gat. Op de zevende dag stierf Húndùn.

游心于淡，合气于漠，顺物自然而无容私焉。
Yóu xīn yú dàn, hé qì yú mò, shùn wù zìrán ér wú róng sī yān.
— Laat je geest dwalen in het smaakloze, verenig je Qì met het vormloze, volg de dingen natuurlijk en laat geen ruimte voor persoonlijke doeleinden.

Parabels en belangrijke episodes

• Tiān Gēn vraagt de Naamloze hoe men moet regeren — bestuur door niet-inmenging
• De sjamaan Jì Xián leest Hú Zǐ vier keer — patronen van de Aarde, kiemen van de Hemel, pre-kosmische vormloosheid, de toestand vóór de voorouder van de Dào
• Liè Yùkòu laat zijn ontzag voor de sjamaan varen en keert terug naar zijn meester
• Shū en Hū boren zeven gaten in Húndùn — en doden hem door categorieën op te leggen aan het ongecategoriseerde
• De Stralende (明 Míng) — de wijze beweegt als water en weerspiegelt als stilte

Belangrijke termen

• Húndùn (混沌) — Oerchaos, de ongedifferentieerde heelheid vóór categorisering
• Wúmíng Rén (无名人) — De Naamloze, belichaamt bestuur door niet-handelen
• Jì Xián (季咸) — De fysiognomische sjamaan, wiens categorieën falen tegenover ware meesterschap
• Hú Zǐ (壶子) — De daoistische meester die naar believen vier verschillende energetische toestanden toont