Secțiune: Capitolul interior (内篇) | Titlu chinezesc: Marele Maestru (Dà Zōngshī)

Al șaselea capitol confruntă cele două întrebări cele mai profunde: ce este Dào și ce este moartea? Acesta conține singura descriere directă a lui Dào din Zhuāngzǐ și cea mai detaliată tratare a Omului Adevărat (真人 Zhēnrén). „Marele Învățător Strămoș” din titlu este chiar Dào — învățătorul suprem din care derivă toate învățăturile mai mici.

Capitolul se deschide cu portretul Zhēnrén (真人, Persoană Adevărată) din antichitate. Persoana Adevărată respiră din călcâie (真人之息以踵 Zhēnrén zhī xī yǐ zhǒng), în timp ce oamenii obișnuiți respiră din gât. Persoana Adevărată nu se opune vieții cu mintea, nu ajută Cerul cu ceea ce este omenesc, nu lasă cunoașterea să deschidă drumul. Acest pasaj a stat la baza practicii daoiste a respirației și a Nèidān (内丹, Alchimie Internă) de atunci încoace.

Dào primește singura sa descriere directă din întregul text: are realitate și dovadă (有情有信), dar nu are acțiune și nu are formă (无为无形). Poate fi transmis, dar nu poate fi primit; poate fi dobândit, dar nu poate fi văzut. Este propria sa rădăcină. Înainte ca Cerul și Pământul să existe, el era deja acolo din timpuri străvechi. Dă spiritualitate spiritelor și zeilor, dă naștere Cerului și Pământului. Acest pasaj a fost descris ca fiind „adaptat în mod demonstrabil” din Capitolul 21 al Dàodéjīng.

Imaginea cea mai memorabilă a capitolului se referă la peștii rămași pe uscat. Când izvoarele seacă și peștii rămân pe pământ, ei se umezesc unii pe alții cu respirația umedă și se stropesc cu salivă. Dar ar fi mai bine, spune textul, să se uite unul pe altul în râuri și lacuri (相忘于江湖 xiāng wàng yú jiānghú). Aceasta a devenit una dintre cele mai celebre fraze din literatura chineză, exprimând ideea că cea mai înaltă relație este una atât de firească încât ambele părți îl pot uita pe celălalt că există, pentru că niciuna nu are nevoie de nimic din acea relație.

Mai multe grupuri de prieteni discută despre moarte cu seninătate. Zǐ Sì (子祀), Zǐ Yú (子舆), Zǐ Lí (子犁) și Zǐ Lái (子来) sunt de acord că oricine poate lua Nonsensul ca frunte, Viața ca șira spinării și Moartea ca coadă le va fi prieten. Zǐ Lái se îmbolnăvește. Soția lui plânge, dar el se liniștește și se întreabă ce va face Creatorul cu el mai departe — poate un ficat de cocoș, poate un picior de gânganie. Tonul de-a lungul întregului pasaj nu este de durere, ci de uimire.

Yán Huí atinge Zuòwàng (坐忘, șezând și uitând): își lasă deoparte trupul și mintea, respinge percepția și înțelegerea și devine una cu Marele Pervadent (大通 Dàtōng). Chiar și Confucius își exprimă dorința de a-l urma.

Pentru practicantul de arte marțiale, respirația „din călcâie” a Omului Adevărat descrie respirația abdominală profundă care se ancorează în întregul corp. Metafora peștelui din râuri descrie relația ideală de antrenament: parteneri care pot face împingeri de mâini în mod natural, fără atașament față de a câștiga sau a performa, deoarece ambii operează în interiorul fluxului.

Pasaje-cheie în chineză

夫道，有情有信，无为无形。
Fū Dào, yǒu qíng yǒu xìn, wúwéi wúxíng.
— Dao-ul are realitate și evidență, dar nu are acțiune și nici formă.

泉涸，鱼相与处于陆，相呴以湿，相濡以沫，不如相忘于江湖。
Quán hé, yú xiāngyǔ chǔ yú lù, xiāng xǔ yǐ shī, xiāng rú yǐ mò, bùrú xiāng wàng yú jiānghú.
— Când izvoarele seacă și peștii rămân pe uscat, își umezesc unii altora respirația și se stropesc cu salivă, dar ar fi mai bine să se uite unii pe alții în râuri și lacuri.

真人之息以踵，众人之息以喉。
Zhēnrén zhī xī yǐ zhǒng, zhòngrén zhī xī yǐ hóu.
— Omul adevărat respiră din călcâie; oamenii obișnuiți respiră din gât.

Parabole și episoade cheie

• Omul Adevărat respiră prin călcâie — portretul stăpânirii depline
• Dào-ul descris: realitate fără formă, transmisibilă dar nerecepționabilă
• Peștii se uită unii pe alții în râuri și lacuri (相忘于江湖) — naturalețe dincolo de atașament
• Cei patru prieteni sunt de acord: Nimicul ca frunte, Viața ca șira spinării, Moartea ca coadă
• Boala lui Zǐ Lái — întrebându-se ce va face Creatorul din el mai departe
• Yán Huí dobândește Zuòwàng (坐忘) — ședere și uitare, dizolvând trupul și mintea
• Confucius cere să-l urmeze pe Yán Huí — învățătorul umilit de realizarea elevului

Termeni-cheie

• Zhēnrén (真人) — Persoana Adevărată, cel care respiră din călcâie și nu se opune vieții cu mintea
• Zuòwàng (坐忘) — A sta și a uita, dizolvarea meditativă a sinelui
• Dàtōng (大通) — Marele Pătrunzător, starea de unire cu Dào
• Xiāng Wàng (相忘) — A se uita unul pe altul, cea mai înaltă formă de relație naturală