Lǐ Tiěguǎi (李鐵拐), чьё имя переводится как «Ли с железным костылём», является одним из самых популярных Восьми бессмертных (八仙 Bā Xiān) и мощным символом даосского учения о том, что духовная реальность превосходит физическую форму. Изначально он был красивым и преуспевающим учёным по имени Lǐ Xuán (李玄), но обстоятельства вынудили его обитать в теле хромого, изуродованного нищего — и, приняв эту отвратительную форму, он нашёл последний ключ к своему бессмертию. Он является покровителем врачей, фармацевтов, людей с инвалидностью и нищих, а его железный костыль и лечебная тыква до сих пор остаются символами традиционных китайских аптек.

Происхождение и обучение

Согласно наиболее распространённой версии его легенды, Lǐ Xuán был человеком поразительной внешности и острого ума, который с раннего возраста посвятил себя даосскому совершенствованию. Он практиковал строгий аскетизм в течение сорока лет, часто обходясь без еды и сна, живя в горной пещере, пока стремился к сонастройке с Дао.

Его преданность со временем привлекла внимание обожествлённого Lǎozǐ (老子), легендарного автора Dàodéjīng и основателя даосской философии, который вернулся на землю, чтобы стать его учителем. Под руководством Lǎozǐ Lǐ овладел всё более продвинутыми практиками, включая искусство странствия души — отделения своего духа от физического тела, чтобы путешествовать по небесным сферам.

Потерянное тело

Ключевой эпизод истории Лǐ Tiěguǎi — и одна из самых известных сказок в китайском фольклоре — связан с утратой его первоначального тела.

Lǎozǐ пригласил своего ученика посетить небесное обиталище бессмертных, потребовав, чтобы Lǐ оставил своё физическое тело. Перед отправлением в это духовное путешествие Lǐ поручил своему ученику, Lǐ Qīng (李清), охранять его тело и ждать семь дней. Если к седьмому дню его дух не вернётся, Lǐ Qīng должен был кремировать тело, поскольку это означало бы, что его учитель достиг бессмертия и больше в нём не нуждается.

На шестой день Lǐ Qīng получил известие, что его собственная мать тяжело больна и умирает. Полагая, что дух его учителя не успеет вернуться вовремя, и отчаянно желая попасть к матери, ученик кремировал тело на день раньше и ушёл.

Когда дух Lǐ вернулся на седьмой день, он обнаружил лишь пепел. Отчаянно нуждаясь в физической оболочке, он вошёл в единственное доступное тело — свежий труп бездомного нищего, умершего неподалёку от голода. Тело было покрыто язвами, у него были огромные выпученные глаза, жидкая неопрятная борода, спутанные волосы и хромая нога.

Принятие и преображение

Сначала Lǐ отшатнулся от своей новой формы. Но появился Lǎozǐ и сказал ему, что принятие этого отталкивающего тела может быть последним шагом, необходимым для подлинного обретения бессмертия — что Дао заключается не во внешности, и что при достаточной практике даже такая форма может стать вместилищем истинного бессмертного.

В тот момент Lǐ понял, насколько несущественна физическая красота, и ощутил освобождение, которое приходит, когда отпускаешь привязанность к форме. Lǎozǐ подарил ему два дара: неразрушимый железный костыль, чтобы поддерживать его хромую ногу, и тыкву-горлянку (葫芦 Húlu), наполненную волшебным лекарством, способным исцелить любую болезнь.

Первым поступком Lǐ как бессмертного стало посещение дома его нерадивого ученика и использование лекарства из своей тыквы-горлянки, чтобы исцелить умирающую мать ученика — превратив акт оставления в возможность для сострадания.

Характер и роль

Lǐ Tiěguǎi — самый парадоксальный из Восьми бессмертных. Он выглядит как самый низший член общества — грязный, хромой нищий, — при этом обладая одними из величайших духовных сил. Его описывают как раздражительного, эксцентричного и непредсказуемого, но при этом глубоко благожелательного по отношению к бедным, больным и отвергнутым. Он использует свой облик, чтобы испытывать характер людей, вознаграждая тех, кто проявляет доброту к нищим, и наказывая тех, кто судит по внешности.

Его легенда несёт в себе скрытую критику социальной иерархии: самым могущественным существом в комнате может оказаться тот, кого все игнорируют. Эта тема глубоко созвучна даосской философии, особенно учению Dàodéjīng о силе униженных и слабости могущественных.

В некоторых версиях общих историй о Восьми бессмертных именно Lǐ Tiěguǎi организовал военное поражение Zhōnglí Quán — спустившись в лагерь врага, чтобы обеспечить разгром генерала, тем самым спасая его от жизни мирского успеха, которая могла бы помешать его духовному развитию.

Иконография

Ли Тегуай изображается как растрёпанная, худощавая фигура, опирающаяся на свой железный костыль; с буйными волосами, удерживаемыми золотой лентой, выпученными глазами, рваной одеждой и тыквой-горлянкой, перекинутой через плечо или зажатой в руке. Художники иногда показывают миниатюрную версию его самого, выходящую из дыма тыквы, что символизирует его способность проецировать свой дух из тела.

Его магический сосуд — лекарственная тыква-горлянка. Тыква-горлянка является мощным символом в даосской культуре: её форма представляет единство неба и земли (два округлых объёма, соединённых узкой талией), а её внутреннее пространство — скрытое, заключённое, неисчерпаемое.

Он — один из наиболее часто изображаемых бессмертных в китайском искусстве; его можно встретить на фарфоре, глиняных фигурках из Исина, настенных росписях храмов и новогодних гравюрах. Знак железного костыля традиционно подвешивали снаружи китайских аптек, чтобы призвать его покровительство в исцелении.

Даосское учение

История Lǐ Tiěguāi воплощает несколько ключевых даосских принципов. Ненужность внешнего облика для внутреннего совершенствования. Сила Wú Wéi (无为, недеяние) — он достигает своего величайшего преображения не через усилия, а через принятие. Даосское переворачивание мирских ценностей — нищий есть бессмертный; калека есть целитель; в самой уродливой форме может заключаться самый прекрасный дух.

Для практикующих боевые искусства Wudang Academy его история укрепляет учение о том, что Gōngfu (功夫) — это не о том, как человек выглядит, а о глубине его внутренней культивации.