Первая глава «Искусства войны» устанавливает основополагающий принцип: война — это не акт импульса, а акт расчёта. До любого столкновения полководец должен оценить пять постоянных факторов и семь сравнительных условий. Победа принадлежит той стороне, которая рассчитывает более тщательно. В главе также вводится центральная аксиома, согласно которой всякая война основана на обмане.

Название главы 始计 (Shǐjì) сочетает 始 (Shǐ, начало) с 计 (Jì, расчёт или планирование). Некоторые переводы передают это как «Laying Plans», но в китайском языке акцент делается на самом акте оценки — подсчёте, взвешивании, вычислении — а не на планировании в западном стратегическом смысле.

Пять постоянных факторов

Сунь-цзы выделяет пять факторов (五事 Wǔshì), которые определяют ведение войны и должны быть оценены перед любым военным решением:

Dào (道, Путь / Моральный авторитет) — согласованность между правителем и народом. Когда население разделяет цель правителя, оно будет следовать за ним без страха перед опасностью. В терминах боевых искусств это согласованность между намерением и действием — когда ум и тело разделяют одну цель, практикующий движется без внутреннего конфликта.

Tiān (天, Небо) — Внешние условия, неподконтрольные человеку: погода, времена года, день и ночь, время. Практикующий, понимающий тайминг — когда наступать, когда уступать, когда ждать, — действует в согласии с природными условиями, а не против них.

Dì (地, Земля) — Местность: расстояния, опасность, открытость, узость. В индивидуальном бою это пространственная осознанность — контроль дистанции, угла и физической среды взаимодействия.

Jiàng (将, Командир) — Пять добродетелей, требуемых от лидера: мудрость (智 Zhì), надёжность (信 Xìn), доброжелательность (仁 Rén), мужество (勇 Yǒng) и строгость (严 Yán). В самосовершенствовании это качества, которые практикующий развивает, чтобы эффективно управлять собственным телом-умом.

Fǎ (法, Метод и дисциплина) — Организация, структура, логистика, регламент. В тренировке: учебная программа, ежедневное расписание практики, поэтапный метод, посредством которого развивается мастерство.

Семь сравнений

Из пяти факторов Сунь-цзы выводит семь вопросов (七计 Qījì) для сравнения собственных сил с силами противника: какой правитель обладает большей нравственной авторитетностью? Какой полководец более способен? Какая сторона лучше использует условия неба и земли? Кто строже поддерживает дисциплину? Чья армия сильнее? У кого лучше обучены офицеры и солдаты? Кто последовательнее применяет награды и наказания?

Полководец, который может точно ответить на эти семь вопросов, способен предсказать исход еще до начала сражения.

Обман как основа

Самая часто цитируемая фраза главы: 兵者，诡道也 (Bīng zhě, guǐdào yě) — «Ведение войны — это путь обмана». Когда силен, кажись слабым. Когда близко, кажись далеким. Когда готов, кажись неготовым. Приманивай выгодой. Ударяй по беспорядку. Избегай силы. Провоцируй вспыльчивого. Эти принципы — в совокупности формирующие логику отвлечения и введения в заблуждение — неоднократно повторяются в тексте и напрямую соотносятся с боевым принципом Wudang Academy: скрывать собственное намерение, одновременно считывая намерение противника.

Связь с практикой Удана

Пять факторов естественным образом соотносятся с подготовкой в боевых искусствах. Dào — это внутренняя согласованность практикующего, намерение, объединённое с телом. Tiān — это тайминг, ощущение момента для действия. Dì — это пространственный контроль, управление дистанцией и углом. Jiàng — это взращённый характер бойца. Fǎ — это сам метод тренировки.

Настойчивое требование главы к расчёту перед действием отражает принцип Тàijíquán Tīngjìn (听劲, «слушающая энергия»): прежде чем отвечать на силу, сначала нужно полностью её почувствовать. Оценка предшествует вступлению в бой. Практикующий, который вступает в схватку, не прочитав состояние противника, уже проиграл — так же, как и полководец, который сражается без расчёта, обречён на поражение.