Пятая глава вводит одну из важнейших концепций «Искусства войны»: Shì (势, стратегическая энергия или импульс). В главе объясняется, что победа приходит не благодаря качествам отдельных солдат, а благодаря объединенной энергии армии, которую командующий направляет в бою. Взаимодействие прямых (正 Zhèng) и косвенных (奇 Qí) методов порождает бесконечные тактические возможности — как пять музыкальных нот, из которых рождаются бесчисленные мелодии.

Название 兵势 (Bīngshì) сочетает 兵 (Bīng, военное дело) с 势 (Shì), термином, который трудно перевести однозначно. Shì охватывает импульс, потенциальную энергию, позиционное преимущество и динамическую силу обстоятельств. Это не сырая сила, а накопленное преимущество, делающее применение силы разрушительным.

Чжэн и Ци — Прямое и косвенное

Центральная рамка главы — это сочетание Чжэн (正, ортодоксальное/прямое) и Ци (奇, неортодоксальное/косвенное). В бою прямые методы используются для столкновения; косвенные методы обеспечивают победу. Есть только два метода, но их комбинации неисчерпаемы — они переходят друг в друга в бесконечном цикле.

Это боевое выражение динамики Инь-Ян. Чжэн — это Ян: видимое, ожидаемое, структурное. Ци — это Инь: скрытое, неожиданное, адаптивное. Ни одно из них по отдельности недостаточно. Мастер-воин показывает Чжэн (кажущуюся технику), одновременно нанося Ци (настоящую атаку). В тайцзицюань это проявляется так: рука, которая, как кажется, толкает, — это Чжэн; нога, которая подсекает, поясница, которая перенаправляет, тонкое смещение корня, опрокидывающее противника, — всё это Ци.

Аналогия катящихся камней

Суньцзы сравнивает энергию хорошо развернутых сил с круглым камнем, скатывающимся с горы высотой в тысячи футов. Разрушительная сила камня происходит не от его собственной массы, а от накопленного потенциала его положения. Задача полководца — разместить силы там, где их потенциал максимален, то есть в военном смысле занять господствующую высоту до прибытия противника.

В практике Удан это принцип структурного преимущества. Практикующий, который опустил вес, установил корень и выровнял свою структуру, обладает Shì — накопленным потенциалом, который делает следующее действие сокрушительным. Правильно укоренённый удар Fālì (发力) использует весь структурный потенциал тела, как камень, отпущенный с высоты.

Смоделированное расстройство

В главе отмечается, что кажущийся беспорядок может скрывать совершенную дисциплину, а кажущаяся слабость может скрывать силу. Боец, который выглядит хаотичным, сохраняя внутренний порядок, использует восприятие противника против него самого. Это требует высочайшей внутренней дисциплины — способности внешне демонстрировать одну модель, сохраняя при этом другую внутри. Это обман не словами, а выражением тела.