Jedenásta kapitola je najdlhšou a najzložitejšou kapitolou Umenia vojny; triedi deväť kategórií strategického terénu a učí, ako psychológia situácie určuje správanie. Jej najznámejší princíp: postav vojakov na smrteľný terén — tam, kde niet ústupu — a budú bojovať s absolútnym nasadením. Kapitola učí, že okolnosti možno formovať tak, aby vyvolali odvahu, jednotu a rozhodné konanie.

Názov 九地 (Jiǔdì) spája 九 (Jiǔ, deväť) s 地 (Dì, terén/situácia). „Deväť druhov terénu“ nepopisuje len fyzický terén, ale aj strategické situácie, ktoré vytvárajú konkrétne psychologické tlaky.

Deväť druhov terénu

1. Rozptyľujúci terén (散地 Sǎndì) — Boj na vlastnom území, kde sa vojaci môžu rozptýliť domov. Tu nebojuj.
2. Pohraničný terén (轻地 Qīngdì) — Plytký prienik na nepriateľské územie. Nezastavuj sa.
3. Sporný terén (争地 Zhēngdì) — Terén, ktorý zvýhodňuje toho, kto ho obsadí ako prvý. Ponáhľaj sa k nemu.
4. Otvorený terén (交地 Jiāodì) — Prístupný obom stranám. Udržiavaj spojenia.
5. Križujúci sa terén (衢地 Qúdì) — Križovatka troch štátov. Zabezpeč spojenectvá.
6. Vážny terén (重地 Zhòngdì) — Hlboko na nepriateľskom území. Zásobuj sa z okolia. Nedaj sa odrezať.
7. Ťažký terén (圮地 Pǐdì) — Lesy, močiare, prekážky. Prejdi ním rýchlo.
8. Obkľúčený terén (围地 Wéidì) — Úzky vstup, kľukatý ústup. Použi lesť.
9. Smrteľný terén (死地 Sǐdì) — Ústup nie je možný. Bojuj zo všetkých síl, alebo zahynieš.

Smrteľný terén a úplné nasadenie

Najhlbšie učenie kapitoly: keď sú vojaci postavení tam, kde prežitie vyžaduje boj, dosiahnu úroveň odvahy a nasadenia, ktorú nemožno vyvolať samotnou disciplínou ani motiváciou. Na smrteľnom teréne armáda bojuje s prudkosťou zahnaných do kúta — pretože neexistuje alternatíva.

Tento princíp sa priamo vzťahuje na bojový tréning. Cvičenec, ktorý trénuje ležérne — vždy sa drží späť, vždy si necháva únikovú cestu — nikdy nerozvinie úplné nasadenie, ktoré si skutočný boj vyžaduje. Tréningové metódy, ktoré vytvárajú skutočnú zručnosť — držanie postojov až do zrútenia, cvičenie foriem až do vyčerpania, zapájanie sa do Tuīshǒu, kde prehra má skutočné následky — vytvárajú kontrolované situácie „smrteľného terénu“, ktoré kujú nasadenie.

Rýchlosť ako princíp

Kapitola zdôrazňuje, že podstatou vedenia vojny je rýchlosť (兵之情主速 Bīng zhī qíng zhǔ sù): využiť to, na čo sa nepriateľ nepripravil, ísť trasami, ktoré neočakáva, útočiť na ciele, ktoré nestráži. Rýchlosť tu neznamená len fyzickú rýchlosť, ale schopnosť konať skôr, než sa nepriateľ dokáže prispôsobiť — prevahu tempa.

V praxi Liǎngyí je striedanie pomalých pasáží Yīn a výbušných úderov Yáng tréningovou metódou presne na toto: schopnosť okamžite prejsť z nehybnosti do maximálnej rýchlosti a doraziť k cieľu skôr, než protivník dokáže postrehnúť prechod.