Dào (道) je osrednji pojem v daoistični filozofiji. Običajno se prevaja kot "Pot", "steza" ali "tok", vendar ga nobena slovenska beseda ne zajame v celoti. Znak 道 je prvotno pomenil cesto ali pot — nekaj, po čemer človek hodi. V daoistični rabi se je njegov pomen razširil na temeljno načelo, ki leži pod vsem obstojem: vir, iz katerega vse nastaja, vzorec, po katerem se vse spreminja, in cilj, h kateremu se vse vrača.

Dào ni mogoče ustrezno opredeliti in tradicija to odkrito priznava. Prva vrstica Dàodéjīnga (道德经) pravi: 道可道非常道 (Dào kě dào fēi cháng dào) — "Pot, o kateri je mogoče govoriti, ni stalna Pot." Vsak opis ga zmanjša na nekaj manjšega, kot je v resnici. Kljub temu celotna tradicija obstaja zato, da praktikanta pripelje v usklajenost z nečim, na kar lahko besede le kažejo.

Značilnosti

Dào ni božanstvo, sila ali bitje. Nima volje, osebnosti ali preferenc. Natančneje ga razumemo kot način, kako stvari naravno so — kot inherentni red resničnosti, preden mu človeški pojmi vsilijo kategorije. V klasični literaturi se Dàu dosledno pripisuje več lastnosti:

Praznina (虚 Xū). Dào je prazen v smislu, da ni napolnjen s fiksno obliko. Ta praznina ni odsotnost — je neskončni potencial. Kakor prazna posoda, ki lahko sprejme karkoli, je praznina Dàa predpogoj vsega stvarjenja. V kozmološkem zaporedju Wújí (无极, Brezmejna praznina) predstavlja to lastnost.

Naravnost (自然 Zìrán). Dào deluje brez sile, izumetničenosti ali umetnosti. Dela, kar dela, ker je to njegova narava, ne zato, ker bi poskušal doseči izid. Reke tečejo navzdol ne zaradi napora, temveč zaradi narave. Semena postanejo drevesa ne zaradi namere, temveč zaradi inherentnega vzorca. Zìrán — "tako samo od sebe" — je način delovanja Dàa.

Nedelovanje (无为 Wú Wéi). Dào deluje brez delovanja. To ne pomeni pasivnosti ali nedejavnosti. Pomeni delovanje, ki naravno izhaja iz situacije, namesto da bi ji bilo vsiljeno. Voda ne poskuša najti najnižje točke — preprosto steče tja. To lastnost nenaporne učinkovitosti opisuje Wú Wéi.

Vračanje (归 Guī). Dào deluje ciklično. Vse, kar se pojavi, se nazadnje vrne k svojemu viru. To vračanje ni izguba ali uničenje — je dovršitev. Dan se vrne v noč. Dih se vrne v mirovanje. Gibanje se vrne v počitek. Dàodéjīng pravi: 反者道之动 (Fǎn zhě Dào zhī dòng) — "Vračanje je gibanje Dàa."

Kozmološko zaporedje

Dàodéjīng, 42. poglavje, opisuje, kako Dào poraja svet:

道生一，一生二，二生三，三生万物。 Dào rodi Eno. Eno rodi Dvoje. Dvoje rodi Troje. Troje rodi Deset tisoč stvari.

Ta odlomek se ujema s kozmološkim zaporedjem, ki strukturira celoten borilni sistem Wudang:

Dào sam je pred vsako diferenciacijo — onkraj poimenovanja ali kategoriziranja. Eno je Wújí (无极) ali Tàijí (太极) — prvi vznik poenotenega obstoja. Dvoje je Liǎng Yí (两仪) — Yīn in Yáng, ki se ločita v razločni sili. Troje je interakcija Yīn, Yáng in njunega dinamičnega odnosa — tvorno načelo, ki proizvaja vso nadaljnjo diferenciacijo. Deset tisoč stvari (万物 Wànwù) predstavlja polno raznolikost pojavnega sveta.

To ni starodavna metafizika, ločena od prakse. Učni načrt Sānfēngpài to zaporedje telesno udejanja: praksa Wújí (meditacija, mirovanje) → praksa Tàijí (poenoten tok Yīn-Yáng) → praksa Liǎng Yí (ločeno izražanje Yīn-Yáng) → celoten sistem form in aplikacij. Vadba ponavlja kozmologijo.

Dào in Dé (德)

Dào ima spremljevalni pojem: Dé (德), ki se običajno prevaja kot "vrlina", "moč" ali "inherentna narava". Kjer je Dào univerzalno načelo, je Dé način, kako se to načelo kaže v konkretnih stvareh. Vsaka entiteta ima svoj Dé — svoj poseben način izražanja Dàa. Dé drevesa je, da raste navzgor in poganja liste. Dé vode je, da išče najnižjo točko. Dé človeka se uresničuje z življenjem v usklajenosti z Dàom — z naravnim delovanjem, brez prisilnega napora, v harmoniji z lastno situacijo.

Dàodéjīng — temeljno daoistično besedilo — je poimenovan po obeh pojmih: Klasik (经 Jīng) Poti (道 Dào) in njene Vrline (德 Dé).

Dào v praksi Wudang

V kontekstu Sānfēngpài Dào ni predmet filozofske razprave, temveč kakovost, ki jo je treba utelešati skozi prakso.

V praksi form usklajenost z Dàom pomeni naravno gibanje — brez nepotrebne napetosti, brez prisilnega napora, brez vsiljevanja volje telesu. Forma teče, ker to dopušča struktura telesa, ne zato, ker bi jo praktikant z mišično silo potiskal v obliko. Zato je Sōng (松, sproščenost) temeljno telesno načelo: sproščeno telo se giblje v skladu s svojo naravno mehaniko, kar pomeni v skladu z Dàom.

V boju usklajenost z Dàom pomeni odzivanje na to, kar se dejansko dogaja, namesto vsiljevanja vnaprej določenega načrta. To izraža načelo Tàijí "sledenja" (随 Suí) — gibanja z nasprotnikom namesto proti njemu. Praktikant, ki se bori proti Dàu, izgubi. Praktikant, ki teče z njim, prevlada.

V kultivaciji usklajenost z Dàom pomeni delo z naravnimi procesi telesa, ne proti njim. Qìgōng kultivira Qì tako, da olajša njegovo naravno kroženje, ne tako, da ga sili v umetne vzorce. Nèidān (内丹, notranja alkimija) prečiščuje telesne substance z upoštevanjem naravnega zaporedja preobrazbe — od Jīng do Qì do Shén — ne z vsiljevanjem zunanjih formul.

V vsakdanjem življenju usklajenost z Dàom pomeni, da se zgoraj opisane lastnosti — naravnost, neprisiljevanje, ciklična zavest, odzivnost — uporabljajo pri vsem, kar praktikant počne. Tradicija ne ločuje vadbe od življenja. Način, kako vadiš, je način, kako živiš.

Dào ni nekaj, kar praktikant doseže. Je nekaj, kar praktikant preneha ovirati. Ko se skozi leta prakse odstranijo navade napetosti, sile, togosti in izumetničenosti, ostane naravna usklajenost z načinom, kako stvari so. To je hkrati najpreprostejša in najtežja stvar na svetu.