Lán Cǎihé (藍采和) je najbolj skrivnosten med Osmimi nesmrtniki (八仙 Bā Xiān) — potujoči ulični nastopač nedoločljive starosti in dvoumnega spola, ki je taval po Kitajski, pel filozofske pesmi, nosil košaro cvetja in imel obut en sam čevelj. Medtem ko imajo drugi nesmrtniki razmeroma določene življenjepise, se Lán Cǎihé izmika razvrščanju. Med Osmimi nesmrtniki, ki skupaj predstavljajo vsa človeška stanja, Lán uteleša mladost, svobodo in namerno zavračanje družbenih konvencij. Lán je zavetniški lik cvetličarjev in vrtnarjev.

Izvor

Za Lán Cǎihéja se praviloma ne verjame, da bi temeljil na določeni zgodovinski osebi, čeprav je lik tradicionalno umeščen v dinastijo Táng (618–907 n. št.). Nekateri viri kot Lánov rojstni kraj navajajo mesto Huáiguān (淮关) v okrožju Fèngyáng v provinci Ānhuī. Osebno ime, ki se včasih navaja, je Mǔ Dān Xiān Nǚ, čeprav se zdi, da je »Lán Cǎihé« samo izbrano ali versko ime.

Ime se razčleni na Lán (藍, modra), Cǎi (采, nabirati) in Hé (和, nežen ali harmoničen) — vendar etimologija nima enega samega jasnega pomena, kar je primerno za figuro, opredeljeno z dvoumnostjo.

Kratke omembe Lána se pojavijo v Xù Xiān Zhuàn (续仙传, Dodatek k življenjepisom nesmrtnikov) in Tàipíng Guǎngjì (太平广记, Obsežni zapisi obdobja Taiping), obeh kompilacijah iz dinastije Sòng, kjer opisujejo tavajočo figuro v modrih cunjah, ki je nosila samo en čevelj.

Videz in vedenje

Videz Lán Cǎihéja je kljuboval vsaki družbeni normi. Opisi so v različnih virih dosledni: modra razcapana oblačila, en sam čevelj na eni nogi (druga je bila bosa), širok pas iz črnega lesa in klopotka, dolga tri chǐ (尺, približno 72 centimetrov). Poleti je Lán nosil bombažno podlogo; pozimi je Lán ležal na snegu in izdihoval paro — vedenje, ki je obrnilo naravni red in pokazalo obvladovanje telesnih razmer.

Lán je taval po ulicah in pel, včasih se je pojavljal kot mladostnik, včasih kot stara oseba; včasih se je predstavljal moško, včasih žensko. Spol tega lika v izročilu ostaja resnično nerazrešen. Različni pisci in umetniki so Lána upodabljali kot moškega, žensko, androgino ali spolno fluidno figuro. V kitajskem gledališču Lána tradicionalno igra moški igralec v ženskih oblačilih, vendar govori z moškim glasom. Sodobni učenjaki ugotavljajo, da se zdi ta dvoumnost namerna, ne pa posledica izgubljenih podatkov — Lánovo zavračanje ustaljenega spola odraža isto zavračanje vseh ustaljenih kategorij, ki opredeljuje ta lik.

Ko so ljudje med nastopi Lánu metali kovance, so bili kovanci nanizani na dolgo vrv in vlečeni po tleh. Če so kateri odpadli, se Lán ni ozrl nazaj. Ko je srečal revne, jim je kovance podaril.

Pesmi

Lán Cǎihé je bil znan po tem, da je pel pesmi med nastopanjem na tržnih ulicah in v krčmah. Pesmi so bile filozofske narave, pogosto so se dotikale minljivosti posvetnih stvari in nespameti kopičenja materialnega bogastva. Čeprav se posamezna besedila med viri razlikujejo, je stalna tema daoistično opažanje, da nič v pojavnem svetu ne traja — nauk, podan ne s slovesnim poučevanjem, temveč skozi veseli, rahlo razvezani medij potujočega zabavljača.

Pesnik dinastije Sòng Yuán Yīshān (元遗山, 1190–1257 n. št.) je Lán Cǎihéja omenjal v svoji poeziji in zapisal, da Lánovo navidez nerazumno vedenje ni bilo nič bolj nespametno od mrzlice, s katero so navadni ljudje lovili materialno bogastvo, ki naj bi ga neizogibno izgubili.

Vnebovzetje

Odhod Lán Cǎihéja iz sveta smrtnikov je prišel nenadoma in veličastno. Med pitjem v krčmi se je prostor nenadoma napolnil z nebeško glasbo. Spustil se je žerjav in opitega nesmrtnika ponesel v nebo. Lánova oblačila, čevelj, klopotka in pas so ostali za njim — odvrženi kakor buba.

V drugih različicah je Lán nekega dne preprosto izginil in za seboj ni pustil nobene sledi. Nenadna, nepojasnjena narava odhoda je sama po sebi značilna: Lán je vstopil v svet brez pojasnila in ga na enak način tudi zapustil.

Osem nesmrtnikov prečka morje

V slavni zgodbi o Osmih nesmrtnikih, ki prečkajo morje (八仙过海 Bā Xiān Guò Hǎi), je vsak nesmrtnik uporabil svoje čarobno plovilo, namesto da bi za prečkanje Bohajskega morja jezdil oblake. Lán Cǎihé je čez vodo jezdil na žadastih klopotkah.

Zmajski kralj Vzhodnega morja je Lánu zavidal klopotke, ga zaprl in mu jih ukradel. Drugih sedem nesmrtnikov je začelo vojno proti Zmajskemu kralju, da bi rešili svojega spremljevalca — spor, ki je privedel do tega, da je bila v morje vržena gora in da je bilo uničenih mnogo zmajevih palač. Lán je bil nazadnje osvobojen, Zmajskemu kralju pa so kot odškodnino za njegove izgube dovolili obdržati klopotke. Ta epizoda poudarja Lánovo vlogo sprožilca najbolj znane skupne pustolovščine skupine.

Ikonografija

Lán Cǎihé je upodobljen kot mladostna, androgina figura v modrih oblačilih, ki nosi košaro cvetja — pogosto krizanteme, ki simbolizirajo dolgoživost in jesen. Ena sama bosa noga je stalna podrobnost. Umetniki Lánu pogosto dajejo brezskrben, vesel izraz, ki nakazuje nedolžnost in odmaknjenost od posvetnih skrbi.

Lánovo čarobno plovilo je košara cvetja (花篮 Huālán), za katero pravijo, da privablja čarobne moči iz različnih virov. Cvetje predstavlja lepoto in minljivost življenja — cveti in oveni, je nabrano in podarjeno, nikoli zadržano.

Daoistični nauk

Lán Cǎihé uteleša daoistični ideal Zìrán (自然, naravnost) v njegovi najbolj radikalni obliki. Medtem ko drugi nesmrtniki dosežejo presežnost skozi leta discipliniranega kultiviranja, alkimije ali asketizma, Lán preprosto živi zunaj vseh kategorij — zunaj spola, starosti, bogastva, družbenega položaja in običajnega vedenja. Lik kaže, da svoboda od navezanosti ni nujno mračna ali stroga; lahko je radostna, glasbena in absurdna.

Osem nesmrtnikov se tradicionalno razume kot predstavnike parnih dvojnosti: staro in mlado, moško in žensko, bogato in revno, plemenito in ponižno. Lán predstavlja mladost — toda mladost, ki se nikoli ne postara, tavanje, ki nikoli ne prispe, nastop, ki se nikoli ne konča. V skupini, opredeljeni z dopolnjujočimi se nasprotji, je Lán tisti, ki sploh noče zavzeti nobenega stalnega položaja.