Zhōnglí Quán (鍾離權), znan tudi kot Hán Zhōnglí (汉钟离), je najstarejši med Osmimi nesmrtniki (八仙 Bā Xiān) in pogosto velja za vodjo skupine ter njeno starejšo osebnost. Nekdanji vojaški general dinastije Hàn, ki se je po uničujočem porazu v bitki obrnil k daoistični kultivaciji, pooseblja preobrazbo iz posvetne moči v duhovno mojstrstvo. Je učitelj Lǚ Dòngbīna (呂洞賓) in prek te linije temeljna osebnost šole Quánzhēn (全真, Popolna dovršenost) daoizma, kjer ga častijo kot enega od Petih severnih patriarhov (北五祖 Běi Wǔ Zǔ) z naslovom Mojster prednik pravega Janga (正陽祖師 Zhèngyáng Zǔshī).

Zgodovinski in legendarni izvor

Zhōnglí Quán je tradicionalno umeščen v dinastijo Hàn (206 pr. n. št.–220 n. št.), zaradi česar velja za najstarejšega med Osmimi nesmrtniki. Rodil se je v Yānjīngu (燕京, blizu današnjega Běijīnga). Njegovo vljudnostno ime je bilo Jìdào (寂道). Imenujejo ga tudi Mojster Oblačne dvorane (雲房先生 Yúnfáng Xiānshēng).

Po legendi so njegovo rojstvo spremljali bleščeči snopi svetlobe, ki so napolnili sobo. Po rojstvu ni jokal polnih sedem dni, nato pa izrekel svoje prve besede: "Moje noge so tavale po vijolični palači nesmrtnikov; moje ime je zapisano v prestolnici Jadeitnega cesarja." Že od najzgodnejšega otroštva so njegove poteze nosile znamenja izjemne usode — široko čelo, debela ušesa, globoke oči in škrlatne ustnice.

Generalov poraz

Po očetovem zgledu je Zhōnglí vstopil v cesarsko službo in napredoval do čina generala. Dodeljena mu je bila obramba meja cesarstva pred tibetanskimi silami. V svojem zadnjem pohodu pa je bila njegova vojska razbita.

Ena različica zgodbe doda izjemen preobrat: nesmrtnik Lǐ Tiěguǎi (李鐵拐), ki je opazoval iz nebes, je spoznal, da bi Zhōnglíjeva vojaška spretnost vodila v vse večji posvetni uspeh — nazive, časti, bogastvo — kar bi mu preprečilo, da bi kdaj sledil Dau. Da bi ga rešil te usode, se je Lǐ Tiěguǎi v preobleki spustil v sovražni tabor in razkril položaje Zhōnglíjevih čet ter tako zagotovil njegov poraz. Beg je bil dejanje duhovne rešitve.

Sam in bežeč v gore je Zhōnglí srečal starejšega moža — različno opisanega kot menih, šaman ali puščavnik — ki ga je odvedel v odmaknjeno svetišče. V treh intenzivnih dneh ga je stari mojster učil daoistične filozofije, alkimističnih metod in Mečevanja zelenega zmaja (青龙剑法 Qīnglóng Jiàn Fǎ). Ko se je Zhōnglí obrnil, da bi se zahvalil svojemu učitelju, sta mož in njegovo bivališče izginila.

Pot do nesmrtnosti

Po pouku v gorah se je Zhōnglí Quán povsem posvetil duhovni kultivaciji. Umaknil se je v puščavništvo, vadil alkimijo in meditacijo ter svoje sposobnosti uporabljal v službi drugih. Njegovo najbolj slavljeno dejanje sočutja je bilo spreminjanje kamnov v srebro med lakoto, s čimer je ustvaril dovolj, da je nahranil celotno skupnost stradajočih kmetov.

Sčasoma je obvladal umetnost ustvarjanja eliksirja nesmrtnosti in se po izročilu povzpel v nebesa na hrbtu žerjava.

Učitelj Lǚ Dòngbīna

Najpomembnejša vloga Zhōnglí Quána v zgodovini daoizma je vloga mojstra Lǚ Dòngbīna. Priredil je Sanje o rumenem prosu, ki so Lǚja prebudile k spoznanju minljivosti posvetnega življenja, nato pa ga je podvrgel desetim preizkušnjam, preden ga je sprejel za učenca.

Tudi po predaji skrivnosti notranje alkimije Zhōnglí Lǚju ni hotel poučiti zadnje umetnosti večnega življenja, dokler njegov učenec ne bi opravil tri tisoč dobrih del. Ko je Lǚja preizkusil s ponudbo, da ga nauči spreminjati navadne kovine v zlato, je Lǚ vprašal, ali bo zlato za vedno ostalo zlato. Zhōnglí je odgovoril, da se bo po petsto letih povrnilo. Lǚ je znanje odklonil, rekoč, da ne bi želel prevarati prihodnjih generacij, ki bi lahko podedovale lažno zlato. Ta odgovor je pokazal moralno globino, ki jo je Zhōnglí zahteval.

Njuna razpravljanja o notranji alkimiji so bila zapisana v Zhōng-Lǚ Chuándào Jí (鍾呂傳道集, Antologija prenosa Daa od Zhōnglí Quána do Lǚ Dòngbīna), temeljnem besedilu tradicije Nèidān.

Ikonografija

Zhōnglí Quán je v umetnosti takoj prepoznaven: okrogel, vesel lik z golimi prsmi in razkritim trebuhom, dolgo brado, ki mu sega do popka, ter lasmi, zbranimi v značilne figice ali pramene ob sencih. Pogosto je prikazan, kako se smeje ali pije vino.

Njegova čarobna posoda je velika pernata pahljača (ali pahljača iz konjske žime), za katero pravijo, da ima moč obujanja mrtvih, podrejanja demonov in spreminjanja kamnov v plemenite kovine. Včasih je upodobljen s breskvijo nesmrtnosti. Njegova pahljača simbolizira preobrazbeno moč modrosti in daoistično načelo izmenjave med Yīn in Yáng — nežno orodje, sposobno neizmerne sile.

Častijo ga kot zavetnika srebrarjev, kar odraža alkimistične legende o njegovem sočutnem ustvarjanju srebra.

Mesto med Osmimi nesmrtniki

Kot najstarejši in najvišji nesmrtnik Zhōnglí Quán predstavlja moč, preobrazbo in moč samokultivacije. Medtem ko Lǚ Dòngbīn pooseblja ideal učenjaka-mečevalca, Zhōnglí pooseblja modreca — lik, ki je nesmrtnost dosegel s kombinacijo osebne duhovne discipline in sočutnega delovanja v svetu.

Njegova pot od vojaškega generala do duhovnega mojstra odraža osrednji daoistični nauk: da resnična moč ne izhaja iz nadzorovanja drugih, temveč iz obvladovanja samega sebe. Njegova pripravljenost, da opusti posvetni položaj za gorsko samoto, in njegova poznejša uporaba alkimističnih moči za pomoč najrevnejšim, ne pa za lastno bogatenje, ga delata arhetip daoistične moralne kultivacije.