Savaş Sanatı'nın ilk bölümü temel ilkeyi ortaya koyar: savaş dürtüyle yapılan bir eylem değil, hesaplamaya dayalıdır. Herhangi bir çatışmadan önce komutan, beş sabit etkeni ve yedi karşılaştırmalı koşulu değerlendirmelidir. Zafer, daha kapsamlı hesap yapan tarafa aittir. Bölüm ayrıca tüm savaşların aldatmaya dayandığı yönündeki merkezi aksiyomu da tanıtır.

Bölüm başlığı 始计 (Shǐjì), 始 (Shǐ, başlangıç) ile 计 (Jì, hesaplama veya planlama) karakterlerini birleştirir. Bazı çeviriler bunu "Planların Kurulması" olarak aktarır, ancak Çince ifade Batılı stratejik anlamdaki planlamadan ziyade değerlendirme eylemini — sayma, tartma, hesaplama — vurgular.

Beş Sabit Etken

Sūnzǐ, herhangi bir askeri karardan önce değerlendirilmesi gereken ve savaşı yöneten beş etken (五事 Wǔshì) tanımlar:

Dào (道, Yol / Ahlaki Otorite) — Hükümdar ile halk arasındaki uyum. Halk hükümdarın amacını paylaştığında, tehlikeden korkmadan onu izler. Dövüş sanatları açısından bu, niyet ile eylem arasındaki uyumdur — zihin ve beden tek bir amacı paylaştığında, uygulayıcı iç çatışma olmadan hareket eder.

Tiān (天, Gök) — İnsan kontrolünün ötesindeki dış koşullar: hava durumu, mevsimler, gündüz ve gece, zamanlama. Zamanlamayı — ne zaman ilerleyeceğini, ne zaman geri çekileceğini, ne zaman bekleyeceğini — anlayan uygulayıcı, doğal koşullara karşı değil, onlarla birlikte çalışır.

Dì (地, Yer) — Arazi: mesafeler, tehlike, açıklık, darlık. Bireysel mücadelede bu, mekansal farkındalıktır — mesafeyi, açıyı ve çatışmanın fiziksel ortamını kontrol etmek.

Jiàng (将, Komutan) — Liderde bulunması gereken beş erdem: bilgelik (智 Zhì), güvenilirlik (信 Xìn), iyilikseverlik (仁 Rén), cesaret (勇 Yǒng) ve disiplinli sertlik (严 Yán). Öz-kültivasyonda bunlar, uygulayıcının kendi beden-zihnini etkili biçimde yönetebilmek için geliştirdiği niteliklerdir.

Fǎ (法, Yöntem ve Disiplin) — Organizasyon, yapı, lojistik, düzenleme. Eğitimde: müfredat, günlük çalışma düzeni ve becerinin geliştirildiği aşamalı yöntem.

Yedi Karşılaştırma

Sūnzǐ, beş etkenden hareketle, kişinin kendi güçlerini düşmanın güçleriyle karşılaştırmak için yedi soru (七计 Qījì) çıkarır: Hangi hükümdar daha büyük ahlaki otoriteye sahiptir? Hangi komutan daha yetkindir? Hangi taraf göğün ve yerin koşullarından daha iyi yararlanır? Hangisi disiplini daha sıkı uygular? Hangi ordu daha güçlüdür? Hangisinin subayları ve askerleri daha iyi eğitilmiştir? Hangisi ödül ve cezayı daha tutarlı uygular?

Bu yedi soruya doğru cevap verebilen komutan, savaş başlamadan önce sonucu öngörebilir.

Temel Olarak Aldatma

Bölümün en çok alıntılanan satırı: 兵者，诡道也 (Bīng zhě, guǐdào yě) — "Savaş, aldatmanın yoludur." Güçlüyken zayıf görün. Yakındayken uzak görün. Hazırken hazırlıksız görün. Avantajla cezbet. Düzensizliğe darbe indir. Güçten kaçın. Çabuk öfkeleneni kışkırt. Yanıltma mantığını topluca oluşturan bu ilkeler metin boyunca tekrar eder ve niyeti gizlerken rakibinkini okuma yönündeki Wudang mücadele ilkesiyle doğrudan örtüşür.

Wudang Uygulamasıyla Bağlantı

Beş etken, dövüş sanatları hazırlığına doğal biçimde karşılık gelir. Dào uygulayıcının içsel uyumudur — niyetin bedenle birleşmesi. Tiān zamanlamadır — harekete geçilecek anı sezmek. Dì mekansal kontroldür — mesafeyi ve açıyı yönetmek. Jiàng dövüş sanatçısının geliştirilmiş karakteridir. Fǎ ise eğitim yönteminin kendisidir.

Bölümün eylemden önce hesaplama konusundaki ısrarı, Tàijíquán ilkesi olan Tīngjìn (听劲, dinleyen enerji) ile paraleldir: kuvvete yanıt vermeden önce onu bütünüyle algıla. Değerlendirme çatışmadan önce gelir. Rakibin durumunu okumadan mücadeleye giren uygulayıcı zaten kaybetmiştir — tıpkı hesap yapmadan savaşan generalin yenilgiye mahkum olması gibi.