张果老（張果老）是八仙（八仙 Bā Xiān）中最年长、也最怪诞的一位。他是一位道教隐士和方士（方士，术士兼炼金术士），相传唐代时隐居于恒州中条山（中條山），自称已有数百岁，并曾在前世担任传说中的尧帝（尧）大臣，使其源头被追溯到三千多年以前。他以倒骑神奇白驴、持有鱼鼓，以及作为长寿与赐子的象征而闻名。附于其名后的称号“老”（老，“年老”）既是尊称，也具描述意义。

历史依据

张果老是八仙中仅有的三位见于官方史籍、被记为真实人物的仙人之一，另外两位是钟离权和吕洞宾。他的事迹载于《新唐书》（新唐书 Xīn Táng Shū）的方术篇。他曾在山西东南部的中条山隐居，往来于汾河与秦地之间。到武则天女皇（武则天，690–705 CE 在位）时期，他已经声名远播，并自称已有数百岁。

唐太宗和唐高宗都曾召请张果入朝，但他始终拒绝。武则天最终说服他前来时，他在途中佯死，尸身随即在暑热中开始腐坏。使者只得空手而返。不久之后，山中旅人又看见他安然无恙地活着。

唐玄宗朝廷中

735 CE，唐玄宗（玄宗，712–756 CE 在位）成功将张果老召至洛阳宫廷，这位仙人在那里施展了各种法术。皇帝任命他为翰林院首长，并赐号“通玄先生”（通玄先生 Tōngxuán Xiānshēng）。

在这次入朝期间，道士兼术士叶法善（叶法善）被要求揭示张果老的真实身份。叶法善回答说他知道，但警告称若他说出口，自己会立刻倒地而死，只有皇帝赤足免冠去向张果求情，他才能复活。皇帝答应了。

叶法善随后揭示：“张果老是从太初混沌中出来的一只白色灵蝙蝠。”话音刚落，叶法善便当场倒地死去。皇帝履行承诺，赤足走近张果并恳求宽恕。张果将水洒在叶法善脸上，这位术士于是复生。

唐玄宗曾提出将玉真公主（玉真）许配给张果。张果婉言谢绝，不久便返回山中隐居之所。

神奇的驴

张果老最具辨识度的标志是他的白驴（或骡子），这头动物与主人一样非凡。它一日可行千里（里，约500公里）。旅程结束后，张果会把驴像纸片一样折叠起来，塞进口袋或小盒中。需要再次骑行时，他会从口中向折好的纸上喷水，驴便会立刻恢复成完整的活体形态。

他倒骑驴的习惯，即面向驴尾而非驴头，成为中国艺术与民间传说中最容易辨认的形象之一。关于这种怪异姿态有多种解释：有人说他认为经过他人时面对对方更有礼貌，而不是背对他们；有人说这代表他拒绝常规视角；也有人认为它象征道教的“反者道之动”原则，即回望本源，而不是向前追逐进步的幻象。

鱼鼓

张果老携带一件名为鱼鼓（鱼鼓，fish drum）的竹筒鼓，由竹筒制成，一端覆以处理过的鱼皮或蛇皮，并用两根铁棒或槌敲击。这种乐器与道教云游乞士相关，据说能够预知命运并祈雨。它也将张果老与道情（道情）传统联系起来；道情是一种叙事性曲艺，将说唱与旋律结合，而张果老被视为其庇护者。

图像志

在艺术作品中，张果老通常呈现为白发白须的老人，是极度高龄的典型形象；他倒坐在驴背上，常携鱼鼓。有时他手持凤凰羽毛或长生桃。他的外貌同时强调其古老与幽默感，常带着温和而洞悉世情的神情，仿佛对周遭世界感到会心一笑。

他的法器是鱼鼓。

由于他象征高龄与长寿，在道教风水（风水）实践中，人们传统上会把他的画像置于老人家中，以祈求长寿与安详离世。他倒骑驴并向新婚夫妇赠子的画像装饰婚房，则体现了他作为生育与赐予男嗣的守护者角色。

蝙蝠与太初混沌

叶法善揭示张果老本是一只来自太初混沌的白蝙蝠，这使他在八仙之中拥有独特的宇宙论位置。蝙蝠（蝠 Fú）在中国文化中是吉祥的象征，因为“蝠”与“福”（Fú，祝福或好运）同音。一个从原初未分化的混沌（混沌 Hùndùn）中出现、历经无数劫化为人形并得道成仙的存在，代表了道教宇宙论可能性的完整弧线：从无极（无极）经由显化而达至超越。

道教教义

张果老体现了道教关于简朴、怪诞以及拒绝世俗权力的价值。他屡次拒绝皇帝征召，佯死以避开宫廷义务，最终又拒绝迎娶公主。他倒骑驴、持鱼鼓以及纸驴的传说，都带有道教荒诞精神的意味；这一传统借助幽默与奇异，指向超越常规思维、通往大道自由的境界。