El segundo capítulo aborda la economía de la guerra: los costes devastadores de mantener ejércitos, el peligro de las campañas prolongadas y el imperativo de la eficiencia. El argumento central de Sūnzǐ: ningún estado se ha beneficiado jamás de un conflicto prolongado. La rapidez y la decisión preservan los recursos; la demora los destruye.

El título 作战 (Zuòzhàn) significa "conducir la guerra" o "librar la guerra". El carácter 作 (Zuò) significa hacer o realizar. El carácter 战 (Zhàn) significa batalla o guerra.

El coste de la guerra

Sūnzǐ comienza con una contabilidad detallada de lo que cuesta desplegar un ejército de 100.000 hombres: carros, provisiones, equipo, entretenimiento de aliados, materiales: mil onzas de oro al día. Esto no es una moralización abstracta. Es una advertencia concreta: la guerra es costosa, y el general que no comprende la dimensión económica del conflicto arruinará su estado, sin importar su brillantez táctica.

Cuando las armas se embotan y la moral flaquea, cuando el tesoro se agota y el pueblo soporta impuestos excesivos, los estados rivales explotarán la debilidad. Ninguna sabiduría puede recuperarse de esta posición.

Rapidez por encima de perfección

La idea clave del capítulo: existen casos de ejércitos que vencen mediante una prisa imperfecta, pero nunca mediante una demora cuidadosamente planificada. Una resolución rápida, aunque sea imperfecta, es superior a una campaña impecable que se alarga. Cuanto más continúa un conflicto, más favorece al defensor y al terreno, y más desgasta al agresor.

Este principio se aplica directamente al combate a nivel individual. En las artes marciales Wudang, el practicante que vacila, esperando la apertura perfecta, sobreanalizando al oponente, pierde la iniciativa. Fālì (发力, emisión de poder) en la práctica de Liǎngyí exige un compromiso decisivo e instantáneo. La fase Yáng es una detonación, no una negociación.

Abastecerse del enemigo

Sūnzǐ aboga por obtener suministros del territorio enemigo en lugar de transportarlos desde casa: convertir los recursos del enemigo en los propios. Una carreta capturada vale veinte transportadas desde casa. Este principio de economía, lograr resultados con la energía del oponente en lugar de gastar la propia, es la expresión estratégica de la máxima de combate Wudang 借力打力 (Jiè lì dǎ lì, "tomar prestada la fuerza del oponente para golpear").

Conexión con la práctica Wudang

El énfasis del capítulo en la economía resuena con toda la filosofía de las artes marciales internas. Los estilos externos acumulan fuerza mediante el esfuerzo muscular, el equivalente marcial de transportar suministros a largas distancias. Los estilos internos cultivan la eficiencia: usar la estructura, el momento oportuno y el propio impulso del oponente para lograr resultados desproporcionados. El principio 四两拨千斤 (Sì liǎng bō qiān jīn — cuatro onzas desvían mil libras) es la lógica económica de Sūnzǐ aplicada al cuerpo humano.

La advertencia contra el enfrentamiento prolongado también se aplica al sparring y al Tuīshǒu: el agarre prolongado con un oponente más fuerte agota tus recursos. El practicante hábil resuelve los encuentros rápidamente: leyendo, redirigiendo y emitiendo fuerza en un solo momento, en lugar de sostener un intercambio de desgaste.