Section : Chapitre divers (杂篇) | Titre chinois : 让王 (Ràng Wáng)

Un recueil d’anecdotes sur des souverains qui renoncèrent au pouvoir et des sages qui le refusèrent, toutes prônant le retrait de la vie politique. Le chapitre s’accorde avec la philosophie de Yáng Zhū (杨朱), le penseur pré-daoïste qui soutenait que préserver sa propre vie prime absolument sur le service d’autrui ou de l’État.

Le chapitre s’ouvre sur une série d’exemples historiques : Yáo offrit son trône à Xǔ Yóu (许由), qui refusa. Shùn l’offrit à Shàn Juàn (善卷), qui s’enfuit dans une grotte. Le prince héritier Sōu (搜) de Yuè se vit offrir le royaume et s’échappa en bateau vers les terres sauvages. Dans chaque cas, l’offre du pouvoir politique suprême est traitée comme un fardeau, non comme un privilège, et le refus du sage est présenté comme la preuve d’une compréhension supérieure.

L’argument central du chapitre : le royaume est une chose lourde, mais le sage n’échange pas sa vie contre lui. Une paire de sandales est une chose légère, mais vous n’échangeriez pas votre pied contre elle. De même, le monde peut sembler vaste, mais si le gouverner vous coûte votre nature essentielle (性 Xìng), il ne vaut pas la peine d’être possédé. La personne qui valorise sa vie plus qu’elle ne valorise le monde peut se voir confier le monde — précisément parce qu’elle ne sacrifiera pas ce qui compte pour ce qui ne compte pas.

Le chapitre décrit aussi divers sages vivant dans la pauvreté qui refusent d’accepter des positions de pouvoir, préférant leur liberté et leur simplicité aux obligations et aux dangers du gouvernement. Zǐ Lìe Zǐ (子列子) vit dans la pauvreté à Zhèng. Le premier ministre envoie du grain. Zǐ Lìe Zǐ le refuse, expliquant qu’il serait alors obligé envers la personne qui l’a envoyé.

Pour l’artiste martial, le principe yangiste correspond à la priorité d’entraînement qu’est l’auto-préservation. Le premier véhicule de la Sānfēngpài est le Wǔshù (武术, compétence martiale) — la capacité de survivre. L’enseignant qui sacrifie le corps de ses élèves à la gloire de la compétition, ou qui risque la santé pour la réputation, a échoué à l’épreuve du chapitre.

Classification savante

Yangiste (Graham) / Anarchiste (Liu). Prône le retrait de la vie politique, en accord avec l’individualisme de Yáng Zhū et la priorité de l’auto-préservation.

Passages clés en chinois

天下重物也，而不以害其生，又况他物乎！
Tiānxià zhòng wù yě, ér bù yǐ hài qí shēng, yòu kuàng tā wù hū!
— Le monde est une chose lourde, pourtant le sage ne nuit pas à sa vie pour lui — combien moins encore pour des choses moindres !

能尊生者，虽贵富不以养伤身，虽贫贱不以利累形。
Néng zūn shēng zhě, suī guìfù bù yǐ yǎng shāng shēn, suī pínjiàn bù yǐ lì lèi xíng.
— Celui qui honore la vie ne laisse pas le confort blesser son corps dans la richesse, ni le profit accabler son corps dans la pauvreté.

Paraboles et épisodes clés

• Yáo offre le trône à Xǔ Yóu — le sage qui refusa le pouvoir suprême
• Shàn Juàn s’enfuit dans une grotte — le pouvoir comme fardeau, non comme privilège
• Le prince héritier de Yuè s’échappe en bateau — refusant le royaume qui lui est offert
• La sandale et le pied — vous n’échangeriez pas un pied contre des sandales, ni une vie contre un royaume
• Zǐ Lìe Zǐ refuse le grain du premier ministre — l’indépendance plutôt que l’obligation

Termes clés

• Ràng (让) — Céder, l’acte de refuser le pouvoir
• Zūn Shēng (尊生) — Honorer la vie, la priorité yangiste de l’auto-préservation
• Xìng (性) — Nature essentielle, ce qui ne doit pas être sacrifié pour un gain extérieur