Lán Cǎihé (藍采和) a Nyolc Halhatatlan (八仙 Bā Xiān) legrejtélyesebb alakja — meghatározhatatlan korú és bizonytalan nemű vándor utcai előadó, aki Kínát járva filozófiai dalokat énekelt, virágoskosarat hordott, és csak egyetlen cipőt viselt. Míg a többi halhatatlannak viszonylag jól körülhatárolt életrajza van, Lán Cǎihé ellenáll a besorolásnak. A Nyolc Halhatatlan között, akik együtt az összes emberi állapotot képviselik, Lán a fiatalságot, a szabadságot és a társadalmi konvenciók tudatos elutasítását testesíti meg. Lán a virágkötők és kertészek patrónusa.

Eredet

Lán Cǎihéről általában nem tartják, hogy egy konkrét történelmi személyen alapulna, bár az alakot hagyományosan a Táng-dinasztia (618–907) idejére helyezik. Egyes források Lán szülőhelyeként Huáiguān (淮关) városát jelölik meg Fèngyáng megyében, Ānhuī tartományban. Személynévként olykor a Mǔ Dān Xiān Nǚ nevet adják meg, bár maga a "Lán Cǎihé" inkább választott vagy vallási névnek tűnik.

A név elemei: Lán (藍, kék), Cǎi (采, gyűjteni) és Hé (和, szelíd vagy harmonikus) — bár az etimológiának nincs egyetlen világos jelentése, ami illik is egy kétértelműség által meghatározott alakhoz.

Rövid utalások jelennek meg Lánra a Xù Xiān Zhuàn (续仙传, Kiegészítés a halhatatlanok életrajzaihoz) és a Tàipíng Guǎngjì (太平广记, A Taiping-kor kiterjedt feljegyzései) című művekben, mindkettő Sòng-dinasztia korabeli összeállítás; ezek egy kék rongyokba öltözött vándoralakot írnak le, aki csak egy cipőt viselt.

Megjelenés és viselkedés

Lán Cǎihé megjelenése minden társadalmi normát megcáfolt. A leírások a forrásokban következetesek: kék, szakadozott ruhák, egyetlen cipő az egyik lábon (a másik mezítelen), széles fekete faöv, valamint egy három chǐ (尺, körülbelül 72 centiméter) hosszú kereplő. Nyáron Lán bélelt pamutruhát viselt; télen a havon feküdt, és gőzt lehelt ki — olyan viselkedés volt ez, amely kifordította a természetes rendet, és a fizikai körülmények feletti uralmat mutatta.

Lán az utcákat járta énekelve, néha fiatalként, néha idős emberként jelent meg; olykor férfiasan, olykor nőiesen mutatkozott. Az alak neme a hagyományban valóban feloldatlan marad. Különböző írók és művészek Lánt férfiként, nőként, androgünként vagy nemileg fluidként ábrázolták. A kínai színházban Lánt hagyományosan férfi színész játssza nőies ruházatban, de férfias hangon beszélve. A modern kutatók megjegyzik, hogy ez a kétértelműség inkább szándékosnak tűnik, nem pedig elveszett információ következményének — Lán rögzített nemtől való elzárkózása ugyanazt a minden rögzített kategóriától való elzárkózást tükrözi, amely az alakot meghatározza.

Amikor az emberek pénzérméket dobtak Lánnak az előadások alatt, az érméket hosszú kötélre fűzték, és a földön húzták. Ha néhány leesett, Lán nem nézett vissza. Amikor szegényekkel találkozott, Lán nekik adta az érméket.

A dalok

Lán Cǎihé arról volt ismert, hogy piaci utcákon és kocsmákban előadva dalokat énekelt. A dalok filozófiai jellegűek voltak, gyakran érintették a világi dolgok múlandóságát és az anyagi javak felhalmozásának ostobaságát. Bár a konkrét dalszövegek forrásonként változnak, a következetes téma a daoista felismerés: a jelenségek világában semmi sem maradandó — olyan tanítás ez, amely nem ünnepélyes oktatáson keresztül, hanem egy vándor mutatványos vidám, kissé zabolátlan közvetítésével hangzik el.

A Sòng-dinasztia költője, Yuán Yīshān (元遗山, 1190–1257), költészetében utalt Lán Cǎihére, megjegyezve, hogy Lán látszólag irracionális viselkedése semmivel sem volt ostobább annál az őrületnél, amellyel a hétköznapi emberek az elkerülhetetlenül elvesző anyagi gazdagságot hajszolták.

Felemelkedés

Lán Cǎihé távozása a halandó világból hirtelen és látványosan történt. Miközben egy kocsmában ivott, a terem egyszer csak megtelt égi zenével. Egy daru ereszkedett alá, és a részeg halhatatlant az égbe emelte. Lán ruhái, cipője, kereplője és öve hátramaradtak — levetve, mint egy báb.

Más változatokban Lán egyszerűen eltűnt egy napon, nyom nélkül. A távozás hirtelen, megmagyarázatlan jellege önmagában is jellemző: Lán magyarázat nélkül lépett a világba, és ugyanígy hagyta el.

A Nyolc Halhatatlan átkel a tengeren

A Nyolc Halhatatlan átkelése a tengeren (八仙过海 Bā Xiān Guò Hǎi) ünnepelt történetében minden halhatatlan a saját mágikus eszközét használta ahelyett, hogy felhőkön lovagolva szelte volna át a Bóhǎi-tengert. Lán Cǎihé jáde kereplőkön kelt át a vízen.

A Keleti-tenger Sárkánykirálya megirigyelte a kereplőket, bebörtönözte Lánt, és ellopta őket. A másik hét halhatatlan háborút indított a Sárkánykirály ellen társuk kiszabadítására — ez a konfliktus azzal végződött, hogy egy hegyet dobtak a tengerbe, és sok sárkánypalota elpusztult. Lánt végül kiszabadították, de a Sárkánykirály megtarthatta a kereplőket veszteségei kárpótlásaként. Ez az epizód kiemeli Lán szerepét a csoport leghíresebb közös kalandjának katalizátoraként.

Ikonográfia

Lán Cǎihét fiatalos, androgün alakként ábrázolják kék köntösben, virágoskosarat hordozva — gyakran krizantémokkal, amelyek a hosszú életet és az őszt jelképezik. Az egyetlen mezítelen láb következetes részlet. A művészek gyakran gondtalan, derűs arckifejezést adnak Lánnak, amely az ártatlanságot és a világi gondoktól való elszakadást sugallja.

Lán mágikus eszköze a virágoskosár (花篮 Huālán), amelyről azt mondják, hogy különböző forrásokból mágikus erőket vonz magához. A virágok az élet szépségét és múlandóságát jelképezik — kivirágzanak és elhervadnak, összegyűjtik és továbbadják őket, soha nem birtokolják.

Daoista tanítás

Lán Cǎihé a Zìrán (自然, természetesség) daoista eszményét testesíti meg annak legradikálisabb formájában. Míg más halhatatlanok éveken át tartó fegyelmezett művelés, alkímia vagy aszkézis révén érik el a transzcendenciát, Lán egyszerűen minden kategórián kívül él — kívül a nemen, koron, vagyonon, társadalmi helyzeten és konvencionális viselkedésen. Az alak azt mutatja meg, hogy a kötődéstől való szabadságnak nem kell komornak vagy szigorúnak lennie; lehet örömteli, zenei és abszurd is.

A Nyolc Halhatatlant hagyományosan páros kettősségek képviselőiként értelmezik: öreg és fiatal, férfi és nő, gazdag és szegény, előkelő és alázatos. Lán a fiatalságot képviseli — de olyan fiatalságot, amely soha nem öregszik, olyan vándorlást, amely soha nem ér célba, olyan előadást, amely soha nem ér véget. Egy egymást kiegészítő ellentétek által meghatározott csoportban Lán az, aki egyáltalán nem hajlandó semmilyen rögzített pozíciót elfoglalni.