A tizenharmadik és egyben utolsó fejezet a hírszerzéssel foglalkozik — az előzetes tudás emberi forrásokon keresztüli megszerzésével, nem pedig jóslás, szellemek vagy analógia útján. Sūnzǐ kijelenti, hogy az előzetes tudás a hadviselés lényege, az az alap, amelyen minden stratégiai döntés nyugszik. A fejezet a kémkedés öt kategóriáját sorolja fel, és amellett érvel, hogy a hírszerző szolgálat az uralkodó rendelkezésére álló legértékesebb eszköz.

A 用间 (Yòngjiān) cím a 用 (Yòng, használni) és a 间 (Jiān, kém vagy ügynök — szó szerint „aki a köztes térben működik”) elemeket kapcsolja össze.

Az előzetes tudás mint alap

A fejezet a költségek újbóli hangsúlyozásával kezdődik: egy 100 000 fős hadsereg felállítása és évekig tartó hadjáratok folytatása kimeríti az államot, és életek százezreit zavarja meg. Mindez — miközben a kimenetel olyan információn múlhat, amelyet a költség töredékéért meg lehetett volna szerezni. Az az uralkodó, aki sajnálja a hírszerző műveletekre fordított kiadást, miközben bőkezűen költ hadseregekre, „az embertelenség csúcsa” (不仁之至也 Bùrén zhī zhì yě).

Sūnzǐ egyértelmű: az előzetes tudás nem szerezhető meg szellemektől, múltbeli eseményekkel való analógiából vagy csillagászati számításokból. Csak emberektől jöhet — azoktól, akik közvetlenül ismerik az ellenség állapotát. Ez az empirikus, emberi forrású hírszerzéshez való ragaszkodás a jóslással és természetfeletti útmutatással szemben összhangban áll a daoista gondolkodás racionalista vonulatával. A Dàodéjīng nem támaszkodik előjelekre; a valóság közvetlen érzékelését tanítja olyannak, amilyen.

Az ügynökök öt kategóriája

Sūnzǐ ötféle hírszerző operatív személyt különböztet meg:

Helyi ügynökök (因间 Yīnjiān) — az ellenség területének lakói, akik információt szolgáltatnak a helyi viszonyokról.

Belső ügynökök (内间 Nèijiān) — az ellenség kormányzatán belüli tisztviselők vagy szolgák, akiket beszerveztek.

Átállított ügynökök (反间 Fǎnjiān) — ellenséges kémek, akiket azonosítottak, beszerveztek és a saját oldal szolgálatába állítottak. Ez a legértékesebb kategória: rajtuk keresztül a másik négy típus is irányítható.

Feláldozható ügynökök (死间 Sǐjiān) — olyan ügynökök, akiket szándékosan hamis információval látnak el, amelyet aztán elvisznek az ellenségnek. Ezek az ügynökök feláldozhatók, amikor a megtévesztés lelepleződik.

Túlélő ügynökök (生间 Shēngjiān) — olyan ügynökök, akik behatolnak az ellenséghez, hírszerzési információt gyűjtenek, majd visszatérnek jelentést tenni.

Kapcsolat a harcművészeti gyakorlással

A fejezet hangsúlya az előzetes tudáson — az ellenség terveinek, elhelyezkedésének és szándékainak ismeretén még az összecsapás előtt — közvetlenül átültethető a Wudang harc legmagasabb szintű képességébe: a szándék olvasásába, mielőtt az cselekvésként megnyilvánulna.

A Tīngjìn (听劲, figyelő energia) a kémkedés harcművészeti megfelelője. A Tuīshǒu során létrejövő fizikai érintkezésen keresztül a gyakorló információt gyűjt az ellenfél szerkezetéről, súlyelosztásáról, feszültségmintáiról és kezdeti mozdulatairól. Ez az információ — amelyet érzékenységgel, nem pedig erővel szereznek meg — biztosítja azt az előzetes tudást, amely pontos és gazdaságos választ tesz lehetővé.

Az „átállított ügynök” fogalmának harci párhuzama is van: a Wudang gyakorlásban az ellenfél erejét nem megsemmisítik, hanem átirányítják — „átfordítják”, hogy a gyakorló célját szolgálja, ahogyan az elfogott kémet is átállítják, hogy a fogvatartó hírszerző hálózatát szolgálja. A 借力打力 elv (Jiè lì dǎ lì — kölcsönvenni az ellenfél erejét az ütéshez) a kémkedés logikája a mechanikára alkalmazva.

A fejezet végső tanítása

A háború művészete azzal zárul, hogy kijelenti: az egész hadsereg mozgása a hírszerző szolgálattól függ. Az előzetes tudás minden stratégia alapja. Enélkül a tábornok vakon harcol — és az állam fizeti meg az árát. A szöveg úgy ér véget, ahogyan kezdődött: annak hangsúlyozásával, hogy a hadviselés túl nagy következményekkel jár ahhoz, hogy rögtönzésre bízzák. Minden a tudáson múlik.