Az ötödik fejezet A hadviselés művészetének egyik legfontosabb fogalmát vezeti be: a Shìt (势, stratégiai energia vagy lendület). A fejezet azt tanítja, hogy a győzelem nem az egyes katonák tulajdonságaiból fakad, hanem a hadsereg egyesített energiájából, ahogyan azt a parancsnok alkalmazza. A közvetlen (正 Zhèng) és közvetett (奇 Qí) módszerek kölcsönhatása végtelen taktikai lehetőségeket teremt — ahogyan öt hangjegy határtalan dallamokat hozhat létre.

A 兵势 (Bīngshì) cím a 兵 (Bīng, katonai) és a 势 (Shì) elemeket kapcsolja össze; ez utóbbi olyan kifejezés, amely ellenáll az egyszerű fordításnak. A Shì magában foglalja a lendületet, a potenciális energiát, a helyzeti előnyt és a körülmények dinamikus erejét. Nem nyers erő, hanem felhalmozott előny, amely pusztítóvá teszi az erő alkalmazását.

Zhèng és Qí — Közvetlen és közvetett

A fejezet központi kerete a Zhèng (正, ortodox/közvetlen) és a Qí (奇, nem ortodox/közvetett) párosítása. A csatában a közvetlen módszerek szolgálnak az összecsapásra; a közvetett módszerek biztosítják a győzelmet. Csak két módszer létezik, kombinációik mégis kimeríthetetlenek — végtelen körforgásban vezetnek át egymásba.

Ez a Yīn-Yáng dinamika harcművészeti kifejezése. A Zhèng Yáng — látható, várható, szerkezeti. A Qí Yīn — rejtett, váratlan, alkalmazkodó. Egyik sem elegendő önmagában. A mester harcos Zhèng-et mutat (a látszólagos technikát), miközben Qí-t hajt végre (a valódi támadást). A Tàijíquán gyakorlásában ez így jelenik meg: a kéz, amely látszólag tol, Zhèng; a láb, amely söpör, a derék, amely átirányít, a gyökér finom elmozdítása, amely kibillenti az ellenfelet — ezek a Qí megnyilvánulásai.

A gördülő kövek hasonlata

Sūnzǐ a jól elrendezett erők energiáját egy kerek kőhöz hasonlítja, amelyet több ezer láb magas hegyről gurítanak le. A kő pusztító becsapódása nem a saját tömegéből ered, hanem helyzetének felhalmozott potenciáljából. A hadvezér feladata, hogy erőit oda helyezze, ahol potenciáljuk a legnagyobb — ez a magaslat elfoglalásának harci megfelelője, mielőtt az ellenség megérkezik.

A Wudang gyakorlásban ez a szerkezeti előny elve. A gyakorló, aki lesüllyesztette a súlyát, megalapozta a gyökerét és összehangolta a testvázát, Shì-vel rendelkezik — azzal a felhalmozott potenciállal, amely pusztítóvá teszi a következő cselekvést. Egy megfelelően gyökerezett Fālì (发力) ütés a test teljes szerkezeti potenciáljára támaszkodik, mint egy magasból elengedett kő.

Színlelt rendetlenség

A fejezet megfigyeli, hogy a látszólagos rendetlenség tökéletes fegyelmet rejthet, a látszólagos gyengeség pedig erőt takarhat. Az a harcos, aki kaotikusnak tűnik, miközben belső rendet tart fenn, az ellenfél észlelését fordítja ellene. Ehhez rendkívüli belső fegyelem szükséges — az a képesség, hogy kívülről egy mintázatot mutasson, miközben belül egy másikat tart fenn. Ez nem szavakon keresztüli megtévesztés, hanem a test kifejezésén át történő félrevezetés.