Zhōnglí Quán (鍾離權), más néven Hán Zhōnglí (汉钟离), a Nyolc Halhatatlan (八仙 Bā Xiān) legidősebb tagja, és gyakran a csoport vezetőjének és rangidős alakjának tekintik. A Hàn-dinasztia egykori katonai hadvezére volt, aki egy pusztító harci vereség után a daoista művelés felé fordult; a világi hatalomból a spirituális mesterségbe való átalakulást testesíti meg. Ő Lǚ Dòngbīn (呂洞賓) tanítója, és e leszármazási vonalon keresztül a daoizmus Quánzhēn (全真, Teljes Tökéletesség) iskolájának alapvető alakja, ahol az Öt Északi Pátriárka (北五祖 Běi Wǔ Zǔ) egyikeként tisztelik, True-Yang Ancestor Master (正陽祖師 Zhèngyáng Zǔshī) címmel.

Történeti és legendás eredet

Zhōnglí Quán alakját a hagyomány a Hàn-dinasztia idejére (i. e. 206–i. sz. 220) helyezi, így ő a Nyolc Halhatatlan legősibb tagja. Yānjīngben (燕京, a mai Běijīng közelében) született. Udvariassági neve Jìdào (寂道) volt. A Felhőkamra Mestere (雲房先生 Yúnfáng Xiānshēng) néven is emlegetik.

A legenda szerint születését ragyogó fénysugarak kísérték, amelyek betöltötték a szobát. Születése után hét teljes napig nem sírt, majd első szavai ezek voltak: "Lábaim a halhatatlanok bíbor palotájában jártak; nevem fel van jegyezve a Jáde Császár fővárosában." Már csecsemőkorában is kivételes sors jeleit hordozta arcvonásaiban: széles homlokot, vastag füleket, mély szemeket és skarlátvörös ajkakat.

A hadvezér veresége

Apja példáját követve Zhōnglí császári szolgálatba lépett, és hadvezéri rangra emelkedett. A birodalom határainak védelmére rendelték a tibeti erőkkel szemben. Utolsó hadjáratában azonban seregét szétverték.

A történet egyik változata figyelemre méltó fordulatot is hozzátesz: a halhatatlan Lǐ Tiěguǎi (李鐵拐), aki az égből figyelte az eseményeket, felismerte, hogy Zhōnglí harci kiválósága egyre nagyobb világi sikerhez vezetne — címekhez, kitüntetésekhez, gazdagsághoz —, ami megakadályozná abban, hogy valaha is a Daót kövesse. Hogy megmentse ettől a sorstól, Lǐ Tiěguǎi álruhában leereszkedett az ellenséges táborba, és felfedte Zhōnglí csapatainak állásait, biztosítva vereségét. A megsemmisítő vereség spirituális megmentés volt.

Magányosan, a hegyekbe menekülve Zhōnglí egy idős férfival találkozott — akit különböző hagyományok szerzetesként, sámánként vagy remeteként írnak le —, aki egy elzárt szentélyhez vezette. Három intenzív napon át az öreg mester daoista filozófiát, alkímiai módszereket és a Zöld Sárkány kardvívást (青龙剑法 Qīnglóng Jiàn Fǎ) tanította neki. Amikor Zhōnglí megfordult, hogy megköszönje tanítójának, a férfi és lakhelye eltűnt.

Út a halhatatlanság felé

Hegyi tanítása után Zhōnglí Quán teljesen a spirituális művelésnek szentelte magát. Remeteségbe vonult, alkímiát és meditációt gyakorolt, képességeit pedig mások szolgálatába állította. Leghíresebb együttérző cselekedete az volt, amikor éhínség idején köveket változtatott ezüstté, elegendőt termelve ahhoz, hogy egy egész éhező parasztközösséget tápláljon.

Végül elsajátította a halhatatlanság elixírjének létrehozását, és a hagyomány szerint egy daru hátán emelkedett a mennybe.

Lǚ Dòngbīn tanítója

Zhōnglí Quán legjelentősebb szerepe a daoista történelemben az, hogy Lǚ Dòngbīn mestere volt. Ő rendezte meg a Sárga Köles Álmát, amely ráébresztette Lǚ-t a világi élet mulandóságára, majd tíz próbának vetette alá, mielőtt tanítványául fogadta.

Még azután is, hogy átadta neki a belső alkímia titkait, Zhōnglí megtagadta Lǚ-től az örök élet végső művészetének tanítását, amíg tanítványa háromezer jó cselekedetet nem hajtott végre. Amikor próbára tette Lǚ-t azzal, hogy felajánlotta neki az alantas fémek arannyá változtatásának tanítását, Lǚ megkérdezte, vajon az arany örökké arany marad-e. Zhōnglí azt felelte, hogy ötszáz év után visszaváltozna. Lǚ visszautasította a tudást, mondván, nem akarná megtéveszteni a jövő nemzedékeit, akik esetleg megörökölnék a hamis aranyat. Ez a válasz bizonyította azt az erkölcsi mélységet, amelyet Zhōnglí megkövetelt.

A belső alkímiáról folytatott párbeszédeiket a Zhōng-Lǚ Chuándào Jí (鍾呂傳道集, A Dao átadásának antológiája Zhōnglí Quántól Lǚ Dòngbīnnek) című műben jegyezték fel, amely a Nèidān hagyomány egyik alapvető szövege.

Ikonográfia

Zhōnglí Quán a művészetben azonnal felismerhető: testes, jókedvű alak, fedetlen mellkassal és kilátszó hassal, köldökéig érő hosszú szakállal, haját pedig jellegzetes kontyokba vagy a halántékánál tincsekbe rendezve ábrázolják. Gyakran nevetve vagy bort ivóként jelenik meg.

Mágikus eszköze egy nagy tollas legyező (vagy lószőr legyező), amelyről azt mondják, hogy képes feltámasztani a halottakat, megfékezni a démonokat, és a köveket nemesfémekké változtatni. Néha a halhatatlanság barackját tartva ábrázolják. Legyezője a bölcsesség átalakító erejét és a Yīn és Yáng közötti váltakozás daoista elvét jelképezi — egy szelíd eszközt, amely hatalmas erőre képes.

Az ötvösök patrónusaként tisztelik, ami az ezüstkészítésről szóló alkímiai legendáit tükrözi.

Helye a Nyolc Halhatatlan között

A legidősebb és legrangidősebb halhatatlanként Zhōnglí Quán az erőt, az átalakulást és az önművelés hatalmát képviseli. Míg Lǚ Dòngbīn a tudós-kardforgató eszményét testesíti meg, Zhōnglí a bölcset testesíti meg — olyan alakot, aki a személyes spirituális fegyelem és a világban végzett együttérző cselekvés összekapcsolásával érte el a halhatatlanságot.

Útja a katonai hadvezérségtől a spirituális mesterségig egy alapvető daoista tanítást tükröz: az igazi hatalom nem mások irányításából, hanem önmagunk uralásából fakad. Az, hogy kész volt elhagyni világi rangját a hegyi magányért, majd alkímiai erejét a legszegényebbek szolgálatára használta ahelyett, hogy önmagát gazdagította volna, a daoista erkölcsi művelés archetípusává teszi.