Szakasz: Külső fejezet (外篇) | Kínai cím: 至乐 (Zhì Lè)

Ez a fejezet azt kérdezi, mi alkotja a valódi boldogságot, és arra jut, hogy a hagyományos válaszok — gazdagság, megbecsülés, hosszú élet, élvezet — pusztán a boldogtalanság elkerülései. A fejezet ezután szembenéz a halállal, a végső félelemmel, és amellett érvel, hogy a halál valójában felszabadulás lehet egy olyan állapotba, amelyet az élők nem képesek felfogni.

A fejezet leghíresebb epizódja: felesége halála után Zhuāng Zhōut a földön ülve találják, amint egy tálon dobol és énekel. Barátja, Huì Shī megbotránkozik. Zhuāng Zhōu elmagyarázza: amikor a nő először meghalt, ő is éppoly gyásztól sújtott volt, mint bárki más. De aztán elgondolkodott. A legkezdetén a nőnek nem volt élete. Nemcsak élete nem volt — alakja sem volt. Nemcsak alakja nem volt — Qì-je (气) sem volt. A zűrzavar és csodálat közepette valami megváltozott, és lett Qì. A Qì megváltozott, és lett alak. Az alak megváltozott, és lett élet. Most az élet halállá változott. Ez olyan, mint a négy évszak előrehaladása: tavasz, nyár, ősz, tél. Most az Ég és Föld nagy csarnokában fekszik alva. Jajveszékelni és sírni annyi volna, mint a sors nem ismeretéről tanúskodni. Ezért abbahagyta.

Egy második epizódban Zhuāng Zhōu egy koponyával találkozik az út szélén. Lovaglóostorával megszólítja, és azt kérdezi, vajon betegség, kivégzés, háború, éhezés vagy öregség miatt halt-e meg. Azon az éjszakán a koponya megjelenik álmában, és figyelemre méltó tanúságot tesz: a holtak között nincs király fent és nincs miniszter lent, nincs négy évszak, nincsenek kötelességek. A holtak boldogsága felülmúlja bármely királyét. Zhuāng Zhōu megkérdezi: szeretnél visszatérni az életbe? A koponya összeráncolja a homlokát, és így felel: miért adnám fel egy király boldogságát, hogy újra magamra vegyem az emberi élet gondjait?

A fejezet tartalmazza az evolúciós szakaszt is, amely átalakulások láncolatát írja le a párás permettől különféle anyagokon, növényeken és rovarokon át egészen a lovak és emberek létrejöttéig — egy kozmogonikus beszámolót, amely az élet minden formáját a folyamatos átalakulás szakaszaiként kezeli.

A harcművész számára a fejezet átalakulásról szóló tanítása a gyakorláshoz való hozzáállást formálja: a formák változnak, a technikák fejlődnek, a test öregszik. Bármely egyetlen állapothoz való ragaszkodás — még a csúcsteljesítményhez is — ugyanazt a szenvedést kelti, mint az élethez való ragaszkodás a halállal szemben.

Tudományos besorolás

Zhuangzi iskolája / Közvetítő iskola (Liu). Folytatja a Belső fejezetek témáit a halálról és a dolgok átalakulásáról (Wùhuà 物化).

Kulcsfontosságú kínai részletek

察其始而本无生，非徒无生也而本无形，非徒无形也而本无气。
Chá qí shǐ ér běn wú shēng, fēi tú wú shēng yě ér běn wú xíng, fēi tú wú xíng yě ér běn wú qì.
— Tekints vissza a kezdetre: eredetileg nem volt élete. Nemcsak élete nem volt — eredetileg alakja sem volt. Nemcsak alakja nem volt — eredetileg Qì-je sem volt.

死，无君于上，无臣于下；亦无四时事。
Sǐ, wú jūn yú shàng, wú chén yú xià; yì wú sìshí shì.
— A halálban nincs uralkodó fent, nincs miniszter lent; és nincsenek a négy évszak ügyei sem.

Példázatok és kulcsepizódok

• Zhuāng Zhōu egy tálon dobol felesége halála után — a gyász átalakul a kozmikus folyamat megértése által
• A koponya az út szélén — a holtak boldogabbak a királyoknál, és nem hajlandók visszatérni
• Az evolúciós lánc a párás permettől a rovarokon át a lovakig és emberekig — minden forma az átalakulás szakaszaként
• A legfőbb boldogság kérdése — a gazdagság és a megbecsülés pusztán a boldogtalanság elkerülése

Kulcsfogalmak

• Zhì Lè (至乐) — Legfőbb boldogság, amely nem található meg a hagyományos törekvésekben
• Wùhuà (物化) — A dolgok átalakulása, minden forma folyamatos változása
• Dà Shì (大室) — A nagy csarnok, Ég és Föld mint a holtak nyughelye