Szakasz: Külső fejezet (外篇) | Kínai cím: 山木 (Shān Mù)

Ez a fejezet a Belső fejezetek hasznosságról és haszontalanságról szóló témáját árnyaltabb paradoxonná fejleszti. Míg a 4. fejezet azt állította, hogy a haszontalanság megőrzi az életet (a göcsörtös fa életben marad), a 20. fejezet azt mutatja meg, hogy a haszontalanság önmagában nem megbízható stratégia — néha a haszontalanokat éppen azért pusztítják el, mert haszontalanok.

A nyitó példázat: Zhuāng Zhōu a hegyekben jár, és meglát egy nagy fát dús lombkoronával. Egy favágó megpihen alatta, de nem vágja ki. Miért? Mert a fája értéktelen. A fa azáltal marad életben, hogy haszontalan — a 4. fejezet elve érvényes. Zhuāng Zhōu leereszkedik a hegyről, és egy barátja házában száll meg. A házigazda megparancsolja szolgájának, hogy vágjon le egy ludat vacsorára. A szolga megkérdezi: az egyik lúd tud gágogni, a másik nem — melyiket vágjam le? A házigazda így felel: azt vágd le, amelyik nem tud gágogni. A „haszontalan” lúd (amelyik nem tud gágogni) éppen azért pusztul el, mert nincs haszna.

Másnap egy tanítvány megkérdezi Zhuāng Zhōut: a hegyi fa a haszontalanság révén maradt életben; a fogadóban lévő lúd a haszontalanság miatt halt meg. Melyik álláspontot foglalja el a Mester? Zhuāng Zhōu nevet, és azt mondja, hogy ő „a hasznosság és a haszontalanság közé” helyezkedne — bár ez a köztes álláspont helyesnek tűnik, mégsem kerüli el teljesen a bajt. Az egyetlen valódi menekvés az, ha valaki „a Dào és annak Dé erején lovagol”, lebeg és vándorol anélkül, hogy bármely álláspontban rögzülne. Sem nem dicsérik, sem nem hibáztatják; hol sárkány, hol kígyó, az idők változásával együtt alakul.

Ez a szöveg egyik filozófiailag legőszintébb pillanata: a Zhuāngzǐ elismeri, hogy saját korábbi tanítása (a haszontalanság mint biztonság) nem elegendő egyetemes elvként. Az igazi tanítás az alkalmazkodóképesség — a formátlanság, az a képesség, hogy az ember a körülmények szerint változtasson álláspontot.

A harcművész számára ez a Biànhuà (变化, átalakulás) elve: nincs olyan egyetlen stratégia, amely minden helyzetben működik. A harcost, aki mindig enged, elsodorják; a harcost, aki mindig támad, csapdába ejtik. A belső művésznek „hol sárkánynak, hol kígyónak” kell lennie, folyékonyan alkalmazkodva minden pillanathoz, anélkül hogy bármely rögzített megközelítéshez ragaszkodna.

Tudományos besorolás

Zhuangzi iskolája / Áthagyományozó iskola (Liu). Továbbfejleszti és bonyolítja a Belső fejezetek hasznosság/haszontalanság témáját, intellektuális őszinteséget mutatva.

Kulcsfontosságú részletek kínaiul

周将处乎材与不材之间。材与不材之间，似之而非也，故未免乎累。
Zhōu jiāng chǔ hū cái yǔ bù cái zhī jiān. Cái yǔ bù cái zhī jiān, sì zhī ér fēi yě, gù wèi miǎn hū lèi.
— Zhōu a hasznosság és a haszontalanság közé helyezkedne. De a kettő között lenni — ez helyesnek tűnik, de mégsem az, ezért továbbra sem kerüli el a bajt.

若夫乘道德而浮游则不然，无誉无訾，一龙一蛇，与时俱化。
Ruò fū chéng dào dé ér fúyóu zé bùrán, wú yù wú zǐ, yī lóng yī shé, yǔ shí jù huà.
— De ha a Dào és annak Dé erején lovagolsz, és szabadon lebegsz, az más. Sem nem dicsérnek, sem nem hibáztatnak; hol sárkány, hol kígyó vagy, az idők változásával együtt alakulva.

Példázatok és kulcsfontosságú epizódok

• A hegyi fa a haszontalanság révén marad életben — a favágó otthagyja, mert a fája értéktelen
• A lúd a haszontalanság miatt hal meg — azt vágják le, amelyik nem tud gágogni
• Zhuāng Zhōu álláspontja: a hasznosság és a haszontalanság között — de ez még mindig nem elég
• A Dào és annak Dé erején lovagolni — hol sárkány, hol kígyó, az idők változásával együtt átalakulva

Kulcsfogalmak

• Cái (材) — Hasznos faanyag, az a minőség, amely pusztulást vonz
• Bù Cái (不材) — Haszontalanság, az a minőség, amely néha megőriz, máskor elpusztít
• Yī Lóng Yī Shé (一龙一蛇) — Hol sárkány, hol kígyó: teljes alkalmazkodóképesség