La dinastia Táng (唐朝, 618–907 d.C.) è ampiamente considerata la più grande dinastia della storia cinese — un periodo di potere politico, splendore culturale, apertura cosmopolita e fioritura religiosa. Per la tradizione Wudang, il periodo Táng riveste un significato particolare: il daoismo divenne la religione ufficiale dello Stato, il primo tempio fu costruito sul Monte Wudang, la medicina tradizionale cinese raggiunse nuovi livelli di sistematizzazione e il sistema degli esami di arti marziali formalizzò l'addestramento marziale come via ufficiale di avanzamento.

Contesto storico

La dinastia Táng fu fondata da Lǐ Yuān (李渊), un funzionario della dinastia Suí emerso durante le ribellioni che distrussero i Suí. Suo figlio Lǐ Shìmín (李世民), che salì al trono come imperatore Tàizōng (太宗, regno 626–649), è considerato uno dei più grandi sovrani della Cina. Sotto Tàizōng e i suoi successori, i Táng si espansero fino a diventare il più grande impero del mondo dell'epoca, con capitale Cháng'ān (长安) — sede di oltre un milione di persone — che fungeva da terminale orientale della Via della Seta e da città più cosmopolita della terra.

La dinastia Táng è spesso chiamata l'età dell'oro della Cina. Poesia, pittura, ceramica, musica e studi eruditi raggiunsero tutti livelli di raffinatezza senza precedenti. L'impero mantenne ampie relazioni diplomatiche e commerciali in tutta l'Asia centrale, l'India, il Giappone, la Corea e il Sud-est asiatico.

Daoismo come religione di Stato

La famiglia imperiale Táng — il clan Lǐ (李) — rivendicava la discendenza da Lǎozǐ (il cui cognome era anch'esso Lǐ). Questa pretesa genealogica, sincera o politicamente motivata che fosse, elevò il daoismo allo status di religione di Stato. Il Dàodéjīng divenne lettura obbligatoria per gli esami del servizio civile. I templi daoisti ricevettero patronato imperiale su vasta scala. Il clero daoista godette di riconoscimento ufficiale e sostegno statale.

L'imperatore Xuánzōng (玄宗, regno 712–756), che presiedette lo zenit culturale della dinastia, fu un patrono daoista particolarmente devoto. Scrisse commentari sui testi daoisti, istituì accademie daoiste ufficiali e conferì al Dàodéjīng lo status onorifico di "classico" (经 Jīng), alla pari del canone confuciano.

Il periodo Táng vide anche la formalizzazione del Canone daoista (道藏 Dàozàng). Commissioni imperiali raccolsero, curarono e organizzarono le scritture daoiste in compilazioni complete — gli antenati del Canone daoista che sopravvive oggi.

Il daoismo istituzionale raggiunse durante i Táng la sua espressione più varia e sofisticata, con le tradizioni Shàngqīng, Língbǎo e dei Maestri Celesti tutte fiorenti accanto a nuovi sviluppi nell'alchimia interna (内丹 Nèidān) e nel rituale del tuono (雷法 Léifǎ).

Monte Wudang

Il primo tempio daoista sul Monte Wudang fu costruito durante il regno dell'imperatore Tàizōng (627–649 d.C.): il Palazzo dei Cinque Draghi (五龙宫 Wǔlóng Gōng), edificato per ordine dell'imperatore per stabilire il daoismo sulla montagna. Questo segna l'inizio della trasformazione del Monte Wudang da sito sacro selvaggio frequentato da singoli eremiti a centro istituzionale di pratica daoista.

Da questo momento in poi, Wudang attirò un numero crescente di coltivatori daoisti. La posizione remota della montagna, il paesaggio drammatico e l'associazione con la divinità Xuánwǔ (玄武, il Guerriero Oscuro, guardiano del nord) la resero un luogo ideale per il tipo di coltivazione spirituale montana che la tradizione Shàngqīng aveva inaugurato.

Medicina

La dinastia Táng produsse due delle figure più importanti nella storia della medicina cinese:

Sūn Sīmiǎo (孙思邈, circa 581–682 d.C.) compilò il Bèijí Qiānjīn Yàofāng (备急千金要方, Prescrizioni essenziali del valore di mille pezzi d'oro), un'enciclopedia medica completa che sintetizzava secoli di conoscenze accumulate. L'opera copre diagnosi, trattamento, prescrizioni erboristiche, agopuntura, terapia dietetica, esercizi fisici ed etica medica. Sūn Sīmiǎo è talvolta chiamato il "Re della Medicina" (药王 Yàowáng) ed è venerato come una figura quasi santa sia nella tradizione medica sia in quella daoista. Egli stesso era un praticante daoista, e la sua opera integra la coltivazione daoista della salute con la medicina clinica — incarnando l'unità di pratica spirituale e medica che caratterizza l'approccio Wudang.

Wáng Tāo (王焘) compilò il Wàitái Mìyào (外台秘要, Segreti medici di un funzionario), un'altra opera enciclopedica che preservò prescrizioni e trattamenti tratti da testi poi andati perduti.

La corte Táng istituì un'accademia medica imperiale (太医署 Tàiyī Shǔ) con curricula, esami e specializzazioni formali — creando il primo sistema statale di formazione medica in Cina. Il Huángdì Nèijīng era un manuale fondamentale in questa accademia.

Arti marziali

La dinastia Táng implementò un sistema di esami di arti marziali (武举 Wǔjǔ) accanto agli esami del servizio civile già esistenti. I candidati venivano esaminati in tiro con l'arco (a cavallo e a piedi), forza, uso delle armi e strategia militare. Il successo poteva condurre a incarichi militari ufficiali e all'avanzamento sociale. Ciò formalizzò l'addestramento marziale come via legittima di coltivazione personale e sviluppo di carriera.

Il sistema degli esami stimolò il perfezionamento e la standardizzazione delle tecniche marziali. I giovani si allenavano seriamente nel tiro con l'arco, nella spada, nella lancia e nel combattimento a mani nude in preparazione agli esami, e gli artisti marziali eccezionali ricevevano titoli e premi.

La reputazione marziale del Tempio Shaolin era saldamente consolidata durante i Táng. Il racconto tradizionale del tempio sui monaci che aiutarono l'imperatore Tàizōng nella battaglia di Huláo (虎牢) nel 621 — per la quale ricevettero encomio imperiale e doni — divenne la leggenda fondativa della prodezza marziale Shaolin.

Durante i Táng, le forme marziali coreografate (套路 Tàolù) divennero sempre più elaborate, con alcune che si evolsero in arte performativa. Questa tendenza verso l'esibizione estetica accanto all'abilità pratica di combattimento — e la tensione tra le due — sarebbe persistita per tutta la storia successiva delle arti marziali cinesi.

Eredità

La dinastia Táng diede alla tradizione Wudang il suo inizio fisico — il primo tempio sulla montagna sacra — e il suo contesto istituzionale: uno Stato che onorava il daoismo, sosteneva il suo clero, preservava i suoi testi e integrava le sue pratiche nel tessuto della civiltà cinese. Le conquiste mediche di Sūn Sīmiǎo, la formalizzazione degli esami marziali e la maturazione della vita istituzionale daoista crearono tutte condizioni che la tradizione Wudang avrebbe in seguito ereditato e sviluppato.

La dinastia si indebolì dopo la ribellione di An Lùshān (安禄山之乱, 755–763), che devastò la Cina settentrionale e fratturò permanentemente l'autorità centrale. I Táng proseguirono faticosamente per un altro secolo e mezzo prima di cadere nel 907, lasciando il posto al frammentato periodo delle Cinque Dinastie e dei Dieci Regni (五代十国, 907–960).

Termini chiave

• Wǔlóng Gōng (五龙宫) — Palazzo dei Cinque Draghi, il primo tempio daoista sul Monte Wudang
• Wǔjǔ (武举) — Il sistema degli esami di arti marziali, che formalizzava l'addestramento marziale
• Bèijí Qiānjīn Yàofāng (备急千金要方) — L'enciclopedia medica di Sūn Sīmiǎo
• Tàiyī Shǔ (太医署) — Accademia medica imperiale, la prima scuola medica statale
• Dàozàng (道藏) — Il Canone daoista, compilato sistematicamente durante i Táng