La dinastia Yuán (元朝, 1271–1368 d.C.) fu il primo periodo di dominio straniero completo della Cina, istituito da Kublai Khan (忽必烈 Hūbìliè), nipote di Genghis Khan. Per le arti marziali cinesi e le tradizioni daoiste, gli Yuán rappresentano un paradosso: il patrocinio imperiale di alcune scuole daoiste raggiunse nuove vette, eppure la popolazione cinese etnica fu oppressa, l'addestramento marziale tra i cinesi Hàn fu limitato e molti templi — inclusi quelli sul monte Wudang — furono danneggiati o distrutti nelle guerre di conquista. Gli Yuán sono anche il periodo a cui viene più comunemente datato il leggendario patriarca Zhāng Sānfēng (张三丰).

Contesto storico

La conquista mongola della Cina fu lunga e devastante. La dinastia Jīn nel nord cadde sotto i Mongoli nel 1234. I Sòng meridionali resistettero per altri 45 anni prima della sconfitta finale nel 1279. Le guerre di conquista causarono enormi perdite di popolazione — alcune stime suggeriscono che la popolazione della Cina settentrionale si sia dimezzata.

Kublai Khan proclamò formalmente la dinastia Yuán nel 1271, stabilendo la capitale a Dàdū (大都, l'odierna Běijīng). I sovrani mongoli implementarono una rigida gerarchia etnica: Mongoli al vertice, seguiti dagli asiatici centrali (色目人 Sèmù Rén), dai cinesi settentrionali (汉人 Hàn Rén) e dai cinesi meridionali (南人 Nán Rén) al livello più basso. Questo sistema escluse la maggioranza della popolazione da una partecipazione politica significativa e creò un profondo risentimento.

Il Daoismo sotto il dominio mongolo

Il rapporto tra la corte mongola e il Daoismo era complesso. Prima della conquista della Cina, lo stesso Genghis Khan aveva convocato il maestro daoista Quánzhēn (全真, Perfezione Completa) Qiūchǔjī (丘处机, 1148–1227) per un'udienza in Asia centrale. Secondo le fonti, Qiūchǔjī viaggiò per tre anni attraverso l'Impero mongolo per incontrare il Khan e discutere del Dào, della longevità e del governo. Genghis Khan ne fu abbastanza colpito da concedere a Qiūchǔjī autorità su tutto il clero daoista in Cina.

La scuola Quánzhēn — fondata durante la dinastia Jīn da Wáng Chóngyáng (王重阳, 1113–1170) — divenne la più potente organizzazione daoista durante gli Yuán. Quánzhēn enfatizzava la disciplina monastica, il celibato, la coltivazione interna e la sintesi dei Tre Insegnamenti (Confucianesimo, Daoismo, Buddhismo). I suoi monasteri ricevettero un consistente patrocinio mongolo e la scuola si espanse in tutta la Cina settentrionale.

Tuttavia, la rivalità di Quánzhēn con il Buddhismo portò a una serie di dibattiti alla corte mongola. Nel 1258 e nel 1281 si tennero dibattiti formali tra rappresentanti buddhisti e daoisti davanti all'imperatore. I daoisti persero entrambe le volte, con conseguente rogo di testi daoisti (in particolare quelli che sostenevano che il Buddhismo derivasse dal Daoismo) e restrizioni sulle attività daoiste. Questi rovesci danneggiarono l'establishment istituzionale daoista, ma non eliminarono la pratica daoista.

Anche la scuola Zhèngyī (正一, Unità Ortodossa) — erede della tradizione dei Maestri Celesti — mantenne la propria posizione durante gli Yuán. Il 36° Maestro Celeste, Zhāng Zōngyǎn (张宗演), fu ricevuto da Kublai Khan nel 1276 e confermato nella sua autorità sull'ordinazione daoista nella Cina meridionale.

Zhāng Sānfēng

Il leggendario patriarca della tradizione marziale di Wudang, Zhāng Sānfēng (张三丰), è più comunemente associato ai periodi tardo Sòng e Yuán, sebbene alcuni resoconti estendano la sua vita fino alla dinastia Míng. Le fonti storiche sono scarse e contraddittorie — il che è di per sé prova dello status semileggendario della figura.

Il Míngshǐ della dinastia Míng (明史, Storia dei Míng) contiene una breve biografia che colloca Zhāng Sānfēng nel tardo Yuán o nel primo Míng, descrivendolo come un eremita daoista di straordinaria statura fisica che coltivò sul monte Wudang. Le sue innovazioni nelle arti marziali — se storiche — sarebbero emerse durante questo periodo di occupazione mongola, quando la pratica marziale dei cinesi Hàn era ufficialmente limitata ma privatamente intensificata.

La narrazione tradizionale della creazione delle arti marziali interne da parte di Zhāng Sānfēng — che sia attraverso l'osservazione di una gru che combatteva contro un serpente, tramite intuizione alchemica o mediante la sintesi di pratiche esistenti — è trattata nell'articolo a lui dedicato in questa wiki.

Monte Wudang

La comunità daoista del monte Wudang sopravvisse alla dinastia Yuán, ma molti edifici di epoca Sòng furono danneggiati durante la conquista mongola. Il governo Yuán riconobbe comunque l'importanza religiosa della montagna. Il complesso templare di Nányán (南岩, Rupe Meridionale) fu ampliato durante gli Yuán, e alcuni resoconti descrivono il "Palazzo Qióngtái" (琼台宫) come fondato in questo periodo — una struttura che sarebbe poi stata ricostruita e ribattezzata sotto i Míng.

Il Santuario di Bronzo Antico (古铜殿) e il Santuario Dorato (金殿), entrambe strutture prefabbricate in bronzo, furono realizzati nel 1307 durante la dinastia Yuán — tra le strutture più antiche sopravvissute sulla montagna.

Nonostante le difficoltà del dominio mongolo, la comunità daoista di Wudang mantenne la propria pratica e trasmissione. Il relativo isolamento della montagna potrebbe aver fornito un certo grado di protezione di cui i templi urbani non godevano.

Arti marziali sotto restrizione

Il governo Yuán proibì ai cinesi Hàn di praticare arti marziali in gruppi organizzati, possedere determinate armi e riunirsi per l'addestramento. Questo divieto, volto a prevenire ribellioni, ebbe l'effetto paradossale di spingere la pratica marziale nella clandestinità e in reti di trasmissione segrete.

L'addestramento marziale continuò all'interno di lignaggi familiari, monasteri daoisti e buddhisti (che erano esentati da alcune restrizioni) e società segrete. Questo periodo probabilmente intensificò la tradizione della trasmissione privata (秘传 Mìchuán) e l'associazione tra arti marziali e resistenza antigovernativa che avrebbe caratterizzato la cultura marziale cinese per secoli.

La tradizione del Tempio Shaolin sostiene che il monaco Juéyuǎn (觉远) viaggiò in Cina durante gli Yuán per studiare le arti marziali, riportando infine con sé i praticanti Lǐ Sǒu (李叟) e Bái Yùfēng (白玉峰) per ampliare il repertorio di combattimento Shaolin — sebbene le prove storiche di questo racconto siano incerte.

Medicina

La pratica medica continuò durante gli Yuán, con i "Quattro Grandi Medici del Jīn-Yuán" (金元四大家) — Liú Wánsù (刘完素), Zhāng Cóngzhèng (张从正), Lǐ Gǎo (李杲) e Zhū Zhēnhēng (朱震亨) — a rappresentare un periodo di vigoroso dibattito medico. Ciascuno sostenne approcci teorici distinti alla malattia e al trattamento, arricchendo la MTC con diverse prospettive sulla patologia e sulla terapia.

Eredità

La dinastia Yuán fu un crogiolo. Il dominio mongolo represse la pratica marziale cinese manifesta, mentre le tradizioni sopravvissero nella clandestinità. Le istituzioni daoiste si adattarono a patroni stranieri pur mantenendo i loro insegnamenti essenziali. E sul monte Wudang, la comunità resistette — preservando il lignaggio, mantenendo i templi e molto probabilmente nutrendo le innovazioni attribuite a Zhāng Sānfēng. Il risentimento generato dal dominio mongolo avrebbe infine alimentato le ribellioni che fondarono la dinastia Míng — e la più grande era del monte Wudang.

Termini chiave

• Quánzhēn (全真) — scuola della Perfezione Completa del Daoismo, dominante durante gli Yuán
• Mìchuán (秘传) — trasmissione segreta o privata della conoscenza marziale e spirituale
• Zhāng Sānfēng (张三丰) — patriarca leggendario della tradizione marziale di Wudang
• Jīn-Yuán Sì Dàjiā (金元四大家) — i Quattro Grandi Medici del periodo Jīn-Yuán
• Gǔ Tóng Diàn (古铜殿) — Santuario di Bronzo Antico sul monte Wudang, costruito nel 1307